чтобы понять, какой человек перед тобой. Дело не в благодарностях, милая девушка, а в том, что время упущено.
– Нет, не говорите так, пожалуйста. Вы не должны, – Нина, не мигая, смотрела на врача.
– Я еще не все сказал. Самое неприятное, что Геннадий Иванович категорически отказывается от операции. Он согласен письменно подтвердить это, чтобы снять с нас всю ответственность. Он добровольно лишает себя единственного шанса на спасение. Мизерного, но все-таки. Я бессилен переубедить его… Может быть, вы сумеете повлиять на него?
– Постараюсь.
– Он в реанимации, но я проведу вас. Наденьте халат и пойдемте за мной.
Нина шла за доктором, едва поспевая за его широким шагом. Загорский легко преодолевал этаж за этажом, успевая отвечать на бесконечные вопросы со стороны. Реанимационное отделение оказалось на предпоследнем этаже. Запыхавшись, Нина остановилась. Загорский чтото говорил молоденькой медсестре, сидящей у входа в отделение. Она бросила в сторону Нины удивленный взгляд и закивала головой, закрывая при этом глаза.
– Что, дыхание сбилось? – обратился к Нине Владислав Николаевич.
– Есть немного. Высоковато взобрались. А что там наверху, на последнем этаже?
– Морг. Больные шутят, что у нас чем выше, тем ближе к небесам в буквальном смысле, – заметил Загорский и увидел, как помрачнело лицо Нины. – Вы готовы к разговору?
– Да.
– Пройдите в палату. Сестра покажет.
– Апельсины вот, я могу их передать ему?
– Какие апельсины! – Загорский раздраженно посмотрел на нее. – Заберете домой. У вас максимум пять минут. Я и так нарушаю, но… Одним словом, идите. Надеюсь, вам удастся то, что не удалось мне. Он бредил и звал вас. Теперь я знаю, что он хотел видеть вас. Он вас очень любит, Нина.
– Я знаю, – прошептала та и поспешила за медсестрой.
Соболев лежал накрытый белой простынею. Нина поняла, что он совершенно без одежды: только тонкая белая ткань прикрывала его обнаженное тело. Она увидела в этом что-то неприятное, напоминающее заразную болезнь, когда одежду уничтожают, чтобы не разносить инфекцию. Здесь дело было совсем не в этом… Нина мысленно пожелала себе удачи и стала приближаться к кровати. Соболев медленно открыл глаза, услышав по дуновению воздуха, что кто-то подошел к нему. В его глазах мелькнула радость, он улыбнулся. Не видя себя со стороны, он не предполагал, что выглядит очень жалко с этой миной, едва напоминающей улыбку. Нина улыбнулась в ответ, осторожно взяла его за руку. Пальцы были совсем холодные, словно неживые, и Нина начала сжимать и разжимать ладонь, пытаясь согреть их. Геннадий смотрел на Нину, чувствуя, что от волнения не может произнести ни слова.
– Мы так не договаривались, милый, – начала Нина, решив, что нельзя нарушать уговор и злоупотреблять временем, обозначенным доктором. Соболев закрыл глаза и снова открыл их через несколько секунд. Он был так шокирован появлением Нины здесь, что никак не мог говорить от волнения. Все его эмоции четко отразились на его лице. – Ты не волнуйся, пожалуйста. Я приехала домой и увидела записку. Зачем ты так долго скрывал от меня? Разве мы не близкие люди? Доктор сказал, что нужна операция, и все будет хорошо. Он уверен, что ты поправишься.
– Он это сказал? – тихо спросил Соболев, едва найдя в себе силы разжать сухие губы. В его слабом голосе было столько иронии, что Нина покраснела. – Ты не научилась врать, милая. И я не хочу тебя обманывать. Я устал делать это, честно говоря. Я вообще от всего устал.
– Это не разговор. Ты сдаешься, не попробовав бороться.
– Силы не равны. Возмездие против животного желания выжить… – Соболев провел языком по спекшимся губам. – Никакая операция мне не поможет. Давай смотреть правде в глаза. Я не знаю, выйду ли отсюда вообще. Не смотри так, я получаю по заслугам. И ко всему Всевышний остается милостивым ко мне.
– Милостивым? – Нина негодующе сжала кулаки.
– Да. Он не позволит мне увидеть, как твоим сердцем и мыслями завладеет другой мужчина. Для меня это хуже смерти, милая. Я даже не знал, что способен так любить. Спасибо тебе. Ты – самое лучшее, что у меня было, незаслуженное блаженство.
– Я не могу больше слышать, как ты все это говоришь. Ты прощаешься! Не смей!
– Послушай, – Соболеву становилось все тяжелее говорить. – У меня есть к тебе просьба. Самая последняя. Отказывать нельзя, слышишь?
– Слушаю.
– Я прошу тебя стать моей женой, – выдохнул Геннадий и почувствовал, как слеза скатилась по щеке. Он не мог поднять руку и вытереть ее. Он словно разгрузил целый состав с невероятным количеством груза – болело все тело. – Ты однажды отказала мне под предлогом, что нельзя знать, чего ожидать от человека, который окажется рядом. Так вот, со мной все предопределено, а вскоре все вообще станет формальным. Не отказывай, пожалуйста, не ускоряй мой конец. Я так хочу услышать твое «да».
– Зачем тебе это сейчас нужно? – Нина в панике отошла на пару шагов от кровати, оглянулась на выход из палаты: сестра показала, что ее время истекло. Кивнув ей, Нина снова подошла к Соболеву. – Зачем, отвечай!
– Даже приговоренному к смертной казни не отказывают в последней просьбе, а я не совершил никакого смертного греха. Клянусь, что больше ни о чем не попрошу тебя. Стань моей женой, Нина. Можешь даже фамилию мою не брать. Только согласись, девочка, ради бога!
– Я поняла. Это ради квартиры, ради всего, что у тебя есть, да? Мне ничего не нужно, ничего. Твои подарки и память о радостных днях, которые были, – все, что я унесу с собой из твоего дома.
– Я хочу, чтобы он стал нашим, – Геннадий пошевелил пальцами, пытаясь накрыть ими лежащую на краю постели руку Нины. Она пододвинула руку и снова ощутила леденящий холод. – Ты не можешь мне отказать.
– Мне больше не нужно доказательств твоей любви, – Нина подумала, что самое время разреветься, уткнуться Геннадию в грудь и замереть, но слез не было. Вместо них она почувствовала решимость сделать все, о чем просит этот измученный болью мужчина.
Это был единственный выход для нее. Соболев, как всегда, прав, он давно все продумал. Нелепо говорить о том, что он выбрал подходящий момент, чтобы заговорить об этом снова.
– А мне нужно, – улыбнулся Соболев. – Докажи, что ты готова стать женой такой развалины, как я. Клянусь, я не стану долго мучить тебя. Не дай мне умереть с тяжелым сердцем. Я виноват перед тобой.
– Я не вижу никакой вины.
– Я виноват. Я старше, я сбил тебя с пути истинного, – тяжело выдохнул Геннадий. Его лицо исказила гримаса боли. – Я должен был пройти мимо, но не смог… Слабый, безвольный, больной мужчина – кратко о кандидате в мужья. Как тебе? Согласна помучиться?
– Я согласна мучиться с тобой до конца своих дней, – Нина наклонилась и поцеловала Геннадия в щеку. Сначала хотела в лоб, но в последний момент – в щеку. – Только тебе, жених, досталась идеальная невеста. Ко всем своим неоспоримым достоинствам я теперь портниха широкого профиля, прошу учесть!
– Поздравляю. Это замечательно. Профессия – ты умница, я горжусь тобой.
– Мы будем так здорово выглядеть, что это вызовет поток зависти. Хорошо, что марш Мендельсона у них играет магнитофон – в противном случае музыканты были бы не в силах доиграть. Ты готов к этому?
– Да, милая. Я готов ко всему, кроме твоего отказа.
– Я согласна, Гена.
– Девушка, выходите, пожалуйста, – недовольно сказала медсестра, подошедшая делать очередной укол. – Здесь не место для долгих разговоров.
Нина наклонилась и снова поцеловала Геннадия, только теперь – в сухие, горячие губы. Этот контраст холодных пальцев и обжигающих губ заставил ее удивленно посмотреть на него. Соболев устало повел глазами, глядя Нине вслед.
Она понимала, что не оправдала надежд врача. Она не повлияла на Соболева. Напротив – она ускоряет его уход. Она убивает его, вместо того чтобы настоять на операции. Он уверен в том, что это бесполезный шаг. Иначе он схватился бы за него. Он воспользовался бы им просто для того, чтобы дольше оставаться рядом с нею. Но он отказывается, значит, она примет его выбор. Она должна быть готова к его уходу. Нина нашла в себе силы улыбнуться ему. В его глазах кроме радости теперь была благодарная нежность. Нежность любящего мужчины, которому остались лишь воспоминания.
– До встречи, Ниночка, – Соболев подмигнул ей. – Выпишусь – и под венец.
– До встречи, милый, держись.
Выйдя из палаты, она оставила на столике медсестры пакет с фруктами и заметила Загорского. Он стоял на лестничной площадке с незажженной сигаретой в руке. Он мял ее пальцами, внимательно следя за приближающейся Ниной.
– Он отказался, – подойдя к нему, сказала она. – Он тверд, как никогда. Простите, я ничего не смогла сделать.
– Я знал, но не попробовать не мог, – Владислав Николаевич развел руками. – Отличную роль отвел мне ваш муж – созерцать, как наступает смерть, и не иметь возможности противостоять ей. Он собирается писать, что отказывается от операции?
– Да, как вы и говорили.
– Удивительное дело, как вы спокойны, – поджав губы, Загорский бросил в ее сторону тяжелый взгляд. Не говоря больше ни слова, он стал спускаться по лестнице. Он явно мечтал поскорее оказаться в своем кабинете, чтобы наконец закурить. Нина поспешила за ним, но он оглянулся и удивленно поднял брови. – Что вы еще хотите?
– Халат, – недоуменно ответила Нина. Она чувствовала, что вызывает негативные эмоции у доктора, и сама спешила поскорее расстаться с ним. На сегодня было вполне достаточно.
– Ах, да. Хорошо, идите за мной.
В кабинете он посторонился, давая ей возможность самой повесить халат на место. Он закурил, продолжая внимательно разглядывать ее. Нина краем глаза заметила это и еще то, что в его глазах появилось нескрываемое презрение. Он смотрел так, как будто это она виновата в том, что Соболев умирает.
– Я не виновата в этом и не хочу его смерти, – взявшись за ручку двери, сказала Нина.
– Почему вы мне это говорите? – Загорский выпустил мощную струю дыма в сторону окна.
– Отвечаю на поток ваших мыслей, в которых мне отведена роль акулы, дождавшейся своего часа, – скривив губы в злой усмешке, произнесла Нина.
– Я редко ошибаюсь, – стряхивая пепел, заметил доктор.
– Сейчас вы это делаете.
– Не уверен.
– Не буду вас переубеждать, – рывком открыв дверь, сказала Нина.
