– Относительно указа короля Генриха. Ведь он повелел тебе выйти замуж за английского лорда…
– Питера, лорда Стоунвезера.
– Да, но ты сбежала от него. И теперь за тобой охотится его брат и хочет вернуть обратно в Англию.
– И что? – Роксанна почувствовала, как ею овладевает беспокойство.
– Если ты не вернешься до того, как Генрих узнает о том, что произошло, то навлечешь серьезные неприятности на свою семью.
Об этом Роксанна не задумывалась. Ее беспокоило только одно – то, что она не могла выйти замуж за английского лорда и жить на английской земле. Но ей и в голову не приходило, что Генрих мог наказать ее сестер и их семьи, если она ослушается его приказа.
– Но мои родственники не имеют к этому никакого отношения. Кроме того…
– Что?
– Это брат Питера вынудил меня сбежать! Он обещал убить меня, если я выйду замуж, как приказал Генрих. Разве этот чурбан, который правит Англией, сможет обвинять моих сестер в том, что я сбежала под давлением обстоятельств? И как он сможет обвинять меня саму?
– Хорошо, – согласился Бейлин. – Даже если ты сможешь объяснить Генриху все обстоятельства и он примет твою сторону, то все равно будет считать себя обязанным выдать тебя замуж.
– За другого английского лорда? – в ужасе отпрянула Роксанна. – Ни за что! Я откажусь! И потом, ты и я…
Бейлин резко поднялся из-за стола и схватил Роксанну за руку.
– Пойдем со мной, – приказал он.
Она мечтала об этом всю дорогу до Пенлина, но теперь испугалась. Они вышли во двор, и подошли к одной из внешних башен, тускло освещенной факелами. На небе сияла луна, и Роксанна могла разглядеть лицо Бейлина, который стоял прямо перед ней.
– Рокси, – тихо сказал он, – ты знаешь, что я был влюблен в тебя раньше и всегда хотел сделать тебя принцессой. Такой же, как твоя мать, принцесса Рианнон.
Сердце Роксанны забилось в сладком ожидании. Из окон крепости раздались звуки музыки, и вечер вдруг станет невероятно романтичным.
– Я и сейчас люблю тебя, Бейлин.
– Я знаю.– Он слабо улыбнулся, взял ее за руки и прижал их ладонями к своей груди. – Но мои родители умерли, и теперь я стал правителем Пенлина. Все изменилось. От налета романтики не осталось и следа.
– Что изменилось? – Голос Роксанны стал хриплым. – Что могло измениться?
– Теперь на мне лежит большая ответственность как на правителе. Я уже не могу думать только о своих собственных желаниях, я должен думать о нуждах своего народа.
– Неужели ты думаешь, что, став твоей женой, я не буду в первую очередь заботиться о нуждах народа Пенлина? Господи, Бейлин! Хоть Памела и твердит постоянно, что в моих жилах течет английская кровь, я в это не верю. Я дочь Кембрии!
– Не нужно этого. – Его губы вытянулись в тонкую линию.
Роксанна почувствовала тянущую боль в груди.
– Что не нужно? – спросила она упавшим голосом. – Не нужно любить тебя?
Она высвободила руки и обняла Бейлина за шею. Он посмотрел на нее, и она, воспользовавшись положением, приподнялась на цыпочки и страстно поцеловала его. Сначала Бейлин не отвечат на ее поцелуй, но сила страсти Роксанны заставила его застонать, и он раскрыл губы.
Роксанна раньше чувствовала невероятное возбуждение, целуясь с Бейлином. Теперь же что-то ушло из их отношений, и поцелуй не принес ей привычного удовлетворения.
– Мне нужно подумать, – сказал Бейлин, резко отстраняясь от нее. – Признаюсь тебе, Рокси, что быть правителем не так просто, как казалось мне раньше.
Она снова потянулась к нему:
– Поговори со мной, расскажи, что случилось. Ты сказал, что мы поговорим за ужином. Бейлин, где ты был весь день?
– Я встречался со своими воинами.
– С какими воинами?
– С армией Пенлина.
– Кого ты называешь армией? Пастухов и земледельцев, которые спускаются с холмов и нападают на лордов Мерсии, вооружившись нехитрым оружием?
– Да, именно их.
Роксанна отступила на шаг. В ее голове проносились отрывочные фразы, которые она слышала от Бейлина после своего возвращения.
– Пенлин живет в мире уже много лет, – сказала она. – С тех пор как моя мать вышла замуж за Седрика, а мать Памелы за Артура, ни один английский лорд не осмеливался напасть на Пенлин. И никто несделает это сейчас. Бейлин, кого ты боишься?
