– Как ты мог? – прошептала она, пока Селим, перевернув ее на живот, быстро связывал ей руки.
Господи, как он связался с таким негодяем, как Селим, у которого руки по локоть в крови?
– Оставь нас, – приказал Чарлз. – Быстро! – прикрикнул он, увидев, что Селим собирается ему возразить.
– Брат, у тебя еще есть время, – умоляюще заговорил Селим. – Мы отомстили за мать. Мы победили. Пойдем со мной.
– Уходи, Селим. А то будет поздно.
– Не могу!
– Иди и запри дверь.
Со слезами на глазах Селим повернулся и выбежал из комнаты. Мать? У них что, одна мать?
Чарлз стоял и молча смотрел на нее. Бриана безуспешно попыталась сесть. Селим – младший сын Омара. Омар как-то рассказал, что, когда учился в Оксфорде, у него была любовница из англичанок. Бриана молча подняла на Чарлза глаза.
– Мой достославный отец считал, что я со своими волосами и цветом кожи могу принести ему гораздо больше пользы, если никто не узнает правду. Когда же он сделал из моей матери шлюху, я перестал с ним знаться. – Чарлз шагнул вперед, и она увидела, как по его рубашке расплывается кровавое пятно. – Знаешь, что он делал с молоденькими служанками в этой самой комнате? Иногда он приводил сюда мать и меня и заставлял на все это смотреть.
– Ты его убил. – Бриана затихла. – Он вообще не имел отношения к налетам на караваны.
– Если бы я мог убедить Фаллона в том, что за всеми этими налетами стоит Омар, мы могли бы с ним договориться. Тот налет был последним. Я добился всего, ради чего приехал в Египет. А приехал я ради того, чтобы разорить Омара. Чтобы он понял, что его незаконнорожденные сыновья лучше его. Я мог уехать куда угодно и жить как король, разграбив тот караван. А ты меня подстрелила.
– Я же не знала, что это ты. Да и откуда мне было знать?
Он присел на кровать рядом с ней. Пахло от него лекарством и потом. Когда он поднес к ее губам фляжку, она отвернулась.
– Мисс Донелли, вам придется выпить из этой фляги.
– Пожалуйста, не надо.
– Ты же хочешь пить. Вот и попей.
Она отвернулась. Вино стекало у нее по подбородку. Он схватил ее за волосы, с силой повернул к себе лицом и запрокинул ей голову.
– Я не собираюсь тебя отравить, Бриана. И не желаю тебе ничего плохого.
Ей так хотелось пить, что она не устояла и сделала несколько глотков, давясь и кашляя. Вино придало ей силы. Она сумела вывернуться, перекатилась на живот и ударилась о стену.
Чарлз опешил. Потом отпил из горлышка и задумчиво на нее посмотрел:
– Фаллон перевернул весь Лондон. Разыскивает свою пропавшую жену. То есть тебя, Бриана.
– Откуда тебе это известно?
– А мы немного поболтали с ним внизу. Очень приятный разговор. Мне понравился. Я ему сказал, что ты принадлежишь мне. Знаешь, что он сделал? Ушел. Мисс Донелли, не надо меня бояться. – Кросс вытащил из-за ворота рубахи золотую цепочку, на которой висел столь знакомый ей амулет. – В Англию я вернулся вместе с вами на «Северной звезде». Кстати, твоего Диккенса вернул я. Мне очень хотелось узнать, что ты чувствуешь по отношению ко мне.
– Я должна была догадаться. Ты же цитировал Диккенса.
Бриана пришла в ужас.
– Твоя работа позволяла тебе собирать краденое и древности и потом их перепродавать. Ты знал, когда какой караван направляется и что везет. Господи! Ты убивал британских солдат, женщин и детей. А теперь собираешься убить меня.
– Только не тебя. Ни за что! Неужели ты до сих пор не поняла? Селим был в том самом караване для того, чтобы тебя не убили. Я знал, что леди Александра ищет коптский храм и собирается разбить там лагерь. Поэтому мы устроили так, что с караваном из Каира пошел Причардс.
Слезы застилали Бриане глаза.
– Потому что майор Фаллон ориентировался в песках не хуже любого бедуина. Без всяких проводников.
Бриане доводилось слышать о людях, напрочь лишенных моральных принципов. Эти люди не видят разницы между справедливостью и несправедливостью, между добром и злом. Чарлз убил родного отца, собирался убить Александру и Майкла, не испытывая при этом ни малейших угрызений совести. Убийство было для него обычным делом.
В этот момент где-то грохнула выбитая дверь, раздались приглушенные крики.
– Вы, мистер Кросс, чрезвычайно умны. – Боже мой, он безумен. А она еще пытается его усовестить. – Нам ничто не мешает выбраться отсюда вместе.
– Бриана, ты лжешь. Но это не важно. Очень скоро мы навеки будем вместе. Только ты и я.
И тут она почувствовала запах дыма. Он шел с первого этажа.
– Вино поможет забыться, мисс Донелли. Тут Бриана поняла, что он задумал.
– Ты сумасшедший!
Он поджег дом, как некий погребальный костер.
– Да я скорее соглашусь попасть в ад, чем проведу даже секунду вечности с тобой!
Этого не должно случиться!
Она отчаянно забилась на кровати, закричала, зовя Майкла. Вино наконец вернуло ей голос. Она знала, что если потеряет сознание, то погибнет. Однако голова кружилась все сильнее и сильнее, шум в ушах стал оглушительным и все вокруг померкло. Комната быстро наполнялась дымом.
– Негодяй поджег дом!
За первые полчаса шесть бандитов Кросса были обезоружены и теперь лежал и в наручниках на дороге лицом вниз. Огонь разгорался все сильнее, но Кросса они так и не обнаружили. Майкл и Донелли метались по дому в поисках Брианы.
Подбежал Финли.
– Мы нашли карету! Она в доме, завезли с заднего двора. Вещи вашей жены все еще там.
Майкл похолодел.
– Черт! Мы где-то пропустили дверь! – крикнул он Донелли и жестом указал на чердак. Финли устремился следом. Оказавшись наверху, они принялись по новой осматривать стены и пол, пока Финли не обнаружил замаскированную дверь. Он с размаху выбил ее, и они оказались в узком коридоре, наполненном дымом. По правую и левую сторону шли узкие двери. Все они оказались открытыми и вели в пустые комнаты. Лишь одна была заперта, и из-за нее доносились громкие удары по дереву.
– Бриана! – крикнул Майкл, выстрелом в упор выбил замок на двери, ударом сапога распахнул ее и увидел, что жена лежит на кровати, связанная по рукам и ногам.
– Скажи Донелли, чтобы уходил из подвала, – крикнул он Финли. – Я ее нашел.
Видение мертвой Брианы неотступно преследовало его все эти дни. Он опустился на колени перед женой. Кросс сидел на кровати, привалившись спиной к спинке, и не двигался.
Быстро перерезав веревки, Майкл подхватил Бриану на руки и бросился к двери.
– Ты сегодня задержался, Рейвенспор, – прохрипела она, силясь улыбнуться.
– Принцесса, дом-то большой, пока нашли.
– Все это дело рук Чарлза Кросса, – прошептала она.
– Я знаю.
– Он сын Омара.
Майкл это понял, когда во втором мальчике на фотографии узнал младшего сына шейха.
Кросс вдруг шевельнулся, и Майкл замер на месте. Негодяй все еще был жив. Он открыл глаза и посмотрел прямо в лицо Майклу:
– Что бы ты ни делал, туда , куда отправляемся мы, путь тебе заказан.
Майкл увидел в руке у Чарлза знакомый амулет.
– Амулет, – прошептала Бриана. – Сними его с меня. Немедленно.
