— Как только я расколю череп, мозг выскользнет как по маслу, — заявил докор.
— Я… я не думаю, что это нужно, — запротестовал я.
Он пожал плечами. Галстук — бабочка дернулся вверх — вниз.
— Не могу же я как следует изучить мозг, не удалив его!
Мое сердце колотилось, руки заледенели. Я вгляделся в круглую физиономию доктора Бейли.
— Вы же шутите, правда? — возмутился я. — Это какой — то дурацкий прикол?
Мама ткнула меня в бок.
— Слушайся доктора, — сказала она. — Доктор плохого не посоветует. Раз он сказал, что мозги надо удалить, значит — надо.
Доктор еще сильнее перегнулся через стол. Его лицо нависло надо мной — я даже мог разглядеть бисеринки пота у него на лбу.
— Не так уж это и больно, — сказал он.
Я повернулся к маме.
— Ты же не позволишь ему это сделать?! — потребовал я.
Она потрепала меня по плечу.
— Доктору лучше знать. Доктор Бейли — очень хороший врач. Очень опытный.
Доктор кивнул.
— Я кучу мозгов поудалял, — сообщил он мне. — Хвастаться не хочу, но тем не менее…
— Можно мы с мамой вместе все обсудим? — спросил я, пытаясь потянуть время. Может, мы зайдем завтра? Я отлично себя чувствую. Да — да, правда. По правде говоря, я себя потрясающе чувствую!
Доктор опять почесал лысину.
— А это идея, — сказал он маме. — Почему бы вам не позвонить мне завтра? Тогда и назначим дату выноса мозга.
Я вскочил из кресла и пулей вылетел за дверь. Я даже не стал дожидаться маму. Даже не попрощался. Просто сбежал.
Мама последовала за мной в комнату ожидания.
— Марко, это было очень грубо, — укорила она меня.
— Мне дороги мои мозги! — со злостью ответил, я не сбавляя шаг. Проходя мимо икающей девочки, я сказал ей «пока».
— ИК! ИК! ИК! — ответила она. Думаю, ее проблемы усугубились!
— Докторам лучше знать, — сказала мама, едва поспевая за мной.
Я залез в машину и уселся, скрестив на груди руки.
— Все со мной в порядке, — процедил я сквозь зубы. — Мои мозги совершенно нормальные. Я никогда больше не увижу Кейта. Он исчез навсегда.
И конечно же, я ошибался.
14
— Мама сказала, чтобы я не переживал из — за возможной потери мозгов. Она сказала, что мы подождем несколько дней, а там уж решим, что делать.
От этого я испытал огромное облегчение.
Этим же вечером я долго возился с домашкой на компьютере. Мисс Мозли на сей раз дала нам творческое задание: надо было написать историю от имени кого — то другого.
Я решил описать самый обычный день с точки зрения Тайлера. Это ведь забавно — попробовать представить, что творится в голове у собаки.
У собаки «ай — кью» — примерно десятка. Это я узнал из одной научной передачи по телеку. Десять — не слишком — то высокий уровень. С десятичным «ай — кью» очень многое кажется совершенно непонятным. От того — то на Тайлеровой морде постоянно ошарашенное выражение.
Вот почему он может добрых десять минут обгавкивать пластиковый мусорный пакет.
Я склонился над клавиатурой и увлеченно печатал. Работа спорилась. Так — то я не в восторге от письменной работы, но это задание было и впрямь прикольное.
Когда зазвонил телефон я застонал, но продолжал печатать. Я ждал, что мама возьмет трубку, но она не брала.
Я встал и прошел к телефону на прикроватном столике. Шею сзади будто холодом сковало.
Неужели это он, Кейт?
Я вспомнил день, когда он позвонил впервые. День, когда меня ударили по голове.
Моя рука вцепилась в трубку, но я не поднял ее. Я был просто не в силах это сделать. Не хотел я больше с ним разговаривать. Мне хотелось, чтобы он исчез.
После шестого звонка я все же поднес трубку к уху:
— Алло?
— Здорово, Марко. Это я.
Новая волна холода пробежала по спине. А потом я узнал голос.
— Джереми?
— Ага. Привет. Что там с тобой?
— Джереми? — повторил я.
— Да. Ты там в порядке, Марко? Я просто беспокоюсь, как твои дела.
— О, я в порядке, — сказал я, опускаясь на край постели. — Чувствую себя нормально. Я тут над творческим заданием работаю.
— Ага, я тоже, — ответил Джереми. — А ты от чьего лица пишешь?
— Моей собаки.
— А я от лица моего кота! — засмеялся он.
— Думаешь, все в классе напишут о животных? — спросил я. — Вот будет умора.
Мы еще немножко поговорили обо всякой ерунде. Беседа с Джереми приободрила меня. Я и впрямь почувствовал себя снова нормальным.
— Вернусь — ка я лучше к работе, — сказал я ему наконец.
Повесил трубку и направился обратно к компьютеру. Я уже садился, как вдруг обратил внимание на монитор — и остолбенел.
Моя писанина бесследно исчезла.
А с экрана смотрело лицо.
Лицо Кейта!
— Нет! — воскликнул я.
И в тот же момент могучая рука обхватила мою шею сзади и сжала ее в мертвой хватке.
15
— Кхххххххх…
Я задыхался.
Рука сжалась еще сильнее.
Я замолотил руками и вывернулся.
И ошалело уставился на Гвинни.
Она отступила назад, ухмыляясь.
— Что? — выдохнул я. — Что это еще за штучки?
Ее усмешечка стала шире.
