Пэдди сразу же уехал, а Брайенна с благодарностью обняла Адель.
— Я так рада тебя видеть! Этот дьявол Хоксблад умыкнул меня, чтобы я не смогла отправиться с королевским двором во Францию. Что скажет королева, когда узнает, что я сбежала?
— Я отправилась к ней с извинениями, но Филиппа — женщина мудрая и сказала, что тебе, скорее всего, нужно время, чтобы привыкнуть к мысли о замужестве. И тут же забыла обо всем — у нее без этого много хлопот с Изабел и остальным выводком.
Брайенна открыла сундук и выбрала теплый костюм для верховой езды.
— Возможно, даже к лучшему, что нас там не будет. Я прекрасно проведу время в роли хозяйки замка.
Джоан очень расстроилась, когда узнала, что Брайенна не едет с ней во Францию. Брайенна была больше чем подругой — она стала наперсницей, сестрой и даже как бы матерью для Джоан, и она решила было тоже остаться, но при данных обстоятельствах это оказалось невозможным. Теперь она леди Холланд и должна ехать с мужем, а кроме того, она вышла замуж именно затем, чтобы поехать во Францию и воссоединиться с принцем Эдуардом.
Путешествие прошло без особых приключений и трудностей. Черный Принц отплыл на собственном судне, и, поскольку Джон Холланд находился у него на службе, все сочли естественным, что камергер с женой плыли на корабле Эдуарда. Джоан почти не виделась с мужем, зато не расставалась с возлюбленным, наполнявшим счастьем каждый миг ее существования.
По прибытии в Кале, Эдуард нашел большой дом у самой городской стены с отдельным крылом для лорда и леди Холланд. Правда, Джон Холланд жил там один, а Джоан и Эдуард наслаждались обществом друг друга, пользуясь каждым удобным случаем.
Король пришел в бешенство, узнав, что город по-прежнему держится и не думает сдаваться. Он немедленно созвал Военный Совет.
— Восемьдесят английских судов закрыли вход в гавань, — объявил Уоррик. — На прошлой неделе Филипп послал сорок четыре корабля на помощь городу, но мы частью захватили их, а частью потопили. Одно ясно: в Кале давно нет ни вина, ни мяса, ни муки, и, по-моему, они успели переловить и съесть всех кошек, собак и лошадей. Самое большое дня через три наше терпение будет вознаграждено.
— Почему бы мне не взять пару верных корнуольцев и не отправиться в соседние города, чтобы узнать, каково настроение тамошних жителей? — предложил Хоксблад.
— Я пойду с тобой, — вызвался принц Эдуард.
Но Хоксблад, решив, что у Джоан и Эдуарда должен быть настоящий медовый месяц, отказался:
— Вас могут узнать, сир. Вы принесете больше пользы при штурме города. Долго им не удержаться.
Узнав, что Брайенны нет среди фрейлин королевы, Роберт де Бошем разъяренно заскрипел зубами, но не стал расспрашивать о причинах ни у принца Эдуарда, ни у своего братца-ублюдка. Вместо этого он улучил минуту, когда Джоан Кент осталась одна, и стал без обиняков допытываться, в чем дело. Но Джоан не знала, что ему сказать.
— Я так же удивлена, как вы, Роберт. Я думала, что она на другом судне…. Я… Я только что вышла замуж и не смогла ничего выяснить — слишком много было забот.
Роберт грязно выругался про себя. Маленькая шлюшка! Ему следовало бы предвидеть, что она ни за что не выдаст подругу!
Наконец он осмелился подойти к королеве, но та недаром слыла прирожденной дипломаткой.
— Мне очень жаль, сэр Роберт, но всем дамам просто не хватило места, поэтому я выбрала тех, кто умеет обращаться с детьми. Я могу понять, как не терпится вам поскорее обвенчаться, но, едва лишь Кале падет, а принцесса Изабел станет женой графа Луи Фландрского, мы все вернемся в Виндзор.
Роберту пришлось удовлетвориться таким уклончивым ответом, поэтому он со всей энергией принялся за укрепление позиций и авторитета принца Лайонела, а следовательно, и своих.
Англичане понимали, что жителям Кале долго не продержаться, но те продолжали упорствовать почти до середины зимы. Терпение короля окончательно истощилось, и гнев его против упрямых французских собак, бросавших ему вызов, рос с каждым днем.
Ну а пока граф Луи Фландрский тянул, сколько мог, время, лишь бы не жениться на принцессе Изабел. Мать и отец дипломатически скрывали правду от девушки, объясняя, что подобные соглашения, перед тем как их официально оформят, всегда очень долго обговариваются и согласуются. Но принцесса капризничала и превращала жизнь своих фрейлин в ад. К счастью, у рыцарей и капитанов короля было много свободного времени, поскольку все ожидали сдачи Кале и придворные изобретали бесчисленные развлечения, чтобы разогнать скуку.
Вернувшись из поездки по близлежащим французским городам, Хоксблад сообщил королю, что Филипп отчаянно пытался собрать новое войско, но в стране он не пользуется любовью, поскольку обложил все население огромными налогами. Сейчас французский король находится в Париже, единственном городе, который все еще поддерживает его.
Несколько дней спустя, холодным зимним утром губернатор Кале прислал гонца с извещением, что готов немедленно начать переговоры.
Глава 29
Послание от сэра Жана де Вьенна еще больше взбесило короля.
— Кале[54] мой, если нужно, я велю взять его штурмом. Как осмелился это французишка упоминать о переговорах! Эта гавань много лет была убежищем для пиратов! Противостояние стоило огромных денег! Потрачено время, убито и умерло множество людей. Я предам этот город огню и мечу за неповиновение!
Уоррик знал, что лучшего стратегического пункта, чем Кале, не найти, и пытался удержать монарха от уничтожения города.
