— Замри.
Седоусый забарахтался в воздухе, пытаясь разглядеть, что происходит за спиной, пришлось объяснять.
“Парализация. Не опасно”
Он кивнул, потянулся к переводчику, но я не отдал. Так, что тут еще надо сделать?
Подобрав оружие сунул в храна, приказав тому оставаться на месте. Через шесть часов он растает, все, что было в нем, упадет на землю. А пока пусть побудет в недосягаемости, слишком они тут быстрые все.
“Мы уходим. Попытку преследовать нас я считаю недружественным поступком. Вернусь без детей потом. Поговорить.”
Слушать, что он скажет, я не стал. Времени до окончания часа еще минут двадцать, а снаружи все больше людей, уже человек пятнадцать, половина с оружием. И дорогу с обеих сторон закрыли машинами, полицейскими, которые приехали почему-то без всякого шума, словно и не Америка.
Кинув на прилавок все золото, что оставалось в карманах, на ремонт и как плата за одну приставку должно хватить, подхватил на руки нервничающую девочку, тут же вцепившуюся в меня, неодобрительно посмотрел на седоусого и, кивнув Илье, наколдовал на себя невидимость. Прямо по середине дороге, иногда перепрыгивая стоящие машины, мы побежали из города. Вскоре пришлось снизить скорость и уйти на тротуар, но за пять минут до конца часа мы добежали до каких-то больших складских сараев на окраинах.
“Где я”
Тихо. Магов вокруг нет, тут и людей-то мало. Городишко — тьфу, тысяч десять, поселок городского типа, но живут как-то лучше, чем в Гнединске. Или я чего-то не разглядел? Может и так.
— Илья, все при нас? Ничего не забыли?
Прижимающий к животу коробку с приставкой парень нахмурился, вспоминая, потом пожал плечами.
— Ну хорошо. Врата — колодец. Шагай.
Посмотрев, как он отмер и огляделся, шагнул сам. Только тут Дара наконец отцепилась от меня, слезла на землю и быстро вытащив из своего рюкзачка световой шарик убежала. Как оказалось — в туалет.
— Что, Илья, хорошо развлеклись?
— Угу.
Энтузиазма в его голосе не слышалось, но и неудовольствия тоже. Устали, похоже, уже второй час ночи, и столько переживаний за день.
Когда добрели до дома Дара уже крутилась у печки. Ей было настрого заказано еще в первый день подходить к огню, плита была девочке по подбородок, еще опрокинет чего на себя, но стоявшая кастрюля с компотом манила, после всех съеденных сладостей, не только ее. Допивали они уже засыпая, пока проверял, что в доме и кругом, запирал дверь и садился за стол, вспоминать сегодняшний поход, они уже лежали каждый на своей кровати и спали. Точнее Илья на своей, а Дара на моей, нагло и уверенно оккупированной. Ничего, пару часов ночью в кресле, и пару часов днем на кровати, когда они гулять будут, больше мне незачем.
Итак, сходил в тихий городок развлечься. Люди нормальные, насколько можно по нынешним временам, надо будет засветиться там за покупками, показать себя мирным обывателем, обремененным детьми, но с ребятами из местной самообороны не общаться, пусть привынут. Плохо, что седоусый видит невидимое, да и какие у них с напарницей силы не ясно, но с другой стороны что мне с того, все равно их разговоров я бы не понял, так что и подслушивать нет смысла. И да, я слишком уж засиделся, студент придет, надо будет его на пару часов с девочкой оставить, пусть помучается, под присмотром Ильи, потом нажалуется в деревне. Когда там совсем привыкнут к мысли, что на хуторе у Михалыча мелкая магичка живет, можно будет их с Ильей на пару дней оставлять у тетки, а самому искать дальше. Правду тот американец сказал, что нет у них целителей, или укрывает? Лекари могут быть не менее ценны, чем артефакторы, такие способности чужим светить не станут. Значит — легализация Дары, смотаться в Гнединск, отметиться среди знакомых, слухи узнать, что творится выведать. И придумать как допрыгнуть до Австралии, надо и там врата иметь, на всякий случай. А пока…
Открыв переводчик и убедившись, что дети спят я начал вполголоса повторять:
— Хелло, айм ферст тайм ин ёр сити. Ду ю майнд иф ай пей голд? Пей силвер? Ду ю нид хелп маджишн?
37
Подходя к зданию городской администрации, половину которой сейчас занимал Белый Круг Гнединских магов (черный перебили еще в январе) я все обдумывал произошедшее два дня назад.
Конечно, я сам не слишком разумно поступил, таская за собой трех магических тварей, пусть и невидимых, в город, о котором ничего толком не знаю, но, как и предполагал, тамошние маги оказались людьми разумными. Стереотипы вещь хорошая, сначала детей спасать кинулись, уже потом стали бы спрашивать, почему это у меня младшая “дочка” ни словом с “папой” объясниться не может. Повезло, видимо или пара была сработанная, и у седого “ковбоя” был какой-то секрет в запасе, или они просто не сочли меня достаточно опасным. Может, подумали, что это храны моя основная сила, пусть они на самом деле довольно слабые, выглядят-то вполне опасно. Но все-таки сработало. И дети, уставшие за долгий день, не доставили лишних хлопот, и тамошние маги, видя, что мужик спокойный и дети веселые, не стали меня сразу валить. Могли, пожалуй, эта “телепортистка” даже дубинкой бы управилась — мерцнула бы мне за спину, и хрен бы я смог чего. Рисковал, но все пошло правильно. Зато теперь знаю, что в Квотерхорсе люди спокойные, относительно мирные, свою Гильдию уважают и о детях заботятся, даже не зная, что те — маги. Хотя все равно рисковал, надо бы осторожней быть.
Наутро Илья с Дарой прилипли к телевизору, подключив приставку на два пульта, и во что-то такое уже дрались. Я, убедившись, что дети заняты делом, перешел в пустыню, где долгих семь часов неторопливо копал, набирая материал для экспериментов с артефактами. Когда вернулся, за приставкой сидел уже один Илья, а девочка устроилась рядом с ним. Дара нашла монетки, выпавшие из моего кошелька, и наделала из них украшений. Не магических, простые колечки, сережки, какие-то висюльки. Красиво, кстати, хотя и примитивненько, но для семилетней девчонки вполне. Позже, когда мне нужно было прибить доску в сарае, попросил через Илью — сделала из куска проволоки отличные гвозди. Правда четырехгранные, словно кованные, но когда я взял их в руки, то возникло ощущение, что эти гвозди переживут и меня, и Дару. Может и нашу Вселенную переживут. Ну, сам же просил “попрочнее”.
Сегодня с утра решил навестить Гнединскую гильдию, благо председатель отправлял на рынок три машины и просил их сопроводить, для пущей безопасности. Заодно спрошу, может, помочь чем надо? Последнее время на душе было как-то неспокойно, постоянно искал подвох, казалось, что я что-то забыл, что-то не сделал. Мерзкое ощущение, особенно когда знаешь, что все вроде бы в порядке.
— Михалыч!
Славик, молодой, лет двадцати, парень, второй по силе маг города, выскочил из машины и подбежал ко мне.
— В Березовске эпидемия!
— Ну эпидемия, и что?
— Черная оспа, Михалыч! Беженцы к нам идут, Эдик всех на вокзале собирает!
Я замер, не зная, что ответить. До сих пор нашу область эпидемии обходили, да и локальными они были, по большей части, и вдруг такое — оспа! Откуда она взялась? Хотя чего я, понятно откуда.
— Почему на вокзале?
— Тамошние гильдейцы сразу закрыли остановки всем составам, с путей всех убирали, то есть совсем убирали, но одна электричка почему-то от них ушла.
Он тараторил, перескакивая с одного на другое. Березовская администрация отправила в область
