– Подвигайтесь, девчонки, пир начинается!
Даша вспоминала обо всем, словно это было очень давно, а ведь Стас с мамой уехали только вчера. Окон чание отработки приближается, но каждый последующий день тянется невероятно медленно. Еще проливной дождь не желает прекращаться. Если он будет идти всю ночь, то завтрашний день им предстоит провести в душном бараке, не зная, чем себя занять. Кроссворды разгаданы, книги прочитаны, анекдотов новых нет. Все томятся, ожидая возвращения домой, становятся более раздражительными. Даже Жанна Ковалева несколько раз подчеркивала, что в такой обстановке у любого терпение лопнет, а она была не из тех, кто стремится домой. Приключения местного масштаба поднадоели и ей.
Сегодня после ужина под окнами собралась известная компания во главе с рыжим Платошей. Они несколько раз бросали камешки в их окно. Жанна отозвалась первой, подошла и сделала отрицательный жест руками. Ей пришлось трижды повторить его, пока новые знакомые не ушли восвояси. С недовольным лицом Жанна легла на свою кровать.
– Что, Жаннет, не до любви? – язвительно спросила Совенко.
– Отвали, святоша, – бросив в сторону Светы испепеляющий взгляд, ответила Ковалева и отвернулась к стене.
Именно в этот момент свое общество предложил Драгунов. Он появился на пороге комнаты, стряхивая с волос стекающие струи воды. Девчонки восприняли его на ура. Филипп оставил на гвозде, грубо вбитом в стену у входа, свой плащ-накидку и пробрался в глубь комнаты. Он явно хотел занять место поближе к Даше. Оказавшись рядом с ее кроватью, он попросил разрешения у Жени приземлиться.
– Конечно, давай присаживайся поудобнее, – звонко ответила та, подвинувшись.
Репертуар Филиппа был разнообразным – от блатных песен до современных шлягеров. Он делал перерывы в пении, развлекая всех бесконечными смешными историями. Все они когда-то происходили или с ним, или с его товарищами. Он старался быть убедительным, несмотря на всю комичность описываемых ситуаций. Девчонки надрывали животы, пытаясь разобраться, где правда, а где вымысел, но Филипп был мастером рассказа. И в конце концов становилось неважным, насколько он правдив. Все были благодарны ему за то, что еще один вечер прошел не в тоске и колкостях.
Даша снова заметила, что Драгунов пристально смотрит на нее. Его сладкие глазки скользили по ее лицу, то опускаясь вниз на уровень груди, то снова поднимаясь. Девушку это стало раздражать, она демонстративно легла на подушку и закрыла глаза, подложив руки под голову. Филиппу это не понравилось. Он спел еще пару песен, но таких грустных, надрывных, горечь слов которых до конца могла быть понята только безответно влюбленным.
– Все, девчонки, концерт окончен, – поднимаясь, сказал Драгунов. Он манерно раскланялся под громкие аплодисменты.
– Завтра обещают такие же проливные дожди, – сказала Совенко. – Приходи еще.
– Спасибо за приглашение, – Филипп был вежлив, но едва сдерживал раздражение, вызванное поведением Даши.
– Если так и дальше будет продолжаться, то нас досрочно отправят домой, – заметила Жанна из своего угла.
– Скорее бы, – вяло произнесла Черкасова, не открывая глаз.
Филипп еще раз посмотрел в ее сторону, накинул свой плащ, спрятав под его широкими полами гитару.
– До завтра, девчонки! – бодро сказал он, улыбнувшись.
Даша облегченно выдохнула, когда он ушел. Женя заметила это и укоризненно покачала головой. Но ее реакция осталась без Дашиного внимания. Она со вчерашнего дня находилась словно в другом измерении. Ее не раздражал барабанивший по стеклам дождь. Стакан горячего чая показался ей верхом блаженства, не было вокруг ничего, что могло привести ее в плохое расположение духа. Она решила, что в какой-то степени в этом есть и Женина заслуга. Может быть, она сумела передать Даше свою безоблачность, легкость характера. Даже отсутствие рядом Марины и Симки уже не воспринималось Дашей, как непоправимая трагедия. За три недели Женя и за один вечер Стас излечили ее, вернув окружающему миру радужные краски.
Даша так глубоко ушла в свои ощущения, что не заметила, как уснула. И ночь пролетела, как один миг. Первое, что увидела Черкасова, открыв глаза, – улыбающееся лицо Жени, а первое, что услышала – громкий стук дождевых капель о стекло.
– С добрым утром, – Федотова приводила в порядок волосы, придирчиво оглядывая отросшую стрижку в маленьком круглом зеркальце. Они были вдвоем в комнате – остальные уже были на пути к столовой.
– Доброе утро, Женечка. Я провалилась в черную бездну сна, давно так не отдыхала.
– Нам предстоит продолжать отдыхать – на работу мы явно не поедем.
– Чувствую, что завтра нас могут отправить по домам. Как думаешь? – Даша поднялась, заправила кровать и с удовольствием потянулась, разминая затекшие суставы.
– Хотелось бы. Честно говоря, мне уже становится грустно в этой сырой дыре, – призналась Женя. Даша обняла ее, щелкнула по кончику носа. – Твое настроение передалось мне, не замечаешь?
– Не может такого быть, – улыбнулась Даша. Выглянув в окно, она покачала головой. – Да, заволокло полностью и бесповоротно. Жалко, столько яблок осталось на деревьях. Их соберут без нашей помощи.
– Дашуня, мы уже все равно попали на страницы университетской газеты, как передовики, лучшая бригада.
– У меня нет особой радости по этому поводу. Я работала не для показухи.
– Знаю.
– Не хочется по такой погоде идти в столовую за порцией манной каши, – заметила Даша. – У меня осталось кое-что от ресторанных деликатесов, может, присоединишься?
– Не против, – улыбнулась Женя. – Только зубы почищу.
– Я с тобой, а потом соорудим чай.
Они вышли к колонке, набрали воды в две бутылки и направились под халтурно построенный навес неподалеку от их барака. Даша шла позади Жени, успев заметить, что та сильно похудела за время пребывания в колхозе. Она поставила цель сбросить лишние килограммы, и каждый день устраивала образцово- показательный ужин из одних яблок. Даша попыталась присоединиться к ней, но кроме боли в желудке не получила ничего.
– Гастритным придерживаться диеты запрещено, – шутила Женя и качала головой. – Тоже мне, два дня яблок поела и ходишь скрючившись. Тебе кашу манную нужно на ночь, дорогуша.
– Федотова, ты становишься стройной, как кипарис, – сказала Даша, закончив чистить зубы. – Нужно поскорее отправлять нас в ***торск, а то тебя будет сдувать легкими порывами ветра.
– Не преувеличивай, – Женя расплылась в довольной улыбке. – Сейчас пойдем по оставшейся пахлаве с чаем съедим, и все станет на свои места.
К приходу девчонок Даша с Женей за разговорами так и не закончили завтракать. Пришедшие с удовольствием присоединились к ним, снова на столике вскипал чай. Слово за слово начались непринужденные разговоры, воспоминания о том, что осталось в ***торске – у каждого свое – женихи, проблемы с родителями, предстоящая учеба, поселение в общежитии. Дождь не прекращался, и разговоры переходили от одной темы к другой. Время летело, а перед самым обедом пришел один из преподавателей и сообщил, что назавтра назначен их отъезд.
– Дожди надолго, так что собирайте вещи, ребятки, – весело завершил он, выходя из барака.
Все сразу засуетились, словно боясь опоздать. Жанна Ковалева сняла со стены давно одиноко висевшее на плечиках бирюзовое платье. Она с вздохом посмотрела на него, сложила в кулек.
– Только пару раз надела, – недовольно пробурчала она.
– А ты бы в сад его надевала, – засмеялась Света.
– Не умничай, Совенко, – Жанна нервно складывала вещи в сумку. – От твоего юмора тошнит.
– Девочки, не ссорьтесь, пожалуйста, – вмешалась Даша. Она окинула взглядом присутствующих и улыбнулась. – Завтра будем дома. Зачем ссориться перед дорогой? В автобусе должен быть веселый настрой, песенный.
– Тебе-то что? – зло ответила Жанна, подкрашивая узкие губы ярко-красной помадой. – Ты все равно поедешь с комфортом в личном авто. Видели, видели твоего фраерочка с мамой. По возрасту – папа, а по поведению – особа, допущенная к телу. С папой так не целуются.
– Какая же ты. Какая ты. – Даша от негодования не могла подобрать слова.
– Ну, Ковалева, и все-то ты знаешь, и везде-то ты бывала, – взорвалась Женя. – Тебе нечего завидовать. Договорилась бы с местными. В благодарность за нескучные вечера могли бы отвезти тебя в ***торск в коляске своего мотоцикла.
– Да пошла ты! – сверкнула глазами Жанна и запустила в Женю пустым стаканом. Федотова пригнулась, раздался звон разбитого стекла. – Строят из себя недотрог, а у самих с мужиками сорокалетними полный интим. Деревенские для таких рылом не вышли.
Даша закрыла руками уши, схватила с кровати ветровку и выбежала из комнаты. Она больше не могла находиться с ними в одной комнате, дышать одним воздухом. Оглянувшись из дверей на Женю, Даша быстро вышла из барака и, не обращая внимания на проливной дождь, пошла просто, куда глаза глядят.
Ветровка быстро промокла, Даша почувствовала холод прилипшей к телу ткани. Стало неприятно, а усиливающийся ветер увеличивал эти ощущения. Но Даша упрямо шла, оставляя позади невысокие строения бараков. Вскоре закончилась центральная улица, и Даша вышла на размытую грунтовую дорогу, ведущую к садам. На кроссовки уже было жутко смотреть – грязь снаружи, внутри. Возвращаться назад – тошно, идти вперед – глупо, но Даша выбрала второе. Она замедлила ход, осматриваясь по сторонам, постоянно вытирая с лица стекающие струи дождя. Обхватив руками плечи, она шла, понимая глупость, бессмысленность своего поступка. С каждой минутой возвращение в барак становилось все более невозможным. Почему она так остро восприняла выпад Жанны? Неужели это так важно? Поостыв, Даша решила, что нужно было проигнорировать ее намеки. Женька вступилась за нее – спасибо, вот и нужно было этим ограничиться.
Даша вдруг остановилась. Неподалеку в стороне от сада она увидела невысокое строение, слегка разрушенное. Не было дверей, оконных рам, но крыша на расстоянии казалась в порядке. Можно было пересидеть какое-то время в нем, укрывшись от проливного дождя, а потом вернуться. Почему-то Женя решила, что должно пройти не меньше часа, прежде чем ее возвращение станет возможным. Осторожно подходя к дому, Даша почувствовала неприятный холодок, зародившийся внутри не от беспрерывных капель дождя, а от необъяснимого чувства тревоги. Даша огляделась по сторонам – никого, тяжелое серое небо, кажется, опустилось ниже и выливает на землю бесконечные потоки воды. Капли с силой падают в глубокие лужи, оставляя большие пузыри. Шум дождя усиливается здесь, неподалеку от сада: ветер играет с мокрыми ветками деревьев, срывает с них последние листья. Кое-где на землю падают спелые яблоки. Захотелось поднять несколько сочных плодов и съесть их, глядя в открытый проем двери, но до сада нужно было пробираться через широкую грунтовку, разделенную колесами грузовиков и тракторов на две глубокие борозды. В них образовались непроходимые лужи, хотя, посмотрев на свои грязные кроссовки, Даша намеревалась рискнуть.
Где-то вдали к шуму дождя прибавился еще один непонятный звук. Даша прислушалась – похоже на двигатель мотоцикла. «Кого-то угораздило в такую
