окнах кареты.
Джейн до сих пор не приходилось ездить наедине с мужчиной в закрытой карете. Она вдыхала его запах — мыла для бритья, одеколона и… его собственный, такой интимный.
О чем она думала? Ее с Эдмундом связывала гораздо большая близость, чем совместная поездка в карете. Они делили постель и, Боже милостивый, соединились телесно. Джейн опустила глаза и посмотрела на собственные перчатки. Она вовсе не собиралась провести вечер, краснея при этих воспоминаниях.
Она попыталась усесться немного прямее. Надо подумать о чем-то, не имеющем отношения к телам и постелям. Посмотрела на Эдмунда и спросила:
— Что у тебя в саквояже?
— Тебе это вряд ли понравится.
Он раскрыл саквояж, сунул в него руку и достал… пару наручников.
Джейн отшатнулась от него и попыталась отодвинуться как можно дальше, но в тесной карете расстояния невелики.
— Для чего они?
— Для вечеринки, на которую мы едем. Дай мне твою правую руку.
Джейн спрятала руки за спину.
— Нет!
— Ты должна согласиться. Я не шутил прошлой ночью, когда говорил, что буду к тебе прикован. Только так я могу быть уверен, что нас не сумеют разлучить.
— Но не покажется ли это странным?
— К сожалению, нет.
Джейн смотрела на эти наручники с таким страхом, словно они были парой живых змей.
— А что, если мне понадобится зайти в дамскую туалетную комнату?
Он с трудом удержался от смеха и сказал:
— Я закрою глаза.
Не стоит сейчас объяснять Джейн, что на этом сборище дамская комната — самое благопристойное место.
Джейн передернуло.
— Это неприлично… и неприятно.
Быть может, ему стоило нанять на этот вечер какую-нибудь актрису или шлюху. Таким образом он уберег бы от тяжелых потрясений тонкую чувствительность Джейн, однако подобные особы не славились ни умом, ни тактом, ни необходимой в таких обстоятельствах находчивостью. Подумывал он и о том, не пробраться ли ему в одиночку в дом Гриффина через вход для слуг или даже через окно. Однако дом лорда Гриффина с тех пор, как начались эти маскарады, охранялся ничуть не хуже Моттон-Хауса. Даже мышь не пробралась бы незаметно на скандальную вечеринку.
Если бы в распоряжении Моттона был хоть какой-то намек, где можно найти… однако ничего подобного у него не было. Существовала только надежда, что они обнаружат Пана в одной из жилых комнат или в одной из комнат для гостей; если они с Джейн начнут поиски в спальнях, то Джейн потом может никогда не оправиться от потрясения.
— Ладно. — Джейн протянула руку. — Если и в самом деле нет иного выбора…
— Боюсь, что нет. Ты же не хочешь, чтобы сегодня ночью тебя подловили где-нибудь, воспользовавшись тем, что ты одна, без спутника. — Эдмунд надел браслет наручника ей на запястье. — Браслеты подложены толстым слоем материи, они не натрут кожу и не причинят боль. — Он застегнул наручник. — Ну, как ощущение?
Джейн приподняла руку и сказала:
— Наручник довольно тяжелый, но в остальном вроде бы все терпимо.
— Хорошо. И к тому же я обратил внимание на то, что рука у тебя тонкая и в случае необходимости ты довольно легко ее высвободишь.
Что ж, Джейн восприняла это как некоторое утешение. Эдмунд тем временем замкнул второй наручник на своем запястье.
— Ты, мне помнится, говорил, что я не должна отходить от тебя ни на шаг. — Джейн все еще не опускала руку и поворачивала ее перед собой то так, то эдак, разглядывая наручник. — Зачем же мне тогда высвобождаться?
— Это на тот случай, если со мной произойдет что-нибудь неладное. Даже мысль о том бремени, которое при этом может обрушиться на тебя, ненавистна мне.
Джейн посмотрела на его лицо и испугалась. Хм-м, Эдмунду, пожалуй, стоило бы поосторожнее выбирать слова.
— Скажи, Эдмунд, ты все еще стараешься запугать меня? Ведь я уже обещала, что буду держаться рядом с тобой, а ты… — Тут она опять подняла руку, демонстрируя наручник. — Ты обрел уверенность, что так оно и будет.
— Я просто считаю, что самое разумное — хорошо подготовиться ко всему, что может произойти.
Наручник раздражал Эдмунда — он терпеть не мог чувство ограниченности в движениях. Он надел наручник на левую руку, чтобы свободно действовать правой, и тем не менее эта свобода все равно была ограниченной: он не мог бы успешно бороться с возможным противником, когда к нему прикована Джейн. У него, разумеется, был при себе ключ, но не мог же он просить нападающего подождать, пока он освободится.
— Я понимаю, — кивнула Джейн. — Но скажи мне, у тебя, то есть у нас, имеется план? — Она тряхнула рукой, и наручник отозвался на ее движение металлическим звоном. — Может, дело обойдется проще, если я буду изображать привидение?
Эдмунд подумал, что неплохо бы хорошенько потискать ее, — после того как они отделаются от этой чертовой вечеринки у Гриффина и он снова уложит Джейн к себе в постель.
— Нет, плана у нас не имеется, по крайней мере сколько-нибудь подробного. Сделаем вид, что мы приехали туда ради развлечения, обойдем все незапертые комнаты, держа ушки на макушке, а глаза широко раскрытыми. Будем надеяться, что наткнемся на Пана.
Джейн с весьма скептическим видом приподняла бровь.
— У тебя нет хотя бы отдаленного представления, где он может его держать?
— Счастлив сообщить, что я не знаком с домом лорда Гриффина.
— А разве мужчины не сплетничают о таких вещах?
— Нет.
Существовало слишком много иных скандальных вещей, о которых стоило бы посплетничать с связи со сборищами у лорда Гриффина.
— Ясно, — произнесла Джейн. — А когда мы, то есть если мы найдем Пана, что мы сделаем? Избавим его от пениса прямо на вечеринке?
— Мы пересечем этот мостик, когда доберемся до него.
Джейн сердито фыркнула и заявила:
— Значит, у тебя нет четкой идеи на этот счет.
— Нет, это неправда. Питаю надежду, что если мы обнаружим статуэтку в безлюдной комнате вскоре после нашего приезда туда, то достанем рисунок и улизнем, но я слишком долго имел дело с подобными историями, чтобы не усвоить, что такие надежды сбываются редко. — Карета замедлила движение — они, видимо, были у цели своей поездки. — Так, теперь я хочу дать тебе вот это — на всякий случай. — Эдмунд достал из кармана отполированный черный цилиндр.
— Что это?
— Складной нож, я его сам изготовил для особых случаев. Смотри, ты нажимаешь вот на эту кнопку… — Он привел слова в действие — и выскочило лезвие.
Джейн почти беззвучно охнула и отшатнулась. Эдмунд усмехнулся, сложил нож и вручил его ей.
— Теперь попробуй сама. Нажимать надо крепко, но не бойся, кнопка не тугая, ты справишься.
Джейн осторожно взяла у него нож.
— Я в жизни не видела ничего подобного.
