от иноземного гнета.
Но как может Мейв с легким сердцем отдать будущее Ирландии на откуп человеку, который всей душой предан Англии? Киран убежден, что ирландский народ должен жить под властью англичан.
О святая Дева Мария! Разумом Мейв понимала то, чего не желало понимать ее тело, — она не может вручить судьбу своего брата в руки графа Килдэра, который не ударил палец о палец, чтобы спасти от казни ее бывшего жени-ка. Возможно, спасти Куэйда было не в его власти, но он мог хотя бы попытаться сделать это. Если бы Куэйд не был его соперником. Ни для кого не секрет, что Киран и Флинн люто ненавидят друг друга. Так неужели в Лангморе не будет мира до тех пор, пока один из них не покинет эти края или не умрет? Мейв похолодела от этой мысли.
— Мейв! — Киран сжал ее руки и умоляюще посмотрел на нее.
— Вы переоцениваете мое влияние на мятежников. Они мне не доверяют, милорд, — сказала она.
Мейв считала немыслимым предать брата и тем самым обречь его на казнь. Мейв могла лишь надеяться на то, что сможет дать Кирану подсказку, при этом не раскрыв местонахождение Флинна. Чтобы Килдэр сумел предотвратить кровопролитие.
— Я знаю, вы располагаете необходимыми сведениями, Мейв, — заявил Киран. — Весь минувший год вы осуществляли связь между мятежниками, передавая их сообщения.
Откуда Кирану это известно? Ее охватила паника. Мейв затаила дыхание и отвела глаза.
— Неужели вы думаете, что мятежники возложат столь важную задачу на женщину?
— Разумно доверить эту задачу женщине-ирландке, которую не заподозрят англичане. Все вам доверяют, Мейв.
Она пожала плечами, избегая смотреть Кирану в глаза:
— Точно так же, как вы, милорд, я располагаю только слухами.
— Какими именно? — резко спросил Килдэр.
Мейв стала лихорадочно рыться в памяти, пытаясь вспомнить какие-нибудь несущественные подробности, только бы не выдать брата, но и о них решила умолчать, чтобы не подвергать Флинна опасности. Наконец она сказала:
— Замок Малакайд не единственная английская крепость, которую мятежники хотят вернуть.
Киран посмотрел Мейв в глаза:
— Хотите сказать, что они намерены захватить весь Пейл?
— Если подвернется благоприятный момент, они не упустят случая это сделать.
— Но как они могут вынашивать такие далеко идущие планы? В их войске всего сотни две бойцов.
Мейв стала нервно ходить по комнате. Затем подошла к столу и незаметно убрала какой-то свиток.
— Полагаю, у них есть оружие, которое хранилось во многих домах и раньше использовалось для хозяйственных нужд.
Сказав это, Мейв швырнула свиток в огонь.
Киран с ужасом наблюдал за этой сценой. Его лицо стало пепельно-серым.
Посмотрев Кирану в глаза и убедившись, что он понял все, на что она намекала, Мейв, не промолвив ни слова, с чувством исполненного долга удалилась из комнаты.
Глава 14
— Так что же ты теперь будешь делать? — спросил Арик, когда они с Кираном сидели вдвоем в пустом обеденном зале.
Задумчиво глядя прямо перед собой, Киран пожал плечами и сильнее сжал пальцами большую кружку эля. Весь вечер он составлял послания другим англичанам, обитателям Пейла, предупреждая их о том, что в ближайшие дни ожидается массированное наступление мятежников. Он разработал план, как защитить Лангмор силами своего войска. Однако Килдэр не был уверен в верности своих солдат. Еще неизвестно, на чьей стороне они будут сражаться. Киран все же надеялся, что они не перейдут на сторону мятежников.
Закончив с письмами, Киран вот уже целый час сидел с Ариком. Он рассказал ему все, что знал о восстании, и все, на что намекала ему Мейв. Киран чувствовал себя совершенно разбитым и хотел спать. Но ему нужно было услышать совет друга, и никто из потенциальных мятежников не должен был их подслушать.
— Что буду делать? — переспросил Киран, пригладив волосы. — Буду ждать. Не знаю, где прячутся Флинн и мой отец. Мейв знает, но мне об этом не скажет. Она мне не доверяет, — добавил он, помолчав.
— Мейв считает тебя врагом, представляющим угрозу для ее родных. Со временем она примет тебя.
Киран горько рассмеялся.
— А ты, оказывается, еще больший мечтатель, чем я. — Он покачал головой. — Мейв никогда меня не примет. Может быть, она — спокойное, тихое создание. Больше склонна к чтению, чем к борьбе, но она до последнего вздоха будет мне сопротивляться. Маловероятно, что она меня когда-нибудь примет.
— И поэтому ты потерял покой.
Арик, как всегда, видел друга насквозь.
Не зная, радоваться ему такой проницательности или огорчаться, Киран кивнул.
Арик вопросительно посмотрел на него.
— С чего ты взял, что она относится к тебе так, как ты это себе представляешь?
— Потому что… — Киран вздохнул. — Потому что я ее люблю.
Киран отставил кружку в сторону и закрыл лицо руками. Неужели то, что он только что сказал, правда? Он в самом деле любит Мейв? Да, любит. Но почему он полюбил именно ее?
Арик рассмеялся:
— Рад, что ты разделяешь нашу с Дрейком судьбу. Жаль, что любовь заставляет нас любить женщину до умопомрачения. Но к сожалению, нам ничего другого не остается.
Увидев, что его друг даже не делает вид, что расстроился, и не сочувствует ему, Киран нахмурился.
— Тебе легко говорить. Жена отвечает тебе взаимностью.
— Очень скоро Мейв тоже ответит тебе взаимностью. Вот увидишь.
— Нет, — покачал головой павший духом Киран. — Из-за Куэйда, Флинна, мятежа, из-за своей Ирландии она никогда не будет мне доверять.
Арик улыбнулся.
— Ты сумеешь ее уговорить, с твоими-то талантами умасливать женщин.
— Чем чаще я буду ее умасливать, тем больше она будет питать ко мне отвращение. Так стоит ли игра свеч?
— О, да у тебя все серьезно, — сказал Арик. — Ты и вправду любишь ее всем сердцем. Раз тебе нужно не только ее тело, но еще разговоры с ней и ее благосклонность.
Киран бросил на Арика испепеляющий взгляд:
— Спасибо, что не преминул лишний раз подчеркнуть, какой я законченный идиот.
— Нет. Я считаю, ты не ошибся, выбрав себе Мейв в жены, — возразил Арик.
— Это ровным счетом ничего не значит, — заявил Киран. — Потому что Мейв никогда не допустит меня до своего сердца.
— Допустит, — отмахнулся Арик.
Киран поднялся.
— Тебе меня не понять. Ты никогда не сомневался в любви Гвинет, не опасался, что она любит другого.
