— Так что справишься с проблемой, перейдешь в юность, — подмигнул мне кендер и добавил еле слышно себе под нос: — Если доживешь, конечно.
На этом Лисок решил завершить беседу, похлопал меня по плечу, с интонациями Карлсона пообещал когда-нибудь еще вернуться и смылся.
Глава 5
КАК АМУЛЕТ ДОБЫВАЛИ
Украсть тысячу рублей — это кража. Украсть пятьдесят миллионов рублей — это бизнес крупных предпринимателей. Украсть десять миллиардов долларов — это высокая государственная политика.
Как же болит голова! А почему темно? Ага, это потому, что на голове одеялко. Я пытаюсь скинуть помеху. А почему одеялко кожаное? А потому что это не одеялко, а лапа тролля, а вот и голова тролля с открытым ртом… не двигается. Может быть, тролль умер? Нет, из открытого рта мертвого так сильно не прет перегаром. А где это я? Извечный философский вопрос… сколь многих он мучит поутру. Что так больно упирается в бок? Ага, подлокотник, похоже, я уснул на своем троне. С одной стороны к нему привалился Гиг, как и все тролли, он умеет спать сидя, при этом дружески положив мне лапу на плечо, а на лицо мне эта лапа сползла, очевидно, когда лицо опустилось ниже уровня плеча.
Оказывается, я тоже могу спать сидя, хотя орки этого вроде бы и не умеют. А что за мочалка щекочет мне запястье левой руки? Нет, это не мочалка, а борода гнома, а что моя рука делает на бороде гнома и почему в ней зажат бутерброд? Наверное, я помогаю гному закусывать.
Я осторожно вылезаю из-под подмышки тролля, одновременно отскребая с левой руки присохший бутерброд. Какое-то смутное чувство дежавю, мне почему-то кажется, что рядом работает трактор «Беларусь», только он грохочет так, что уши закладывает и дребезжит все незакрепленное, например посуда на столе. Но откуда в Средневековье взяться трактору? Ага, это не трактор, просто рядом дружно храпят Хорт, Нерен и Санор. Ну и луженые же глотки дал бог оркам!
А что за странный поросенок на блюде посреди стола? Ой, он шевельнулся, причмокнул, носом посвистывает… Может, у меня белочка? Да нет, просто поросенок не жареный, а живой, вроде бы… Что за чепуха! Тьфу, это не поросенок, а Снупи, как его туда занесло и когда мелкий гоблин успел поменяться местами с жареным поросенком? Не помню… Гм, а ведь на поросенка Снупи и правда похож, надо же, раньше не замечал.
Интересно, чьи это острые уши торчат из-под лавки? Так, надо разбираться, я подтягиваю заинтересовавший меня объект за эти самые уши поближе, кстати, они весьма похожи на эльфийские. Объект негодующе мычит сквозь сон и вяло отбрыкивается. Ага, это Витька! Спит. Похоже, брат опять нашкодил, обычно после этого в детстве он прятался под кроватью, здесь, за неимением койки, пристроился под лавкой, стало быть, детские инстинкты сработали (с чего бы вот только?), ох, чую, что-то не так. Ого, а почему вместо смотровой вышки во дворе дымятся головешки? Понятно, что натворил Витька, огненный маг хренов! Довыпендривался! Ну я ему устрою, сам лично, с топором в зубах своими эльфийскими шкодливыми ручонками будет мне вышку восстанавливать!
Скрипнула дверь, вошли Саэна с Виолой. Бледные, отекшие, и ведь, судя по всему, они спали в своих постелях. Значит, в зеркало ближайшие пару часов мне лучше вообще не смотреть, а то заикаться начну.
— Чшто з… зсс-с… здесь было? — Мой голос предательски скрипит, впрочем, как и весь организм.
— Вечеринка, отмечали победу, — хрипло, в тон мне, отвечает Виолка.
Медленно, но верно я возвращаюсь к реальности, которая не шибко радует. Все у нас было так хорошо, пока не появилась ушастая Кассандра со своим оптимистическим видением, но игнорирование предсказаний кендера — это глупость несусветная. Потому, опохмелившись, совет вождей Торнгарда вновь собрался для обсуждения назревших проблем.
— Саэна, за сколько ты, Виола, Витька и Мезлен сможете научить нашу талантливую молодежь магии? — задал я животрепещущий вопрос.
— Пять — семь лет, и то не факт, что из них выйдут могучие волшебники, — прикинула эльфийка.
— Без магов столько не продержимся, — обреченно сказал Нерен-травник. — Несколько магов хотя бы первого уровня должны быть готовы через год-два, тогда еще есть какой-то шанс.
— Мой лорд, ты учил нас мечу, — солидно откашлявшись, начал Хорт. — И научил очень быстро, только ты сможешь подготовить магов за такое время.
— Да, Торн, учить новичков надо тебе, — убежденно поддакнула Саэна, окружающие закивали.
— Для того чтобы учить юных магов, мне сначала неплохо бы самому подучиться, — невесело хмыкнул я. — А я разбираюсь в магии, как Гиг в балете, э-э… в смысле в эльфийских танцах.
— А если тебе поступить в темный университет? — предложил Санор.
— Нет, нельзя, — покачал седой головой Нерен. — Там быстренько узнают, что он глава нашего клана, и убьют. Торн слишком заметная личность, ликвидировать его — мечта многих. Ассасины, наверно, уже завалены заказами, вспомните, за полгода — девять покушений.
— В темный университет мы можем отправить десяток учеников, на это наш клан денег наскребет, — попытался я найти решение проблемы. — Талантливой молодежи у нас, по вашим прикидкам, имеется десятка два. Выберите десять наиболее одаренных, пусть дадут клану клятву крови и отправляются на учебу. Но опять-таки за год-два это будут только подмастерья первого, максимум второго уровня, любой маг средней силы уделает их всех разом и не поморщится.
— Я вот тут подсчитал… — Мезлен кончиками пальцев потер виски. — Есть способ их усилить. Вспомните, на телепорт, запущенный светлыми и темными одновременно, уходит маны в сто раз меньше. Если наши подмастерья будут работать в тандеме со светлыми, на контрасте, то смогут противостоять даже сильным магам. Но для этого надо еще десять светлых магов, и им придется научиться колдовать в группе, так что, Саэна, вам с Виктором и Виолой все-таки придется обучить десяток учеников, ну и я чем смогу — помогу.
— Мы не потянем! — испуганно пискнула Саэна, мои родичи торопливо закивали.
— А куда вы на фиг денетесь, — зарычал я. — Придется потянуть, есть такое слово — надо!
— Они правы, Торн, — печально вздохнул Нерен. — Наши светлые маги — умные ребята, талантливые студенты, но подготовить десяток учеников с опережением программы не смогут. Это надо делать тебе, только тебе, ну или найти опытного светлого мага-преподавателя, других вариантов нет. А ни один светлый не станет учить орков.
— Мне повторить или вам на лбах нацарапать: я не маг! — злобно прошипел я. — Как можно преподать то, чего сам не знаешь?
— А если отправить лорда в эльфийскую светлую академию? — подал голос Тофа.
— Тофа, Тофа, — покачал я головой, — меня за человека могут принять только люди, гномы да хоббиты, а вот Саэна с первого взгляда определила мою расу, да и упыри мигом почуяли во мне орка, обмануть эльфов мне не удастся, а в академии их — как листьев в лесу.
Честно говоря, я немножко лукавил, за четыре года в университете зубрежка и сессии мне изрядно поднадоели. Я старался совершенствовать владение мечом — мне это нравилось, и для выживания в этом мире вполне хватает клинка. Ну на что мне вся эта магия, получать второе высшее я элементарно не хочу. Ну вот не хочу-у!
— Маскировка? — предложил между тем Снупи.
— Эльфов наша маскировка не обманет, — сообразил Хорт, положив начало дискуссии о способах изменения внешности, макияже, париках и прочих прелестях гримерок. Пока мои девчонки активно включились в любимейшее дело — обсуждение косметики, Нерен тихонько подобрался ко мне.
