сообразительного, но который в жизни никогда ничего тяжелее карандаша в руках не держал, по улице ходит, боясь замочить ноги в луже, а во время грозы прячется под кровать. И попросили бы вас обучить его морскому делу. Вы бы согласились?
- Нет. Судя по тому, что вы описали - такому сухопутному щенку не найдется места на моем корабле. Разве что, если бы он перед этим уже где-то начал потихоньку осваивать морское ремесло, тогда я бы подумала, и то, может быть...
- Вот то-то, и я о том же, мадам капитан. Невозможно браться учить кого-то с нуля, не имея точной уверенности в том, что в конце из этого выйдет хоть что-либо путное. То есть, теоретически можно, конечно... Но я за это не возьмусь.
- Да, я понимаю вас, доктор. Как жаль... - Шивилла вздохнула. Видимо, по этому поводу она действительно переживала. - Если вы так считаете, то я не буду настаивать. В этом вопросе я полностью положусь на ваше мнение, вам оно виднее. Просто за Луи будет немного...обидно. Его мать меня очень просила, и мне придется разочаровать эту добрейшую женщину.
- Вот оно как, тут еще какие-то действующие лица появляются...А кто его мать?
- Да вы ее знаете.
- Вы, верно, ошибаетесь... Я тут без году неделя, вряд ли я могу быть знаком с семьей корабельного юнги.
- Нет, ее вы уже знаете. Потому что эту неделю провели с ней на корабле.
- Луи - ваш сын??? - доктор снова чуть не подавился. Он был ошарашен собственной догадкой и тем, что так экспрессивно высказал ее вслух.
Это как же так получается...сколько же...когда же она...и почему... Но спокойное лицо Шивиллы приобрело лишь слегка удивленное и озабоченное выражение. Она отодвинула от доктора бокал и почти совсем серьезно поинтересовалась:
- Доктор. Может быть, вам сегодня лучше этого не пить? Или не только этого, и не только сегодня... Или мне тоже пора завязывать, потому что ваши шутки, если это была шутка, до меня, почему-то, уже не доходят. Его мать - Марука, наш кок.
- Ах, вот оно что...
Лауритц вздохнул, забирая у капитана свой бокал и возвращая его на место. Не потому, что ему так уж хотелось допивать, а скорее из принципа, чтобы доказать, что он и так трезвый и вполне адекватный. Ну, подумаешь, перепутал человек, с кем не бывает... Учитывая то, чем у него весь сегодняшний день была забита голова, совсем неудивительно, что оттуда вылетела повариха. Действительно, милейшая тетушка, названная мама для всего экипажа. Притом, единственная женщина на "Сколопендре", за исключением самого капитана Гайде. Почти уж позади те времена, когда баба на корабле считалась хуже пороховой бочки у печи... Правда, и сейчас все равно очень редко можно встретить девушек, рвущихся на службу во флот, а уж тем более в дальние плаванья. И дело не только в еще не изживших себя суевериях, которые очень сложно искоренить, но и в элементарных причинах социального и морально-этического характера. Очень редко уживаются женщины в мужских коллективах, в суровых условиях, да еще и на узко ограниченном пространстве в течение длительного времени...
Таких дам, как Шивилла, это не касалось - это живое рыжеволосое исключение из правила способно было заткнуть за пояс любого мужчину...ну, или почти любого. Но и радушная, краснощекая повариха Марука была не промах. Можно быть уверенным, что не одного злопыхателя она сразила одним метким ударом своей поварешки по лбу. А уж на честь ее никому бы и в голову не пришло покуситься, сколько бы месяцев в море без женщин не прошло... Правда, команда замечала, что старпом Бертоло частенько захаживает к тетушке-коку "на кружечку грога" и задерживается у нее подолгу. А она, в свою очередь, всегда так заливисто хохочет над его сальными шуточками, словно он вовсе не старше ее эдак на четверть века... Но тут никто не вправе распускать сплетни и судить поведение других, до тех пор, пока оно не выходит за рамки и никому не досаждает. Так, на чем там остановился доктор Траинен?..
- Да, конечно, про нее я сразу и подумал. Извините, несмешная шутка... - уж лучше пусть тебя считают неудачным шутником, чем просто болваном. - Так это получается, мальчик пошел служить на корабль, заодно и матушку пристроил?
- Это еще кто кого пристроил, - строго заметила Гайде. - Наоборот, мать еще давно привела сына ко мне. Она, между прочим, всех детей уже "пристроила" на разные суда, а Луи - младший. Или вы имеете что-то против женщин на флоте, сэр доктор? Считаете, может быть, что "слабый пол" не может сам себе сделать достойную карьеру?
- Никак нет, мадам, - пробормотал Ларри, безуспешно пытаясь спрятаться за бокалом. Он сам ступил на зыбкую почву и получил в ответ провокационный вопрос, - я считаю, что женщины вполне способны работать в тех же сферах, что и мужчины. Только с небольшой оглядкой на различия в физическом развитии и психологическом восприятии. Вот, например, у нас в Университете...
Но выкручиваться ему не пришлось. Молодой человек заметил, что Шивилла его уже не слушает и даже не смотрит на него. Взгляд зеленоглазой был устремлен прямо поверх докторского плеча, куда-то в зал.
- Мадам капитан... А куда вы смотрите?
- Никуда, - невозмутимо отрезала она, слегка улыбнувшись и снова обращая взор на Лауритца. - Там нет ничего, заслуживающего внимания.
Но Траинен был уже заинтригован и решил сам посмотреть на это ее "ничего". Медленно, как бы невзначай обернувшись, хотя эти меры предосторожности и были излишними, лекарь увидел за соседним столиком пару мужчин далеко не самого приятного вида. И оба они в упор не замечали судового врача, потому что бесстыдно пялились на капитаншу. Тот тип, что был помоложе, показался настоящим уродом - расплылся на своем месте сплошной жирной массой, в окружении большого количества пустой тары из-под спиртного. Его курносое лицо, не обезображенное печатью интеллекта, украшал живописнейший синяк под глазом. Его спутник был постарше и поприятней, кажется, даже потрезвее. Внешне тот чем-то напоминал хорька... Хорьки - замечательные, смышленые и красивые зверьки, никто не спорит...но человек с хорьей физиономией - это далеко не эталон. И эти два красавца сейчас усиленно пытались с Шивиллой Гайде, как это называется у благородных кокеток, "флиртовать". Особенно активничал первый, так и косил в сторону девушки лиловым глазом, растягивая пухлые губы в похабной ухмылке, как бы не переусердствовал от избытка чувств...
Со страдальческим выражением на лице доктор обернулся обратно к капитанше.
- Мадам Гайде, может быть, нам уже пора?.. - с надеждой в голосе не спросил, а намекнул он.
- Пожалуй... Пойдемте, доктор. Моя "Сколопендра", должно быть, уже заждалась свою хозяйку.
Шивилла оставила на столе щедрую плату за выпивку, они встали и вышли на улицу. И все было бы хорошо, но не прошли они и двух десятков шагов, оказавшись в круге света фонаря, отмечавшего поворот на большую улицу, как позади них раздался громкий свист. Порядочные девушки на свист не оборачиваются, порядочные морячки, тем более, поэтому Гайде осталась так спокойна, что даже шаг не ускорила. Но за их спинами послышался неслаженный топот заплетающихся на бегу ног, и вот уже с ними поравнялись пределы девичьих мечтаний, которых доктор про себя уже окрестил "Хряк" и "Хорек".
- М-дам!.. - глотая гласные, оглушительно воскликнул человек-свин, явно недооценивая возможности своих голосовых связок. Он отвесил перед девушкой шутовской поклон и с трудом удержался на ногах. - Вы тыр...быр...убр-жали, шо мы ниуспели с в-ми знаком-ся... - Печально посетовал он на то, что красавица так быстро покинула таверну, что они даже не удостоились чести спросить ее имя и пообщаться поближе.
- Ты просто омерзителен, - с отвращением выплюнула капитанша свой вердикт и отказ, - иди проспись!
- Изв-льте знаком-ся!.. Красииивая... - не унимался несчастный обалдуй, попытавшись обхватить своей лапищей тонкую талию рыжеволосой.
Капитанша презрительно отбила его руку от себя, одно ее движение, и Хряк уже повалился наземь, безрезультатно пытаясь подняться и бормоча что-то под нос.
- Такая красивая дама...и такая злюууука... - протянул Хорек, до этого лишь воодушевленно наблюдавший за происходящим. - Знаете, что надо делать с девками, чтобы они сразу были добрые и удлевотворенные?.. - И он таки не преминул поведать этот большой секрет, - Мэм... Мадааам? Или вы у нас
