свой бизнес. Что тут скажешь, кое-что из этих встреч пошло мне в плюсик, новыми договорами и сделками. Ушлый народец выкупал у меня кое-какой товар для последующей перепродажи, что иной раз было и не очень прибыльно, но с расчетом на хорошую рекламу в других странах, и соответственно расширение рынка сбыта для моих мануфактур. Но все потом, сейчас меня больше занимала охота другого толка, даже по предварительным встречам, по самым малым крупицам информации с первых встреч, стала вырисовываться прилюбопытнейшая картина маслом. От цветовой гаммы которой брала легкая дрожь и оторопь. Пусть я в деле аналитики полный профан и даже сотой долей не владею той методике, что наработана в моем мире по систематизации данных, но даже этого вполне хватило, что бы понять подоплеку того задания, что мне дала бабушка Кервье.
Грандиозно, масштабно, поэтапно и с расстановкой постепенно на моих бумагах стала вырисовываться картина жизни целого государства. Его явная и местами не каждому заметная суета, его мысли и желания, а так же весьма печальные новости для Финора.
Весьма.
Печальные.
- Что это Ульрих? - Ромашка посетила меня в один из вечеров, заглядывая через плечо в мои записи. - Ты занимаешься бизнесом? Странно у нас принято в благородных семьях держать специально для этого поверенных людей, управляющих.
- Здесь делают так же. - Не отрываясь от цифр, под прямую планочку вырисовывал кривую графика поставок и наращивание денежных вбросов империи за последний год.
- Стоп! - Она как-то нервно дернулась. - Хельмиш и Ампатека, это же имперские гильдиевые купцы.
- Да. - Кивнул я, похлопав рукой по толстой пачке исписанных листов. - Тут практически все купцы империи.
- Ты имеешь с ними дела? - Взгляд был серьезен и обращен не на меня, а на ряд документов в открытую лежащих на моем столе, по бегающему глазному яблоку понял спешно читает, пытаясь запомнить как можно больше из того, что увидит.
Стало неловко. Мне из-за какой-то внутренней смуты и не желании ее расстраивать, а ей, похоже, оттого что я поймал ее за заглядыванием через плечо, и читанием чужих писем.
- Ты шпионишь за империей. - Ни один мускул не дрогнул на ее лице.
- А ты шпионишь на империю. - Совершенно спокойно подвел я черту.
- Это во дворце тебя надоумили? - Она уже совершенно бесцеремонно стала брать в руки, мои бумаги бегло их просматривая.
- В нем родимом. - Я закинул руки за голову, наблюдая за ее активностью с каким-то ленивым пренебрежением. - Так сказать плата, за небольшую глупую выходку ценою в мою жизнь.
- Кто? - Она отбросила листки, присаживаясь в кресло напротив меня. - Ганс?
- Не думаю. - Я покачал головой. - Для него я никто и звать меня никак, по крайней мере, пока я не предоставлю отчет.
- И не король это точно. - По лицу девушки пробежала какая-то презрительная улыбка. - Значит старушка все еще при власти?
Разительно, очень разительно изменился в мгновении ока человек на моих глазах. Куда ушла мягкость и невинность? Так и подмывало спросить: "Кто ты?", но не было смысла. Зачем? Кого обманывать? Да не сразу, но я уже достаточно давно понял, что за юным созданием стоят грязные игры и она не так проста как хочет казаться, правда была надежда, что не все наигранно и есть в ней какая-то толика чувств, помимо всего этого налета невинности.
- Что ты узнал и понял? - Она извлекла из глубин платья, свое странное колечко, нервно теребя его в руках.
- Не стоит. - Я не знал смысла ее действия, но понял, что колечко не простое. Хитрая вещица, квинтэссенция магии, компактный и мощный амулет, скрытый множеством слоев замысловатой паутины заклинаний.
- Думаешь? - Она с вызовом подняла бровь.
- Думаю. - Улыбнулся я, доподлинно зная, что в данный момент за моей спиной в беспорядочном хаосе движений темнея на глазах и наливаясь чернотой, вырастала полупрозрачная тень по образу человека, завораживающе мерцая и наполняя комнату могильным холодом из-за которого наше дыхание стало вырываться маленькими облачками пара.
Улыбка в мгновении ока слетела с ее лица, наполняя взгляд страхом и тревогой.
- Достаточно. - Она нервно и поспешно стала прятать свой перстень обратно, убирая его от моих глаз. - Вполне доходчиво.
Адель пренебрежительно фыркнув развеяла свой темный образ, вновь переходя в фазу ожидания. Моя умершая подружка впрочем, по-прежнему оставалась рядом на своем боевом посту.
- Послушай Ульрих. - Ромка разгладила складки платья на коленях, собираясь с мыслями. - Ты очень занятный и далеко не глупый парень. Мы могли бы договориться, я знаю твою не любовь к политике, так же знаю что ты весьма скептически настроен ко всем королевским династиям известной оконечности мира, но меж тем ты человек деловой, а значит ценишь свое время, а так же звон монет.
Купить пробуем? От банальности ситуации я даже улыбнулся.
- Ты не подумай. - Она вскинула примирительно руки. - Задание есть задание, и ты его выполнишь, просто скажем...не на следующей неделе.
Ого! Я чуть от удивления рот не раскрыл, это ж откуда она знает про поставленный мне срок? Очередная разыгранная комедия или оговорка по Фрейду? Ляпнула, что думала даже не заметив, что выдает лишнее.
- Скажем, ты обратишься к Гербельту и попросишь его продлить срок хотя бы до весны. - Она попыталась улыбнуться, вызвав тем самым во мне доверие. - В конце концов, ведь никто не воспринимает тебя в серьез, и не думаю, что и вправду к тебе применят какие-то карающие санкции.
- Не применят. - Кивнул я. - И даже думаю, что разрешат перенести срок.
- О я очень рада, что ты с пониманием относишься. - Просияла она. - Назови сумму.
- Еще три поцелуя моя прекрасноглазая. - Рассмеялся я, поднимаясь и распахивая дверь своего кабинета. - Жаль Ромка, что мы с тобой оказались по разную сторону баррикад, действительно жаль, мне было приятно от наших пустых бесед и милых прогулок, но сейчас тебе лучше уйти.
Ее ладошки сжались в кулачки, а на скулах заиграли желваки, девушка встала, порываясь что-то сказать, но сдержалась, застывая в дверях и как-то тоскливо окидывая меня взглядом.
- Понимаю. - За нее сказал я. - Теперь мне стоит чаще оглядываться за спину, что ж тут поделать? Таковы правила игры в этой жизни.
- Знаешь... - Она провела ладошкой по моей щеке. - Я постараюсь все же вернуть тебе свой должок.
- Буду надеяться. - Печально улыбнулся я, припоминая про первые три обещанных поцелуя. - И еще...
- Что? - Она смотрела мне глаза в глаза.
- У тебя примерно три дня до того как тебя начнут разыскивать. - Больше мне говорить не хотелось, я развернулся, возвращаясь к своим бумагам.
Да вот так. Вот так закончились наши отношения, не успев, как следует начаться. Хотя...Тоскливо на душе, мне будет очень не хватать ее внимания, ее слов и теплых рук. Что не говори, а эта девочка умела улыбаться. Так не многие могут.
Как и прежде от мирской боли и потерей ушел в работу, всецело погружаясь в мир холодных чисел и статистики, с любовью к этим пустым закорючкам погружаясь в процесс монотонной писанины и подведения итогов. День, ночь, день,ночь. Спал урывками, ел тут же в кабинете, но к назначенному сроку был готов как никогда, ощущая себя холодной машиной без эмоций и чувств лишь с какой-то степенью гордости за выполненную работу.
Холодная вода с плавающими в ней кусочками прозрачного льда вернула усталому лицу свежесть. Новый наряд, начищенные до блеска слугами сапоги.
- Карета прибыла мой господин. - Оповестил меня слуга.
