– На вашем месте я не ставил бы так вопрос. Если бы вы позволили вас арестовать, то вместо вас не погиб бы другой человек. Они наверняка знали бы, что вы арестованы и... Извините... Минутку подождите.
Кто-то зашел в кабинет к следователю. Разговаривали они минуты две.
– Еще могу вас поздравить, Артем Петрович. – Голос следователя заметно потяжелел и стал резче. – Десять минут назад застрелен управляющий вашим банком. Прямо в своей квартире. И дочь похоронить не дали.
– Его тоже застрелили вместо меня?
– Разберемся. Кстати, во дворе видели двух чеченцев. И те, кто стрелял в вашу машину, по показаниям свидетелей, тоже похожи на чеченцев. Я выезжаю на место. Потом вам перезвоню. Пока в городе не появляйтесь. Но и слишком далеко не уезжайте. Чеченцев встретите – обходите стороной.
– Понятно. – Артем отключил телефон и устало прислонился к стене.
– Что там? – поинтересовался Сергей.
– Война настоящая.
– То есть?
Он рассказал, что узнал от следователя.
– Де-ла... – только и нашел что сказать полковник. – И ты думаешь, что все это организовано твоим капитаном первого ранга? Но тогда при чем здесь этот парень в твоей машине? При чем здесь твой управляющий?
– Мне не слишком хочется верить в это. Но у него совершенно лишенные совести глаза. Я не доверяю людям с такими глазами.
Артем налил еще водки. Выпили. Вышли во двор.
Сергей взял в руки рубанок, несколько раз провел им по доске.
– Ты работай пока, – сказал Артем. – А я подремлю на досках. А то спал сегодня часа полтора от силы.
– Поспи... – согласился Сергей.
Артем лег на стопку досок, подставив лицо солнцу. Спать он, говоря по правде, совсем не хотел. Он уже перешел ту грань, когда сон побеждает возбужденную нервную систему. Ему просто не хотелось ни о чем говорить сейчас, хотелось все обдумать самому.
Валера... Еще одна жертва жестокой игры неизвестно во что и неизвестно против кого. Совершенно случайная жертва. Молодой парень, жениться еще не успел. Кажется, только вскоре собирался. Ну, здесь ладно, здесь они ошиблись. Это можно понять, хотя трудно с этим мириться. Теперь вот и Юрий Львович. Он-то вообще при чем здесь может быть? Непонятно. И все-таки чеченцы. Или и их кто-то подставляет?
Так и не найдя ответа на свои вопросы, Артем уснул, усталость свое взяла, помогло теплое солнышко и деревенский воздух, от которого он совсем отвык.
А проснулся от толчка в плечо.
– Телефон звонит, – сказал Сергей.
Артем заскочил в дом. Звонил опять Игорь Сергеевич Ушаков. Он уже вернулся с выезда.
– Что там случилось?
– Разбираемся. Все в квартире перевернуто кверху дном. Искали что-то...
– Может быть, то же самое, что и у дочери?
– Может быть. Вам лично он ничего не оставлял? Никакой вещи?
– Нет.
– И его дочь тоже?
– Нет.
– А у меня для вас еще одна новость. У вас под задним бампером автомобиля «радиомаяк» был установлен. Слежки сами не замечали?
– Нет. Если бы была, я бы обнаружил.
– Это неизвестно. Сейчас такие спецы на
– У меня просьба. В магазин к дочери управляющего мы выезжали на его «Мерседесе». Проверьте машину. Там случайно нет «маяка»?
– Дело посоветовали. Проверим. А вам бы я посоветовал не прятаться.
– У меня на этот счет иное мнение.
– Вместе нам было бы легче разобраться. Слишком уж громкие дела творятся. У всего города на виду.
– Из-за решетки я вам не помощник. Если возникнут вопросы, звоните.
Глава 13
МАКАРАДЖИЧ
КТО ПРАЗДНУЕТ ТРУСА?
К границе они вышли без проблем. Дважды встречался им патруль натовских войск на традиционных армейских джипах с надписью «МР» – «Мilitary police», но оба раза этот патруль проехал мимо. Очевидно, их принимали за македонских военнослужащих. Один раз, и снова на велосипедах, которые выглядят довольно странно, когда кругом лежит снег, хотя и активно тающий, попались навстречу два македонских пограничника. Эти недобро покосились, но, в свою очередь, кажется, приняли группу за натовцев. Да и кто заподозрит диверсантов в людях, не имеющих при себе ни автоматов, ни винтовок. Армейские патрули пистолеты за оружие не считают.
На подходе к границе встретилось неожиданное препятствие – дорогу запрудили беженцы. Значит, наступление сербов идет полным ходом. Как Слава и предполагал. И значит, скоро «Команда теней» прибудет к месту рандеву. И им самим следует поспешить, чтобы быстрее соединиться со своими парнями, чтобы не сидели те слишком долго на одном месте. Это опасно.
Беженцев было слишком много. Свои же боевики, не дожидаясь прихода противника, выгоняют население из деревень. Это уже проверено разведкой. А потом валят на противника – дескать, беженцы прячутся от зверств сербов. Что греха таить, и сербы по характеру – не сахар. Тоже не очень церемонятся. Но они, по крайней мере, целые деревни с обжитых мест не выгоняют.
С небольшой, поросшей молодым ельником сопки Слава наблюдал в бинокль сам процесс перехода беженцев через границу. Македонские пограничники стояли возле шлагбаума толпой. То ли растерялись, то ли махнули рукой на колонну, с которой справиться были не в силах. Они даже документы не проверяли. Но в пятистах метрах от них, на той стороне, не так далеко от югославского шлагбаума, картина совершенно иная. Там большая группа людей в камуфлированных костюмах внимательно следила за человеческой рекой. Некоторые были в масках «ночь» – не желали показывать открыто свое лицо. Почему – понятно без слов.
Эти люди забирались в самую гущу толпы и внимательно всматривались в лица. Вот выхватили одного. Молодая женщина бросила детей и узлы и вцепилась в мужа. Ее оттолкнули так грубо, что женщина упала. Заплакали, подбежав к матери и обхватив ее, дети. Тот, которого вытаскивали, пытался сопротивляться, вырывался, но на помощь противнику подоспели другие вооруженные люди. Они что-то кричали, жестикулируя и огрызаясь, угрожали толпе автоматами.
Албанские боевики искали людей, способных носить оружие, и не выпускали их за границу. Один из вариантов вербовки. Как набор рекрутов в средние века. Только сейчас они делают это, прикрываясь национальной идеей.
Вот вытащили из толпы второго, третьего...
Людей уводили куда-то в лес, в сторону от дороги. Оттуда, видимо, повезут в лагерь, где наскоро научат нажимать на спусковой крючок, сунут в руки винтовки или автоматы и покажут сторону, в которую надо стрелять. И иди, спаситель своего очага, воевать, защищай чье-то желание порулить отделившимся государством. Не хочешь воевать – расстреляют.
Быстро вечерело, снова тучи затягивали небо, грозя сырым снегопадом, – зима в горах застряла, забуксовала, хотя время ее давно уже прошло. Ветер поднимался не сильный, но тягучий. А человеческая река тянулась и тянулась, перемешивала ногами жидкий вчерашний снег. Еще какой-то десяток лет назад эти люди и думать не думали, что все вот так повернется в их тогда спокойной жизни. Но кому-то надо было страну поделить. И теперь те, кому это было надо, держали свои войска рядом с границами Югославии, репетируя на ней, возможно, то, что потом будет применяться несколько восточнее. От этих мыслей подступала к сердцу злость.
Перешли границу без проблем – между двумя минными полями. Пятьсот метров, и неожиданно вышли на поляну, спрятанную недалеко от шоссейной дороги. Здесь горел костер, у костра сидело трое боевиков в задранных на лоб масках, курили. Недалеко стояла грузовая машина с крытым брезентом верхом. Около машины прохаживался часовой.
– Командир, транспорт для нас. – Думитру, как истый водитель, терпеть не мог пешие переходы, если была возможность воспользоваться колесами, и показал в сторону поляны. – И мобилизацию заодно сорвем.
Они сразу поняли, что именно сюда, в эту машину, и отводили тех, кого выдергивали из людской реки вооруженные люди на дороге.
Слава кивнул без колебаний. Сделал знак рукой. Отряд неслышно рассыпался полукругом. Боевики здесь, вдали от наступающих сербских частей, под боком у македонской границы чувствовали себя спокойно. Слава выбрал себе того, что караулил рекрутов у машины. Капитан зашел со стороны двигателя, дождался, когда часовой прошел в одну сторону, повернул в другую и остановился снова перед бортом, что-то резко, с издевкой высказывая сидящим в кузове. Слава скользнул под двигатель, пополз под машиной. Отсюда ему хорошо было видно сидящих у костра людей. Им же со света смотреть в темноту труднее.
Часовой даже руки на борт положил. Он говорил и смеялся, зло смеялся. Не выползая из-под кузова, он ударил ногой под ступни часовому – элементарная подсечка, когда человек не ожидает ее, всегда надежна. Часовой упал, не сообразив даже, что его сбили с ног. И тут же на шее у него оказалась удавка. Короткий, резкий рывок – и дело завершилось.
Почти одновременно и так же тихо завершилось дело у костра. Оглянувшись, Слава увидел, что ребята уже идут к нему.
– А ну, выходите... – по-сербски сказал он тем, кто сидел в кузове. Сербский язык они понимают точно так же, как узбеки или киргизы в Советском Союзе понимали русский.
Выпрыгнуло восемь испуганных парней. У одного были даже руки связаны за спиной. Слава разрезал веревку.
– Граница там... – показал он. – Наши следы еще свежие. Идите по ним, не сворачивая. Справа и слева – мины. По ту сторону границы мин нет. На дорогу выходите только за сопкой. Быстро, быстро... Бегом... А то передумаю...
Албанцы побежали. Неуклюже, настороженно, ожидая чего-то страшного. Ведь они бегут от сербов, которыми их постоянно пугают.
Слава залез в кабину, остальные запрыгнули в кузов. Едва проложенная в снегу колея безошибочно вывела их на шоссе. Но там, у поворота, стояло
