– Ты не уезжаешь еще? – спросил в спину следователь.
– Я решил здесь поселиться… Дом буду строить…
Алексей даже на поминках не смог пересилить себя и выпить полстакана водки.
– Я сердцем поминаю… – сказал, отставляя стакан.
Поминки прошли быстро. Все понимали, что после взрыва уже не до поминок. Когда позвонил отставной майор Арефьев, Алексей встал из-за стола и вышел.
Рядом с крыльцом стояли менты и Строганов. За стол их не пригласили, да они и не пошли вместе со всеми, дожидаясь приезда следственной бригады на кладбище. Посмотрев на них косо, Алексей прошел с поднятой трубкой подальше, чтобы не слышно было разговора. Никто за ним не последовал.
– Что случилось? – сразу спросил Алексей. – Почему очереди не было?
– У сотрудника телефон вдруг забарахлил… А он не проверил… Сам выключается, и все… Я несколько раз набирал, потом сам хотел побежать в сторону, чтобы пострелять… А тут ты… Хорошо среагировал… Натурально… Полковнику Мочилову понравится такой сообразительный офицер… – Арефьев явно чувствовал свою вину и потому старался хоть как-то задобрить старшего лейтенанта. – А у тебя что случилось?
– У меня ничего… Если ты не имеешь в виду похороны…
– Я имею в виду поджог машин… Ты же с «коктейлями Молотова» баловался…
– Я учил местный народ вооружаться доступными методами…
– Значит, это местные? – спросил Арефьев.
– Не знаю… Может быть, с соседнего района приехали…
– Ладно… – примирительно заметил отставной майор. – Нет худа без добра… Ваха выскочил прямо на наш пост, на стволы автоматов… Не выпускать же его после этого… Пришлось «повязать»… Он уже начал разговаривать…
– Я хотел бы с ним поговорить…
– А я с тобой… Чтобы действия впредь согласовывать… Приказ полковника Мочилова! Ты поступаешь в мое распоряжение… Когда поговорим?
– Ты на очереди… Сначала поговорю со Строгановым… Ждет…
– Как освободишься, сразу позвони… Кстати… Местная прокуратура запросила на тебя характеристику в ГРУ. Мочилов подписал такую характеристику, что она заставит всех следаков дрожать при упоминании твоей фамилии… Имей это в виду и можешь при случае использовать… Надави на Строганова, если он на тебя попытается давить, он наверняка испугается…
Убрав трубку, Алексей во двор вернулся.
– Ты освободился? – сразу спросил Строганов.
– Я от своего груза не освобожусь никогда… – Алексей предпочел говорить иносказательно, чтобы всегда иметь возможность сослаться на недогадливость следователя.
– Коли так, пойдем в твою баню, что ли… Или к нам в машину…
– Пойдемте в машину… – согласился Алексей.
Володя с Анатолием стояли рядом с крыльцом, посматривали на ментов и на следователя с откровенным недоверием.
– А это кто, сослуживцы, я слышал, на подмогу прибыли… – на ходу показал Строганов большим пальцем за плечо.
Алексей ничего не сказал.
– Что молчишь? – спросил один из ментов, с лицом, покрытым красными яркими прыщами.
– А ты у меня что-то спросил? – посмотрел на него старший лейтенант.
– Товарищ подполковник у тебя спросил…
– Товарищ подполковник задал вопрос и сам на него ответил…
Прыщавый мент в тонкости филологии предпочел не вникать.
– Ох, попадешь ты к нам в камеру…
– И будет с тобой то же самое, что с Вахой… Господь правду видит… – Алексей валял дурака, правда, не слишком веселясь от этого.
– А что с Вахой произошло? – спросил Строганов, удачно поймав повод для нужного разговора. Он, похоже, искал повод, а Пашкованцев сам ему этот повод дал.
– Надеюсь, что сгорел точно так же, как сгорели мои жена и дочь…
– Ладно… – открывая дверцу «уазика» и жестом приглашая старшего лейтенанта в салон, сказал следователь. – Предположим, Ваха сжег твоих родных… Не сам, а с чужой помощью, естественно… Тогда кто самого Ваху сжег?
– Это вы меня, товарищ подполковник, спрашиваете? – удивился Алексей. – Мы с вами рядом стояли… И два моих, как вы выразились, сослуживца тоже стояли там же, следовательно, не могли быть причастны к поджогу…
– А ты точно знаешь, что Ваха сгорел?
– Я предполагаю… Я ушел, когда вы там были… И вы видели больше меня…
– В машинах не оказалось ни одного тела…
– Жаль…
– А ты кровожадный… – не удержался Строганов.
– Только когда в раж войду… Пока я еще не вошел… – Алексей старался поддерживать характеристику, данную ему из ГРУ. Хотя бы на словах…
– Что же тогда будет? Может, тебя сразу засадить за решетку?
– Сразу все проблемы решатся, – забираясь в машину с другой стороны, сказал тот прыщавый мент, что уже мечтал увидеть Алексея в камере. – А уж признания я из него выбью…
– Ты даже не козел… – холодно и вежливо возразил Алексей, усаживаясь рядом. – Ты просто козленок, которому, во избежание крупных неприятностей в будущем, уже пора рога обломать… Не то придется потом их вместе с головой отрывать…
– Что? – прыщавый мент только руку угрожающе поднял, когда острый медный шип тросточки ему прямо в нос уперся, а легкий нажим заставил руку опустить.
– И нос сейчас, как у всякого сифилитика, провалится… – сказал Алексей, убирая, впрочем, тросточку.
– Кто сифилитик… – возмутился мент.
– В твоем возрасте такие прыщавые хари только от сифилиса могут быть… Ты проверься…
– Хватит вам! – прикрикнул следователь. – Молодежь резвая… Нашли время…
2
– Скажи мне, Алексей Георгиевич, что сегодня произошло? – спросил Строганов после тяжелого, призванного произвести впечатление вздоха усталого за годы службы человека, все повидавшего на своем веку, много знающего и многое умеющего понять.
– Сегодня произошло три существенных события. Которое из них вас интересует больше? – Алексей отвечал членораздельно и четко, резко отделяя слова друг от друга, и в его словах проскальзывали металлические нотки раздражения.
– Уже целых три? – спросил прыщавый мент. – И что третье?
Алексей не ответил, но Строганов понял, видимо, что похороны для старшего лейтенанта трудно назвать несущественным событием.
– Начнем-ка со взрыва…
– Здесь все предельно просто, и вопросов не возникает. Ваха приказал взорвать похоронную процессию… Я так понял… И чтобы отвести от себя подозрения, сам пришел на похороны…
– То есть рисковал быть взорванным… – возразил следователь, считая, что его единственный довод способен победить любые встречные доводы, потому что он существенен и логичен. А все остальные утверждения логики лишены и потому не состоятельны.
– Ничуть… Он не рисковал… Он бы вообще оказался там, где погибшие… Вроде бы рядом со взрывом… В опасной, как вам кажется, близости… В то же время, по замыслу Вахи, это должно быть самое безопасное место… Но он не учел неопытность своих минеров…
– Какая здесь может быть опытность, неопытность… – продолжал злиться прыщавый мент.
– Если, скажем, такого вот мента послать мину «МОН-50» устанавливать, он может себя взорвать, – сказал Алексей. – Потому что понятия не имеет, что это такое, но устанавливать все равно возьмется… А вы, Артем Палыч, имеете понятие, что такое современная противопехотная мина? Что устанавливать не будете, я понимаю… Но хотя бы общее понятие имеете?
– Смутное… – честно сознался подполковник юстиции.
– Мы имели дело с миной «МОН-50»… Мина осколочная, направленного действия, с поражением на дистанции пятьдесят метров. Сектор поражения в пятьдесят четыре градуса. Имеет металлический корпус, выгнутый по плоскости дугообразно. Задняя сторона мощная, почти непробиваемая. То, что входит в сектор поражения, все находится впереди… – Алексей умышленно не стал ничего рассказывать о стальном листе, выставляемом позади мины. – И парни Вахи что-то напутали… Они мину установили неправильно… Не в ту сторону направили… Не на похоронную процессию, а на себя… И получили результат… И вы туда же чуть не попали… Сначала даже встали рядом с ними… Если бы я не начал на Ваху орать, вы бы там остались… До сих пор…
Мент рядом представил, видимо, картину возможного и побледнел лицом, а прыщи на этом лице, наоборот, покраснели.
– Ничего себе… – только и сказал, а потом себя ощупал, не залетел ли куда под одежду шариковый осколок.
– А с чего ты вдруг на него орать начал? – спросил следователь. – У тебя, случаем, не психопатия?… Так только психопатов прорывает… Вдруг… Если бы ты сразу, как Ваха приехал… Это бы я понял… Но ты момента дождался… Нас, что ли, таким образом спасал?
– Тебя в следующий раз спасать не буду… – сказал Алексей менту. – Учти, до старости с такими прыщами не доживешь…
– Я серьезно спрашиваю, Алексей Георгиевич… – Строганов не желал переводить разговор в шутку, на которой все и закончится.
– А кто из нас знает, когда его прорвет… – хмуро посмотрел Алексей в глаза Артему Палычу. – Прорывает, когда накапливается, а накапливается по ходу концентрации мыслей… Каждый человек, по сути дела, заводной… Копится в нем, заводится, заводится, обстоятельства и мысли вместе сходятся, тогда и прорывает…
– Ладно, – согласился следователь. – Тебе я совсем не верю, а психиатрам верю еще меньше… Поэтому вынужденно остановимся на твоем варианте. У
