классы квалифицированных и неквалифицированных рабочих Благодаря ремесленникам, работавшим с песчаником, ценными металлами, слоновой костью и другими материалами, Египет прославился не только памятниками, но и как центр ремесла. По мере того как истощались естественные запасы металла и древесины, египтяне начали эксплуатировать международные источники сырья и установили торговые связи со Средиземноморьем. В результате на протяжении многих столетий династический Египет господствовал! на Ниле, Красном море и в восточном Средиземноморье. Египтяне понимали, что Нил является источником их процветания, и считали его центром мира. Они так обращались к богу Хапи, покровителю Нила:
Вокруг великой реки, игравшей столь важную роль в жизни египтян, концентрировались и их религиозные верования.
В летние месяцы Нил заливал долину и приносил с юга ил. Так каждый год река снова и снова удобряла и увлажняла почву. У египетских земледельцев было особенно много работы в зимние месяцы. Они пахали на быках, сеяли и закрывали семена с помощью деревянной мотыги, труд был утомителен и тяжел. Как только появлялись ростки, нужна была вода, которую приходилось вручную доставать из реки, уровень которой был довольно низок. Так продолжалось до весеннего урожая. Позднее был изобретен шадуф[18], с помощью которого можно было поднимать воду независимо от уровня реки. Шадуф и ныне остается важным фактором в жизни Египта Земледельцы выращивали скот и птицу, ухаживали за виноградниками, плодовыми садами и огородами, придерживаясь все того же ежегодного цикла. Главные события этого цикла отмечались таким же циклом обрядов. Ловля рыбы на леску с грузилом или крючком не только давала пропитание, но и была приятным занятием в часы досуга.
Обычно мы больше всего говорим о великолепии Древнего Египта и забываем, что источником его было мастерство профессиональных ремесленников, составлявших привилегированные, жившие в изоляции группы, — особенно это относится к группам ремесленников, строивших царские гробницы. Как правило, их искусство передавалось от отца к сыну — и ремесло становилось наследственным. Гордо возвышающиеся и в наши дни каменные памятники свидетельствуют о мастерстве, непревзойденном и поныне. Каменщики и плотники так хорошо знали математику, что даже на самые длинные расстояния их ошибки измерялись разве что долями дюйма. Другие специализировались на керамике, ткачестве, обработке металла или на бальзамировании. Вопреки утверждению некоторых специалистов, рабочие не всегда были рабами. Строители памятников получали положенную им пищу и одежду от администрации, и известны случаи, когда рабочие бастовали, если правительство задерживало доставку пищи и одежды.
Основная масса населения жила в деревнях, уплачивая правительству налог натурой. Главным занятием в течение года было сельское хозяйство, но во время ежегодных разливов Нила, когда на полях нельзя было работать, а передвижение по воде облегчалось, многие люди собирались на строительстве храмов и царских гробниц. Приходилось также рыть и ремонтировать навигационные и оросительные каналы, и для этих работ всегда держали наготове особые группы рабочих. Их кормили, им платили жалованье, а при приеме на работу точно оговаривались условия труда и оплаты. Рабство развивалось в эпоху Нового царства, но и тогда оно не было таким жестоким, как позднее в Америке.
Специализация и экономические излишки сделали Египет в глазах всего древнего мира олицетворением роскоши. Роскошь и богатство были характерны для быта высших классов, а в какой-то мере и средних классов и ремесленников. К концу Древнего царства система передачи поста номарха от отца к сыну породила потомственную аристократию, поместья которой напоминали миниатюрные королевские дворы. Крупные поместья были типичны для династического Египта. Поместье было самообеспеченным в экономическом отношении, и землевладелец нанимал местных крестьян, давал им семена и рабочий скот, а крестьяне отдавали ему в виде подати часть продукции. Он назначал старост для наблюдения за
