«О чем это он?» – удивленно спросил братец, который смотрел, как Хантар многозначительно улыбается, глядя в ту сторону, куда направился аронт.
«Уж не хочет ли он сказать, что Танорион может нам как-то помочь?»
Моему потрясению не было предела. Брат, как и я, всерьез этого полукровку не воспринимал. Нет, мы знали, что он очень дорог Хелли, и поэтому его никто не трогал, а мы, в свою очередь, старались не подшучивать над ним. Лишенный титула дроу… Даже мы с братом таких, как он, на дух не переносили. Лишиться имени и защиты рода – это по меньшей мере неуважение к самому себе. Чтобы тебя лишили титула, нужно натворить что-то действительно из ряда вон выходящее! Его брат, Холл, тоже ушел из дома, но его же титула не лишили! Темнит этот мальчишка, да и Ниэль мозги запудрил…
«Может, не стоит быть столь предвзятым? Он неплохой воин, да и маг, по слухам, тоже. Вспомни, сколько раз он помогал Хелли, да и не так давно они вдвоем красиво унизили Летрака», – вступился за мальчишку брат.
«Не знаю, братишка! Он, наверное, не так уж и плох, но я ему не доверяю», – мрачно отозвался я. Не знаю, может у меня и паранойя разыгралась после всех предыдущих событий, или же это врожденная недоверчивость сыграла свою роль, или же я просто…
Закончить мысль я не успел. Слева, за валунами, раздался приличный взрыв, заставивший нас покачнуться, а магов прекратить свои попытки взлома. Когда каменная пыль немного рассеялась, из-за камней показался весьма довольный, но местами закопченный аронт:
– Готово! Прошу вас, дамы и господа.
– Ох-ре-неть, – по слогам выдавил из себя Терен, рассматривая абсолютно свободное пространство, которое тянулось от нагромождения камней и заканчивалось у пролома в барьере, аккурат рядом с местом, где стоял лучший маг нашего отряда.
Судя по ошалевшему взгляду мага, направленному сначала на разрушенный барьер, а потом на улыбающегося от уха до уха полукровку, он понял, что ему пора на пенсию…
Пока мы в ступоре смотрели на творение рук аронта и на него самого, Хантар довольно хмыкнул и, неспешным шагом подойдя к хаосу, легко забрался на валун. Продолжая мысленно косеть, я и брат последовали его примеру.
На большом, расчищенном от веток и мусора пятачке земли виднелась аккуратно вычерченная чем-то острым пентаграмма. Хотя, если учесть количество линий и лучей, ни хрдыра это не пентаграмма… Но не суть. В центре рисунка до сих пор еще что-то дымилось, и если мои мысли на сей раз движутся в правильном направлении (а то в последнее время они бегают везде, но явно не там, где надо), то это наша с Тереном кровь.
– И как же тебе это удалось, позволь спросить? – задумчиво поинтересовался Хантар, глядя, как аронт пытается отряхнуть свои кожаные штаны и синюю безрукавку от пыли.
Магией воспользоваться он не догадался или же, как мне кажется, пока не рискнул, находясь поблизости от еще активной пентаграммы.
– А не стоит забывать, кто меня учил магии, – хмыкнул аронт, вытирая сажу с лица. Точнее, он попытался это сделать, но лучше выглядеть после этого не стал. – Ритуал магии крови, нестандартный, скажем так. Вдаваться в подробности не стоит, уж поверьте на слово! Правда, его провести может практически каждый, но вот действенной крови в наше время не найти…
Хантар только хмыкнул, услышав престранные интонации мальчишки. Он рассуждал как заправский старенький некромант, сетовавший на отсутствие хороших ингредиентов и несмышленость нынешней молодежи.
– Но наша подошла? – спросил Терен, на секунду опередив меня.
– Сгодилась, – хмыкнул мальчишка. – Вы же тоже потомки Хранителей, хотя и давние. Кровь Хелли бы вообще снесла этот барьер к упырям, а ваша только проделала небольшую дырку, которая, кстати, скоро начнет затягиваться. Так что двигаем, добры молодцы, времени на болтовню нет!
– Мальчишка, которому нет еще и ста лет, за несколько минут сделал то, над чем безуспешно бились несколько часов лучшие маги и Клинки смерти, – словно размышляя вслух, произнес Хантар. – Похоже, пора пересмотреть подготовку воинов.
Судя по тому, как поежились дроу, слова цепного пса не предвещали ничего хорошего…
Хм, а мальчишка-то не так прост, как кажется! Нужно повнимательнее к нему присмотреться, а то я как-то ущербно себя рядом с ним чувствую. Так и до комплексов недалеко!
– Хрдыр! – неожиданно ругнулся Танорион, который намеревался проскочить пролом в барьере, но его остановил магический всплеск.
На это отреагировали все, как по команде замерев и устремив взгляды в сторону особняка Летрака. Бывшего особняка, если быть точнее.
– Вперед! – коротко приказал Хантар, срываясь с места.
Первым на развалины успел аронт, который перекинулся во вторую свою ипостась. За ним прибежали мы с братом и Хантар, а вот воины нашего отряда чуть отстали. Но они не слишком-то нам были и нужны: с оставшимися на развалинах особняка вампирами мы справились сами.
– Падальщики, – брезгливо поморщился Хантар, стряхивая пленку крови с лезвий своего сатара. – Не думал, что они будут здесь.
– Да какая разница! – Из-за мраморной лестницы, которая виднелась среди руин, выскочил взлохмаченный аронт с перепуганными глазами. – Хелли здесь нет!
– Что?!
Я и брат тут же бросились на поиски. Все руины были тщательно проверены, как визуально, так и магически. Но кроме пары трупов дроу (видимо, слуги Летрака), многочисленных тел падальщиков и вампиров и нескольких пентаграмм на земле под обломками, больше ничего не было. Вообще ничего, словно Летрак и Хелли тут никогда и не появлялись. Или они успели каким-то образом уйти, или…
Что или, я даже додумывать эту мысль не хотел!
– Нет, нет, нет! – Аронт судорожно метался по развалинам особняка, расшвыривая обломки мебели, части черепицы и прочий мусор. – Этого не может быть!
– Если их тел нет, значит, они, скорее всего, живы! – мрачно заметил Терен, но, судя по едва заметной дрожи в его голосе, он тоже боялся, и отнюдь не за Летрака.
Особых братских чувств к этому заносчивому типу мы никогда не испытывали. А вот за Ниэль действительно было страшно: ладони мгновенно похолодели, а по спине пополз липкий страх, мысли метались в панике. Потерять ее в третий раз… После этого лучше самому не жить!
– Нужно обыскать окрестности, – вмешался Хантар, и его спокойный, уверенный голос немного отрезвил гудящую от волнения голову. – Возможно, они где-то рядом, целые и невредимые.
– Твои бы слова и Хранителям в уши! – немного раздраженно буркнул аронт, вглядываясь куда-то в даль.
Кончики его ушей нервно трепыхались, пальцы стиснуты в кулаки. Я, как никто другой, понимал его состояние. Но твердо продолжал надеяться на лучшее, отдавая вместе с Хантаром приказы обыскать окрестности.
– Где Хелли?! – Я вздрогнул от знакомого голоса за моей спиной и изумленно повернулся.
Неизвестно каким образом (даже спрашивать не буду каким, все равно ничего не пойму!) около руин появилось новое действующее лицо.
– Таш? – На звуки голоса повернулся Хантар, который на этот раз даже не попытался скрыть удивление. – Что ты здесь делаешь?
– Связь с Хелли пропала, – мрачно произнес маг, оглядывая то, что осталось от некогда красивого ландшафта и не менее красивого особняка нашего брата. – После того как здание обрушилось, Хелли потеряла сознание. Некоторое время я ее чувствовал, а потом связь исчезла.
– Это же не значит, что… – нервно сглотнул Танорион, и я с ошеломлением, которое непонятно как просочилось через стену страха за малышку, понял, что разговаривал Таш даже не с Хантаром, а обращался он именно к мальчишке.
– Не факт, – покачал головой маг, смотря опять же только на него. – Возможно, на нее просто надели амарилл.
Я и брат одновременно передернулись от этого предположения. Хотя лучше уж оковы из проклятого
