чувствуя, что если отведет взгляд, то упустит что-то важное, такое, чего он никогда не забудет.
— А если нет никакого «потом»? И если
— Я это люблю, — отозвался он.
Она рассмеялась:
— И я тоже это люблю.
— Вообще? Или со мной?
Она вынула сигарету изо рта. Взяла его лицо в ладони, целуя его. Качнулась взад-вперед.
— С тобой.
Но ведь она делала это не только с ним, верно?
Еще оставался Альберт. По-прежнему оставался Альберт.
Дня два спустя Джо в одиночестве гонял шары в бильярдной возле казино, когда вошел Альберт Уайт с уверенным видом человека, который ожидает, что препятствие будет устранено еще до того, как он к нему приблизится. Рядом с ним шагал Бренни Лумис, его главный подручный по мокрым делам. Лумис посмотрел Джо прямо в глаза, точно так же как глядел на него тогда, с пола игрового зала.
Сердце Джо сжалось. И остановилось.
Альберт Уайт произнес:
— Кажется, ты Джо.
Джо заставил себя шевельнуться. Пожал протянутую руку Альберта.
— Джо Коглин, да. Рад с вами познакомиться, — ответил он.
— Всегда приятно связать знакомое лицо и знакомое имя.
Альберт сжал его кисть, как пожарный насос сжимает воду.
— Да, сэр.
— А это Брендан Лумис, — представил Альберт, — мой друг.
Джо пожал руку Лумиса, при этом ему показалось, что его ладонь попала между двумя столкнувшимися автомобилями. Лумис наклонил голову, его бурые глазки блуждали по лицу Джо. Когда Джо получил руку обратно, он подавил желание ощупать ее. Между тем Лумис с каменным лицом вытер свою руку шелковым платком. Его взгляд оторвался от Джо и теперь бродил по комнате, словно Лумис имел на нее какие-то свои планы. Поговаривали, что он неплохо владеет пистолетом и отлично управляется с ножом, но обычно просто забивает свои жертвы до смерти.
Альберт проговорил:
— Я ведь тебя уже видел, так?
Джо вгляделся в его лицо, ища в нем признаки веселья:
— Не думаю.
— Видел-видел. Брен, ты этого парня раньше видел?
Бренни Лумис взял шар-девятку и внимательно осмотрел его.
— Нет, — ответил он.
Джо почувствовал облегчение — такое сильное, что начал опасаться, как бы не утратить контроль над мочевым пузырем.
— «Шнурок». — Альберт щелкнул пальцами. — Ты же там иногда бываешь, верно?
— Бываю, — признал Джо.
— То-то и оно. — Альберт хлопнул Джо по плечу. — Теперь этим домом распоряжаюсь я. Понимаешь, что это значит?
— Нет.
— Это значит, мне нужно, чтобы ты забрал вещички из комнаты, где ты до сегодняшнего дня обретался. — Он поднял указательный палец. — Но не думай, что я тебя выставляю на улицу.
— Ясно.
— Дело просто в том, что тут шикарное место. Насчет его у нас имеется масса идей.
