жилью и нападали на одиноких путников, так и современные электронные хищники поступают так же. Думаю, Вайс пока примеривается, отсматривает метод. И даже боюсь предположить, что будет дальше.
За окнами автомобиля замелькали темные улицы, которые становились все уже и глуше. Приближалась городская черта. Наконец автомобиль остановился.
— Это не опасно? — осторожно спросила Агата.
— Конечно, нет. Я бы никогда не стал рисковать дочерью Воронова. Мы, вернее ты, просто посмотришь на них издалека. Пойдем.
Он подвел ее к двери высокого здания.
— Как-то здесь грязно, — оглянулась по сторонам Агата.
— Да, тут давно все заброшено. Был исследовательский институт, но теперь вся наука остановлена. Большинство ученых уволено, остальных Вайс забрал к себе на более высокие уровни.
Хиро провел ладонью по сканеру двери — и она распахнулась. Загудел и остановился напротив двери лифт.
— Нам на последний этаж.
— А когда здесь кто-то работал? Разве они не могут видеть из окон…
— Сложно сказать. Уж не знаю, что послужило причиной закрытия. То ли естественное течение экономики, то ли, может быть, и в правду, институт закрыли для того, чтобы никто не мог увидеть, что происходит за границами города.
Металлические двери лифта плавно разъехались. Перед ними была узенькая площадка с металлической лестницей, ведущей на крышу.
— Прошу, — кивнул Хиро, — дверь на крышу открыта.
Дверь с небольшими квадратными окошками и в самом деле была еле притворена. Агата потянула ее на себя и вышла на небольшую площадку, покрытую деревом, по краям которой стояли пальмы в кадках. Здесь, наверное, ученые отдыхали и дышали свежим воздухом. Было уже совершенно темно, но крыша еще хранила дневное тепло. Агата опасливо обернулась на Хиро: на секунду ей показалось, что ему все-таки нельзя верить. А она слишком расслабилась, увлеченная его волшебными рассказами. Но кто он и что ему надо? Хиро в темноте щелкнул застежкой сумки и ткнул чем-то холодным в руку Агаты:
— Держи, это прибор ночного видения.
Агата натянула на себя тесные, пахнущие резиной очки и оглянулась. Все вокруг было залито неестественным голубым светом. Между пальм Агата увидела небольшую дверку и пошла к ней. Там уже начиналась обыкновенная крыша: трубы, вентиляционные короба, с одной стороны мерцают огни города, с другой — темнеет лес. Белая маска Хиро растянула губы в улыбке:
— Хорошо видно?
И он тоже натянул себе на голову очки, щелкнув на затылке застежкой.
— Пойдем, вон оттуда открывается очень хороший вид. Слева на очках у тебя есть колесико, это зум. Осторожно, уже край крыши.
— Куда смотреть?
— Лес, светится знак, там дорога. Смотри на дорогу, — Хиро опустил лицо и посмотрел на часы. — Они уже должны сейчас появиться.
Агата отвернулась от него и уставилась на дорогу. Картинка была весьма мирная. Отбрасывал искусственный свет дорожный знак, расплываясь в очках ярким пятном, тянулась вдаль дорожная разметка, синели мощные сосны.
— Как же плохо без ветра, — прошептал Хиро. — Там, где я вырос, всегда был ветер, и я очень люблю его. Но Вайс убрал здесь ветер, потому что это расход компьютерных мощностей. Просчет колебания деревьев, твоих ощущений и все прочее. Страшен мир без ветра, да?
— Не знаю, я как-то никогда об этом не задумывалась. Я никого не вижу.
— Смотри внимательнее, сейчас они появятся. Я уже был здесь несколько раз.
Агата снова посмотрела на пустую дорогу. Внутри у нее начала подниматься тревога. Все-таки зря она согласилась идти с человеком, чье лицо похоже на белую маску, на пустую крышу какого-то заброшенного здания.
— Ничего не вижу, — снова сказала Агата и почувствовала, как ее голос дрогнул.
Хиро тяжело вздохнул и как-то не слишком уверенно, как показалось Агате, ответил:
— Ты не волнуйся, они сейчас покажутся, я знаю…
Агата снова уставилась на пустую дорогу, а сама стала вспоминать, где именно на крыше, за ее спиной, находится выход к лифтам. Пожалуй, если резко вскочить и побежать, то, наверное, можно успеть до двери, пока этот Хиро не среагирует. Если дверь запирается изнутри — это, можно сказать, победа. Если нет — надо попытаться заскочить в лифт. Кажется, он остался на площадке. Тут все будут решать секунды. Если двери успеют закрыться, пока Хиро до них не добежал… А если не успеют?
Тут Хиро схватил Агату за запястье и хрипло зашептал, сбиваясь:
— Смотри, смотри, вон они!
Агата почувствовала, как по руке, от его железного хвата, по телу, словно электричество, побежала дрожь.
— Где они, я ничего не вижу!
Дорога была абсолютно пуста.
— Да не туда, влево! — И Хиро рукой слегка подтолкнул голову Агаты. Она повернулась и увидела, что на крыше соседнего здания, это был, наверное, какой-то завод, и крыша была величиной с футбольное поле, движутся две странные фигуры. Дрожащей рукой она крутанула зум и увидела в голубом, совершенно химическом неверном свете, двух зверей. Они были очень похожи на людей, но это были не люди.
Ростом где-то по два с половиной метра, очень худые, со странными длинными конечностями, такими обычно в фильмах изображают оборотней, помесь человека и волка. Колени и на самом деле у этих зверей вполне по-животному были обращены назад. Агата еще крутанула зум и с ужасом обнаружила, что между клочковатой шерстью у зверей видны металлические суставы.
— Они что, железные? — с ужасом прошептала она.
— Железный экзо-скелет, — ответил Хиро, — или просто скелет. Не знаю, в каких терминах вообще это обсуждать можно.
Агата еще приблизила к себе зверя, и тут ей показалось, что он почувствовал это. Он поднял голову, повел носом, странной, припадающей походкой подбежал к краю крыши. Снова повел носом, вглядываясь в то место, где были Агата и Хиро. Агата в ужасе отшатнулась — ей показалось, что чудовище смотри прямо ей в глаза.
— Похоже, они нас заметили, — Хиро потянул Агату за локоть. — Надо уходить.
Агата увидела, как чудовище неловко перекувыркнулось, словно упало, через край крыши.
— Да бежим уже! — Заорал Хиро и изо всех сил дернул ее за руку.
Агата, бросив последний взгляд на соседнюю крышу, увидела, как на нее выбирается еще несколько высоких теней.
Хлопнула дверь прохода к лифту, Хиро изо всех сил вдавил кнопку — и лифт поехал вниз.
— О, черт, — слишком медленно. Надеюсь, они не сразу поймут, где расположена наша машина.
— Вы же говорили…
— Да, говорил, дурак! Но они отвоевывают себе все новые пространства. Скоро они будут убивать людей уже в центре города!
Лифт наконец остановился, Агата с Хиро выбежали на улицу. Машина приветственно пискнула, щелкнули замки дверей. Хиро просто запихнул Агату на сиденье и сам рванулся к соседней водительской дверце.
Агата услышала какой-то странный звук. Словно собака бежит по железному листу. Она обернулась и увидела, что по улице к ним несется мутант. Бежал он на четырех лапах, делая гигантские прыжки. Глупо, но Агата вспомнила какую-то передачу. Так, кажется, бежал леопард за антилопой.
— Пристегивайся же, черт возьми, иначе мы не можем ехать! — заорал Хиро.
Агата, не отрывая взгляда от чудовища, стремительно сокращающего расстояние, нашарила ремень и подвела его к замку. Тот дернулся в руке, словно какое-то испуганное животное, пряжка вошла в паз, и машина довольно загудела.
