Маринка глянула на часы. До десяти оставалось семь минут, но ведь не факт, что Галка придет вовремя. Ей еще и переодеться надо, и в себя прийти.
— Давайте я пока расскажу вам о наших условиях. За простую консультацию госпожа Кристиана берет десять долларов.
— Да-да, конечно… — Сонечка принялась лихорадочно рыться в сумке. — Но это же не все? Сколько нужно заплатить? А то я не знала, сколько денег с собой брать… Вдруг у меня не хватит…
— В нашей рекламе написано, что вы платите деньги только после того, как госпожа Кристиана реально вам поможет.
— Так это правда? — От изумления Соня оставила сумку в покое. — Я думала, это обычный рекламный трюк.
— Мы работаем серьезно, без трюков.
— Здорово! Но я могу и сейчас заплатить, вы не думайте…
«Побольше бы нам таких клиентов», — вздохнула про себя Маринка.
— Не торопитесь, Соня. Госпожа Кристиана не занимается обманом. Если у нее не получится…
У Сони вытянулось лицо.
— Вы же понимаете, всякое может случиться. — Маринка тактично сделала паузу. — В таком случае ваши деньги останутся при вас. Госпожа Кристиана не возьмет ни копейки.
— Но… она же старалась, работала… — неуверенно пробормотала Соня. — А так выходит, что она ничего не заработала.
«Да она просто ангел», — восхитилась про себя Маринка.
— Не забивайте себе голову, Соня, — улыбнулась она. — Госпожа Кристиана умеет о себе позаботиться. Вы лучше успокойтесь. А то кто-нибудь решит, что мы вас обидели, и придет к нам разбираться.
Соня шутку не оценила.
— Я не говорила родителям, куда иду.
— Ну почему сразу родители? Какой-нибудь симпатичный молодой человек, — подмигнула Маринка.
Она чувствовала, что разговаривает с Соней как с ребенком, но остановиться не могла. Слишком уж та была по-детски наивна.
— У меня нет молодого человека, — смутилась Соня, но плакать перестала. А потом сказала нечто, от чего у Маринки отвисла челюсть: — Меня мужчины не любят.
Слышать такое из уст потрясающей красавицы было более чем странно.
— Кто вам сказал? — удивилась Маринка.
— Я знаю.
— Чушь, — возмутилась Маринка, позабыв о профессиональной этике. — У вас наверняка куча поклонников.
— Кому-то я, конечно, нравлюсь, — уныло согласилась Соня, — но это все не то.
Маринка понимала ее как никто другой. Поклонники поклонниками, а сердцу хочется настоящей любви.
— Соня, а может, вам лучше попросить у госпожи Кристианы не модельной карьеры, а любви?
«Ну я и дура, — ужаснулась Маринка про себя. — Фотографии ее мы куда-нибудь пристроим. А мужчину где найдем? Опять Антонио придется отдуваться?»
Это была на редкость неприятная мысль, Маринка с замиранием сердца ждала Сониного ответа.
— Быть моделью мне хочется больше, чем замуж, — бесхитростно ответила та.
— Это все потому, что вы еще не встретили достойного человека, — с облегчением улыбнулась Маринка.
— А вы? — Соня выразительно посмотрела на Маринкину руку без кольца. — А вы встретили?
Перед Маринкиными глазами встало скучающее лицо Петра Александровича, мелькнул точеный профиль Антонио… У нее защемило сердце. Увы, ничего хорошего о себе она сказать не могла.
— Боюсь, что нет, — призналась она. — Но я надеюсь.
— А я нет. Мужчины странные пошли. Скучные, ненадежные, нечуткие…
— Для вашего возраста вы очень рассудительны.
Соня вздохнула, как маленькая старушка:
— А что делать? Жизнь такая.
— Жизнь такая, какой мы ее делаем.
Соня невесело улыбнулась:
— Я не уверена. Я все пытаюсь сделать ее такой, какой хочу, а у меня ничего не выходит.
«Может быть, ты просто делаешь не то, что нужно?» — чуть не вырвалось у Маринки, но она вовремя услышала, как хлопнула входная дверь.
— Подождите секундочку, Соня, мне кажется, кто-то пришел.
— Госпожа Кристиана? — Сонино личико просияло.
Меньше всего Маринке хотелось, чтобы клиентка столкнулась у входа с великой гадалкой, одетой в обычную пуховую куртку и вязаную шапочку.
— Нет, госпожа Кристиана этим входом не пользуется, — со значением сказала Маринка. — Наверное, кто-нибудь из наших сотрудников. В корпорации работает много людей. Я сейчас посмотрю, кто это.
Маринка вышла из приемной, плотно закрыла за собой дверь. Соня вроде девушка воспитанная, подглядывать и подслушивать не должна.
У входной двери стояли Антонио и Галя. Она стряхивала снег с сапог, стараясь не шуметь, Антонио расстегивал пальто. Увидев Маринку, он улыбнулся. Она приложила указательный палец к губам.
— Здесь? — почти беззвучно спросила Галка, показывая на приемную.
Маринка кивнула.
— Кто?
Антонио протянул Маринке блокнот с ручкой. Она удивилась его предусмотрительности и быстро написала: «Девушка двадцати лет. Хочет стать моделью в Москве».
Галина прочитала и сделала круглые глаза: мол, я-то что могу сделать? Но Антонио подтолкнул ее в спину и показал большой палец.
— Быстрее, — прошептала Маринка и вернулась в приемную.
Соня сидела на том же самом месте и смотрела в одну точку.
— Госпожа Кристиана скоро вас примет, — улыбнулась Маринка.
Соня встрепенулась:
— Она уже приехала?
— Нет, но ждать осталось недолго. — Маринка прикинула, сколько времени нужно Гале, чтобы добраться до кабинета, переодеться и отдышаться. — Думаю, минут десять, не больше.
— Ой. — Соня побледнела. — Я боюсь. Вдруг ничего не получится…
— Не думайте об этом, Соня. Настраивайтесь на удачу.
У Сони заблестели глаза.
— Вы не представляете, как помогли мне. — Она всхлипнула и снова потянулась к платочку. — Когда вы так говорите, я начинаю верить в себя.
Маринка позволила себе многозначительно улыбнуться.
— А чего вы хотели? Это же корпорация «Третий глаз».
Соня побледнела еще сильнее и стала медленно подниматься с дивана. «Так, я ее напугала», — сообразила Маринка. Необходимо было срочно спасать ситуацию. Самым будничным тоном она сказала:
— Соня, у вас глаза потекли.
Этого оказалось достаточно. Соня плюхнулась обратно и полезла в сумочку за зеркальцем и косметичкой. От слез ее накрашенные ресницы действительно оставили на щеках и веках черные следы, и Соня принялась лихорадочно стирать их платочком.
Через пару минут зазвонил Маринкин сотовый. Зазвонил особенной мелодией, непонятной никому,
