Губы Зено коснулись ее затылка. Кэсси далеко перегнулась через каменную балюстраду моста и заглянула в ледяную воду Сены. Ее смех поскакал по волнам, как камешки. Лунный свет танцевал на мелкой ряби воды. Необыкновенная была ночь. Он навсегда сохранит ее в сердце.
— Я верю, что у меня никогда больше не будет мрачных мыслей. — Она повернулась в его объятиях. — За последнее время они испарились. — Ее слова легчайшими дуновениями долетали до его губ. — Благодаря необыкновенным приключениям в обществе одного сыщика из Скотленд-Ярда.
— Понимаю. И сейчас поцелую самую храбрую женщину Англии и Франции.
Он пощекотал губами кончик ее носа.
— Решительную — возможно. Но смелую — нет. Перед лицом опасности я предпочитаю… ноги в руки — и бежать.
Зено, как всегда, восхитила ее независимость и свежая, юная красота. Он наклонился и поцеловал чувствительное местечко за ухом. Кэсси всегда замирала, когда он его касался.
— И шейка такая красивая… — Он проложил губами дорожку до ее горла. Дело сделано, она застонала, а он перешел к губам и стал их легонько покусывать. — На вкус ты как шампанское.
Кэсси приоткрыла рот, приглашая его внутрь. Зено не требовалось долгих приглашений.
— Нам надо скорее в отель, иначе я изнасилую тебя прямо на мосту Понт-Рояль.
У входа в отель Кэсси купила у цветочницы красную гвоздику, оторвала стебель и вставила цветок ему в петлицу лацкана. А в коридоре, не доходя до своей комнаты, притиснула его к стене, встала на цыпочки и лизнула ему мочку уха. Что за сладкая мука! Все тело Зено пылало огнем. Он уже несколько часов чувствовал сильнейшее возбуждение. Кэсси вдохнула аромат цветка.
— Один из моих самых любимых запахов.
Зено ухмыльнулся:
— Мой или цветка?
Она провела язычком по его верхней губе.
— От тебя пахнет перцем и мускусом.
— А от тебя чем?
Он схватил ее за плечи и повернул. Теперь Кэсси оказалась зажата между ним и стеной. Он наклонился и задрал ей юбку. Его пальцы скользнули ей между бедер.
— Скажи-ка, Кэсси, если я сейчас стану на колени и проникну языком в эти розовые влажные лепестки, что ты сможешь сказать случайному, ни в чем не повинному прохожему? Как объяснишь ситуацию?
Кэсси отвечала ему слабым невнятным воркованием. Казалось, их возбуждение наэлектризовало окружающий воздух.
— Думаю, вздохи и стоны — это язык, который всюду понимают.
Он прижал свой напряженный член к ее телу.
Кассандра тяжело дышала. Ее грудь вздымалась и опадала перед глазами Зено. Она облизнула губу розовым язычком. Зено следил за ним как заколдованный.
— Попробуй еще раз так сделать, и я овладею тобой прямо здесь.
По лицу Кэсси медленно расползлась улыбка. На щеках появились ямочки. Зено, теряя терпение, взял ее за руку и вставил в замок ключ. Кэсси с иронией приподняла бровь.
— Вы так уверены в себе, сэр?
— Ну… до определенной степени.
В его голосе прозвучало сомнение.
Кэсси протиснулась к двери, слегка ее приоткрыла и заглянула в гостиную. Ни Роба, ни Сесили.
— Вы, без сомнения, думаете, что прощены?
Зено с усилием сглотнул.
— Я больше никогда, поверь, никогда тебя не обижу. И для сведения: у меня не возникло ни одной похотливой мысли в отношении Джейн Уэллс, даже когда она стала ко мне прижиматься.
Кэсси потрясенно прошептала:
— Так она к тебе прижималась?
— Я…
Она сложила руки на груди и нахмурилась.
— Я возбудился, но думал только о тебе.
Зено вздохнул. Он как дурак выпалил всю эту ерунду, как будто Кэсси была священником на исповеди.
Кассандра приоткрыла дверь так, чтобы только проскользнуть внутрь, но Зено не пригласила.
— Я приковал несчастную к стулу, только чтобы она ко мне не приставала.
Дверь захлопнулась у него перед носом.
— Кэсси!
Ключ повернулся в замке.
Зено мерил шагами коридор перед ее дверью. Он казался себе воплощением греха и понять не мог, как это случилось. Минуту назад он обнимал любимую женщину и был готов овладеть ею. Тупая боль заполнила все его тело.
Он метался из угла в угол, пока не решил, что скоро протопчет дырку в ковровой дорожке. Вечером он отослал жандармов, которые охраняли ее номер, и теперь должен был сам стоять на страже.
Он глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, привалился к стене и стал обдумывать допущенные ошибки, включая выбор слов, которыми он описывал общение с Джейн Уэллс на допросе. Возможно, самая романтическая ночь в его жизни испорчена одним ложным шагом.
Каковы в действительности его чувства к Кэсси? Зено пришло в голову слово «любовь». Она, несомненно, привлекла его с самой первой встречи, когда он утром явился в конюшню. Или даже еще раньше, когда она вышла из кареты, чтобы поселиться в доме № 10. Зено вспомнил, как терпеливо Кэсси распутывала поводки своих собак.
Перед глазами всплывали различные эпизоды их отношений. Зено припоминал каждую ночь и размышлял, хватит ли этих воспоминаний на остаток жизни, если им больше не придется спать в одной кровати? Он не хотел верить, что потерял ее.
Дверь в номер неслышно растворилась.
Несмотря на раздражение, Кэсси ощутила, что сердце бухнуло в груди и пропустило такт, когда в коридоре она увидела Зено. Рыцарь в потускневших латах стоял на страже у ее дверей. В конце концов, такая преданность должна быть вознаграждена.
Зено повернул голову и улыбнулся смиренной улыбкой.
— Я все могу объяснить, поверь.
Дверь распахнулась шире. У Зено глаза полезли на лоб.
На Кэсси был новый бледно-голубой корсет и такая же рубашка, отделанная черной шелковой лентой и маленькими фестонами. Шелковая ткань была так прозрачна, что сквозь нее было видно тело. Коротенькие панталончики, черные шелковые чулки и голубые подвязки дополняли картину.
В глазах Зено вспыхнул темный огонь.
Опустив глаза, Кэсси увидела, что новое белье произвело именно тот эффект, о котором говорила продавщица в лавке.
— Мама как-то объясняла мне, что, когда дело доходит до эрекции, мужчина не властен над собственным пенисом, зато приобретает власть над своей избранницей.
Зено сухо улыбнулся:
— Доктор Эрскин очень мудрая женщина.
Он оторвался от стены, подхватил Кэсси на руки, внес ее в комнату и ногой захлопнул дверь.
— В спальню?
— Бог мой, — простонала Кэсси, — после стольких дней без тебя я не могу думать ни о чем другом.
