Лидер без титула

- Блейк - ветеран войны, - заговорил Томми. - Воевал в Ираке. И, как я рассказывал тебе по телефону, он работает вместе со мной в книжном магазине. В таком сравнительно юном возрасте ему довелось многое пережить. Мы с его отцом очень дружили, когда я еще жил в Милуоки. Блейк уже готов наполнить свою жизнь лидерством. Потому я подумал, что настало время познакомить его с тобой. И заодно мне хотелось перенять у тебя парочку новых танцевальных па, - добавил Томми, подмигнув собеседнице.

Анна улыбнулась и чуть зарделась. Затем задумчиво поглядела в окно.

- Я глубоко уважаю тебя лично и других солдат, которые идут на огромные жертвы ради нас. Вы сражаетесь за нашу свободу. Я понимаю, что не могу по-настоящему понять, через что тебе довелось пройти. Но я хочу выразить свою глубочайшую благодарность. Я очень люблю Америку. При этом именно такие, как ты, обеспечивают нашу безопасность. Благодаря вам наша страна сильна. Так что спасибо тебе.

Я не знал, что и сказать. Я вернулся из Ирака уже довольно давно, но до сих пор порой чувствовал себя так, как будто все еще нахожусь на войне. Там у меня выработались определенные инстинкты, необходимые для выживания в бою. Я блокировал большинство своих эмоций и обычно старался сохранять полную бесстрастность. Теперь, вернувшись в Америку, я старался блокировать страшные воспоминания, притупляя себя бездельем. Я не позволял кому бы то ни было слишком приблизиться ко мне - боялся, что причиню человеку боль. Или человек - мне. Но вот рядом со мной оказалась эта женщина экзотической красоты, которая вовсе меня не знала, но рассыпалась передо мной в благодарностях в шикарной комнате отеля. Рассказывала, что моя служба в армии лично для нее что-то значит... и тем самым подтверждала, что я не зря потратил эти годы своей жизни, но сделал что-то важное. Я ощутил гордость. И глубочайшую радость.

-Спасибо вам за ваши слова, Анна... Спасибо, - тихо проговорил я.

- Ты познакомишь Блейка с другими ребятами? - тихо спросила Анна.

- Да, сегодня же, - ответил Томми, заговорщически усмехнувшись.

- Что ж, это хорошо. Очень хорошо, - она подошла к кровати и расправила складки на одной из пышных подушек. - В таком случае у Блейка сегодня важный день - день трансформации, - Анна снова устремила взор в окно. - День, после которого он станет работать совсем по-новому. И по-новому жить. Прекрасно.

- Спасибо, что уделили мне время, Анна, - только и нашелся что сказать я. - Нелегко все это так сразу переварить. Но то, чему научил меня Томми, потрясающе. Всего несколько дней назад работа была для меня просто повседневной обязанностью. А роль лидеров я отводил начальству. И считал, что успех доступен лишь немногим счастливчикам. Теперь же я вижу вещи совершенно по-другому.

- Посмотри на меня, - сказала Анна, указывая пальцем себе в сердце, - я могла бы придумать миллион причин для недовольства своей работой. Могла бы делать ее спустя рукава, да еще и жаловаться: «Я всего лишь горничная, вынужденная каждый день прибирать номера для богачей». Но одна из величайших свобод, которые есть у каждого из людей, - это свобода выбирать, как мы видим свою роль в этом мире.А еще у нас есть способность принимать позитивные решения, в каких бы условиях мы ни оказались.

- Я начинаю по-настоящему понимать, о чем вы говорите, Анна. У нас намного больше сил, чем мы думаем. И мы в гораздо большей степени контролируем свою жизнь, чем кажется большинству из нас.

- Да, Блейк, - сказала она прочувствованно, и в ее произношении впервые проскользнул испанский акцент.

-Поэтому я приняла решение всегда делать лучшее из того, на что я способна.

- Отличный стандарт: всегда делать лучшее из того, на что я способен,- произнес я,вторя словам Анны.