входа.
«Да тут целый парад», — подумала чародейка, шагая за старшим поваром на кухню.
Кажется, джинн ничего не забыл, ни одной мелочи. Кухня сияла невыносимой для глаз чистотой. Лорена помнила это место закопченным полуподвалом, грязным, как нечищеная конюшня, темным, как гномская шахта, и вонючим, как свалка пищевых отходов, разлагающихся на солнце. Теперь все было иначе. В пересчете на настоящие деньги подобный ремонт кухни обошелся бы в немыслимую сумму.
Ошеломленная чародейка похвалила повара, проверила еще раз меню и осведомилась, как с продуктами. Старший повар открыл перед ней кладовую, напоминающую пещеру сокровищ. В ней было все, что только мог пожелать хозяин, стремящийся угодить высоким гостям.
— Все припасы высочайшего качества, есть даже ингредиенты для самых экзотических блюд, которых нет в Трехстах королевствах. Мы приготовим такой обед, госпожа, что о нем будут ходить легенды, — заверил Лорену старший повар.
Та кивнула, ничуть в этом не сомневаясь.
— Продолжим, госпожа…
В конце концов она едва ли не сбежала с кухни и отправилась вместе с мажордомом осмотреть замок изнутри.
Там ее ждало новое потрясение, гораздо более сильное. Видела Лорена богатые дворцы, владельцы которых из кожи вон лезли, чтобы перещеголять других таких же дураков, но все их потуги оказывались, как правило, жалкими. Получалось дорого, пошло и безвкусно.
Новый Ильсиниор был не таков. В своей работе джинн строго придерживался стиля, причем побить его в этом деле не смог бы ни один дизайнер из смертных. Раб лампы использовал только самые дорогие, изысканные и редкие материалы. И сотворил из них
Примерно оценивая стоимость своего замка, она чувствовала, как подкашиваются ноги. Сумма была астрономическая. Мажордом вел ее, словно экскурсантку, и чародейке приходилось время от времени присаживаться, чтобы перевести дух. Великолепие не просто резало глаз, а давило на психику.
В конце концов Лорене потребовалось хлебнуть чего-нибудь. Мажордом щелкнул пальцами, и тут же появился слуга с бокалом восхитительного вина на подносе.
«Ну конечно, — подумала чародейка, — он не мог принести мутного самогона на коровьих лепешках».
К концу экскурсии она поняла, что джинн оказал ей поистине медвежью услугу. Замок был даже слишком хорош. Лорена уже представляла, какие слухи поползут по Моровии после праздника. Местная публика, разумеется, в курсе, кто она и чем занимается (за исключением одного нюанса: все полагают, Лорена — добрая волшебница), но сама такая роскошь, неважно как добытая, это
Несколько минут она просто стояла и хлопала глазами. Потом топнула ногой.
— Ну и что? Пусть! Пусть хоть армию соберут и придут с ней под стены Ильсиниора! Плевать! Я заплатила за все это слишком дорого! Король? Да в гробу я видела этого паршивого, жирного, самодовольного индюка! — Ее глаза сощурились истинно по-злодейски. — Если кому-то из них будет невтерпеж узнать, умеют ли чародейки постоять за себя, я преподам наглядный урок…
Мажордом, с невозмутимым видом стоявший позади, тихо кашлянул. Лорена вздрогнула.
— Не желаете ли осмотреть плавательный бассейн?
Чародейка развернулась:
— Плавательный… что?
— Это место, где люди купаются ради забавы, — объяснил мажордом. — Получают удовольствие.
— Какие люди?
— Разные. В основном, конечно, очень богатые, кто может себе такое позволить.
Лорена поняла, что теперь ей придется привыкать к новой роли. Очень богатой госпожи.
— Идем, — сказал она, беря мажордома под руку. — И быстрее, а то у меня на сегодня еще дела.
Бассейн оказался овальным, да таким большим, что в него можно было поместить целый галеон. Джинн построил ради него отдельное крыло, северо-западное, отлично вписавшееся в общую планировку замка.
— Вода подается по трубам, есть специальная система очистки, — сказал мажордом. — За состоянием бассейна следят пятеро слуг.
Пятеро стояли на противоположном краю, готовые исполнить любой приказ госпожи.
Лорена присела, потрогала воду. Не холодная и не горячая, в самый раз, чтобы окунуться. О подобной забаве она никогда не слышала, ей захотелось попробовать.
Чародейка обратилась к мажордому:
— А как… то есть…
Она хотела узнать, надо ли ей прыгать в воду голышом, если возникнет нужда, или прямо так, в платье. Но мажордом, кажется, заранее знал, о чем будет вопрос.
В его руке появилось что-то на плечиках, напоминающее комбинезончик, только без рукавов и штанин.
— Вы наденете это.
— Что?
— Купальный костюм, госпожа.
Они обменялись взглядами. Мажордом внушал ей, что это страшно только в первый раз. Наконец Лорена сердито цапнула странную обновку и ушла в раздевалку, примыкающую к бассейну.
Костюмчик был чистый срам. Но какой возбуждающий! Лорена посмотрела на себя в зеркало и захихикала, представив благородных дам в таком виде. Про кавалеров и говорить нечего — Ильсиниор рухнет от хохота.
— А я еще ничего, — сказала чародейка, поворачиваясь то одним боком, то другим. — Этот джинн украл у меня уйму лет, но зад еще не отвис. Радует. Принц будет дураком высшей пробы, если откажется от такого.
Она вышла из раздевалки, готовая испепелить всякого, кто осмелится хотя бы улыбнуться при виде нее. Мажордом был похож на изваяние. В неменьшей степени на него были похожи и слуги.
Чувствуя себя абсолютно голой да еще словно перед толпой на центральной площади, Лорена едва не убежала обратно в раздевалку.
Ну же, не трусь. Отплясывать вообще без всего на празднике у племени пожирателей голов, это, по- твоему, было нормально, а здесь стыдно?
Чародейка не любила быть трусихой. Дорра постоянно обзывала ее так в детстве. Хватит.
Чуть отойдя назад, Лорена разбежалась и прыгнула. Почувствовала попой удар, услышала громкий плеск и погрузилась в голубоватую прозрачную стихию.
Это было восхитительно.
ГЛАВА 13
Расстелив одеяло на траве, Смарагульф ползал по нему на карачках с лупой в руке.
— Ну и что ты делаешь? — спросила Эмма. Воистину с этим чародеем нужно иметь адское терпение.
— Не мешай…
— Мы должны быть в пути, причем давно, — настаивала принцесса. — Не забывай, что Кай…
Смарагульф поднял голову:
— Я обещал помочь — я помогаю. Ты знаешь, куда ехать… Седрик?
