— К обычной жизни… — пробормотала Лера.
— Они будут стрелять или нет… — Макс посмотрел вперед. Спецназовцы были уже в одном хорошем рывке от фургона, но они, видимо, ожидали, пока договорит Вист.
— В противном случае у нас имеется санкция на удаление, — продолжал тот. — Я начну считать до пятнадцати. Примите здравое решение. Один, два…
— Нормализованы… — ухмыльнулся Джадд. — Прикинь…
— Новая жизнь на новом посту, — улыбнулся Макс. В ответ кто-то всхлипнул.
— Эй, Соня, ты чего?
— Я… не знаю… я иду.
— Ты что?! — заорала Лиза.
— Я больше не могу, — Соня уже рыдала в голос. — Я просто устала от всего этого… Простите меня…
Она открыла дверь фургона и вышла. И тут же попала под прицелы спецназа. Их глаз за темными стеклами шлемов было не разглядеть, но поднявшиеся стволы говорили красноречивей любых взглядов. Соня подняла руки и отправилась к джипам, которые стояли сзади фургона.
— Минута прошла, Тыца? — хмыкнул Джадд. — Подарю тебе еще одну. Не забывайте про меня, если что.
Джадд приоткрыл дверцу автомобиля, высунул руку и замахал:
— Эй!
— Выходите с поднятыми руками, — донесся голос Виста.
Джадд выпрыгнул из фургона, не торопясь поднял руки и медленно пошел к нему.
А Вист продолжал отсчитывать:
— Девять… десять…
— Они впихнули Соню в джип, — сказала Лиза.
Все остальные только вздохнули. Спина Джадда выглядела какой-то очень жалкой и трогательной. Дождь с размаху молотил по нему, и пару раз он опустил левую руку и вытер с лица капли.
— …Четырнадцать… пятнадцать. Время вышло, — Вист обернулся к агентам и кивнул. Макс быстро глянул вперед и увидел, что группа агентов исчезла: они ушли с линии огня. Значит, и в самом деле будут стрелять!
— Всем вниз! — заорал Макс и одновременно увидел, как упал прошитый пулями Джадд, а в заднем стекле образовалось несколько аккуратных дырочек.
— В укрытие! — разнеслось над дорогой. Макс приподнял голову и заметил, как из правой ладони мертвого Джадда выкатываются небольшие металлические шарики.
Вист схватил ближайшего агента и прикрылся им как щитом. В это же мгновение шарики вспыхнули и, подлетев в воздух, рассыпались десятками колючих огней. Пространство над шоссе наполнилось шумом и грохотом. Казалось, что фургон очутился в самом центре новогоднего фейерверка. Маленькие светящиеся точки замысловатыми траекториями, словно самонаводящиеся светлячки, отыскивали агентов НСБ и один за другим следовали глухие разрывы.
— Ну что, пора, кажется, — сказал Майк и высадил прикладом автомата заднее окно фургона. Стекла звякнули об асфальт одновременно с его первым выстрелом. Макс подхватил другой автомат и выбил второе стекло. Тут же у него над ухом, обжигая горячим дыханием, заходил ствол в руках Лизы. А за спиной у Майка заходил автомат в руках Леры. «Эх, кто бы научил их еще и стрелять толком и о боевых соратниках думать. Оглохну же, к черту», — пролетела в мозгу Макса мысль.
Рассыпавшаяся по обочинам штурмовая группа открыла ответный огонь. Корпус фургона наполнился гулом, словно консервная банка, по которой молотит безумный град.
— Что там? — заорал Макс.
— Минута, еще минута! — Тыца с планшетом лег поверх сумок. На спину ему сыпались пустые гильзы.
— Ну, значит, минута, — заорал Майк, и, наступив на спину Тыцы, выскочил из фургона, тут же открыв огонь: — Аааа! Дерьмо цифровое!!!
Тут же несколько пуль прошили его руку. Он упал и откатился к обочине, не переставая стрелять. Лицо его было искажено:
— Это ничего… это все ненастоящее… — бормотал он.
— Сорок секунд!!! — крикнул Тыца.
— Майк! Давай назад!!! — заорала Лера.
— Майк!!! — заверещала Лиза. Штурмовые группы зигзагами побежали к фургону.
— Не успеем!!! — заорал Филипп. — Они уже совсем близко!
Майк оглянулся назад.
— Что б вас!.. Фил! Прыгай с моста! Я прикрою!!! — и, развернувшись, начал стрелять по другой группе спецназа. Несколько агентов НСБ свалились как подкошенные.
— Пристегнулись!!! — крикнул Филипп и резко сдал машину назад.
Лера, Макс и Лиза упали. Дверь фургона по инерции захлопнулась.
— Майк!!! — заорала Лиза.
Филипп на секунду притормозил и глянул в сторону Майка. Тот поднял большой палец, и тут же несколько пуль вошли ему в спину. Филипп тут же дал полный газ. Фургон полетел в сторону Виста. Филипп хотел, видимо, сбить агента, но тот успел отпрыгнуть. Зато под колеса попали несколько спецназовцев. Фургон тяжело перевалил через их тела, но, почувствовав под колесами свободную дорогу, взвыл еще громче и с размаху протаранил перила моста. Чугун посыпался вниз мелкими звеньями, и автобус устремился вслед за ними. Максу показалось, что он смотрит замедленную кинопленку: медленно, словно в кино, к нему приближалась черная поверхность воды. Он уже мог рассмотреть сначала круги от дождевых капель, высвеченные фарами, потом маленькие волны, а потом ему показалось, что он увидел тонкую рябь от теснимого машиной воздуха. И в это же мгновение вода исчезла. Фургон нырнул в пустоту.
— Есть, — сказал Тыца, — сто процентов загрузки.
Но пустота длилась еще меньше, чем падение, и завершилась чудовищным гротом и стоном сминаемого железа. Макс упал куда-то к лобовому стеклу, и на него посыпались сначала сумки с компьютерами, а затем и сообщники. И тут же наступила полнейшая тишина. Тыца поднялся, и, уперев ногу в диван, сумел дотянуться до задней дверцы.
— Йу-хху! Получилось!!! — разнесся его крик.
Макс глянул на Филиппа. У того кровь из рассеченного лба заливала ему лицо. Макс поднес руку к его шее: пульса у Филиппа уже не было.
— Что там? — крикнул он Тыце.
— Пока не понятно… Но мы сделали это!
Макс встал, подсадил девушек. Затем выбрался сам на поставленную на попа машину и оглянулся по сторонам. Вокруг был удивительный пейзаж. Макс ощутил себя внутри фотографии. Это был его родной город, хорошо знакомая ему улица, но все вокруг совершенно неподвижно — не было ни ветерка, ни пылинки. Даже солнце и облака замерли, словно на фото. На улице стояли автомобили, будто застигнутые во время движения фотографом, люди, кто хмурясь, кто улыбаясь, кто с равнодушным лицом замерли на тротуарах. По спине Макса пробежали мурашки:
— Тыца, что это?
— Это резервный мир, сохраненная копия. То есть бэкап версия, чтобы было из чего восстанавливать, если в нашем мире что-то случится.
Макс спрыгнул на землю, погладил по руке рыдающую Лизу и обнял Леру.
— Где Филипп? — Лера, догадавшись, на секунду отстранилась от него.
Макс покачал головой. Лера всхлипнула. Лиза зарыдала еще сильнее.
— Успокойся, детка. Он не умер. Он с нами… Они все с нами, — Лера погладила ее по спине и обняла.
Тыца подошел к Максу:
— Ну вот как-то так, братан.
— Что это, объясни еще раз… Где мы?
