то накачивал его через шланг, как воздушный шар.
Вельможная публика ахнула, несколько дам упали в обморок, но этого никто не заметил, ибо стояли они, крепко стиснутые со всех сторон.
— Это ваш король, — сказала чародейка, — полюбуйтесь!
Гости полюбовались. Пинпин Второй выглядел глупее некуда, но это, без сомнения, был именно он. Дар речи к нему еще не вернулся, поэтому толстяк изображал рыбу, выброшенную на песок.
— Где принц? — спросила Лорена, обращаясь к высшему обществу. — Если среди вас затесался тип, способный на такие вот фокусы, лучше ему признаться сейчас… В противном случае через минуту вы все пожалеете, что родились на свет. Обещаю.
Никто не усомнился в способности чародейки осуществить угрозу. Уверенности добавляли блестящие наконечники арбалетных стрел.
— Госпожа, если позволить… — поднял указательный палец Злюк.
— Что ты знаешь?
Гоблин не боялся этого мечущего пламень взгляда. Он родился и вырос в темных пещерах северного Ганапулка, и ему доводилось видеть нечто поужаснее.
— Не знать, догадываться… Пока госпожа мучить ни в чем не повинных гостей, истинные воры бежать далеко… Воры спланировать… нарочно вызвать панику, да. Злюк знать. Да.
Чародейка долго не сводила взгляда с зеленого.
— Кажется, ты прав, — наконец произнесла она. — Я не чувствую здесь источника колдовства. Только следы. Кто-то был весьма хитер… — Она задумалась, еще на какое-то время отключившись от происходящего. Взятые в заложники вельможи продолжали потеть. Особо впечатлительные мысленно попрощались с этим лучшим из миров.
— Да, — вдруг сказала Лорена. Моргнув, словно после сна, она огляделась. — Я чувствую. Я вижу… Но мне мешает эта грязная свора. — Чародейка взмахнула волшебной палочкой. — А ну — все вон из моего замка! Вон! Чтобы духу вашего тут не было!!!
Часовня задрожала, словно ее раскачивали громадные руки. Вельможи закричали. Лорена захохотала, поднимаясь в воздух в окружении туманного вихря. Что-то подобное она мечтала проделать всегда, поэтому просто не могла отказать себе в удовольствии.
Крыша часовни сошла с места и упала во двор, открыв дыру, в которой сияло голубое небо. Гости носились по замку, словно испуганные куры, пока ветер не стал отрывать их одного за другим от земли. Вскоре над Ильсиниором образовался громадный вопящий смерч. Его пополняли вельможи, вытянутые из часовни. Среди них оказался и сам Пинпин Второй, совершенно не помнивший, когда и при каких обстоятельствах он очутился в этом страшном месте.
Лорена вышла во двор. За ее спиной выстроились лысые прислужники.
Смерч из гостей, включающий в себя стражников, слуг, а также кареты с лошадьми, производил неизгладимое впечатление. Чародейка даже пожалела, что больше зрителей не нашлось.
— Выметайтесь! — крикнула она.
Смерч подпрыгнул едва ли не к небесам и понесся к горизонту, расшвыривая вопящих вельмож по всей Моровии. Вскоре это чудесное творение злой магии исчезло из вида. Лорена с удовлетворением плюнула на брусчатку двора:
— Ненавижу ломать комедию. С меня хватит! Чего я этим добилась?
Вопрос был обращен пространству, поэтому никто из миньонов не ответил.
Подошел Злюк:
— Госпожа желать поймать разбойников?
— Еще бы!
— Тогда госпожа поспешить.
— Но как же у них получилось? Я приняла все меры!
— Очевидно, друзья Кая прибегнуть к сильному волшебству.
Лорена дышала тяжело, втягивая воздух раздутыми ноздрями. Сейчас она на большую часть состояла из чистой ярости.
— Это я уже поняла. Это тот самый хитрый магик, который помог рыжей сбежать из пещеры.
— Кто бы осмелиться идти против вас, госпожа? — с суеверным ужасом воскликнул гоблин.
— Рыжая! Уверена, что всю аферу провернула та чертовка. Заклятия… я чую их запах… они были сильны…
Лорена сорвалась с места и исчезла в часовне. Ее не было минут пять, а потом она появилась, держа в руке светящийся кристалл.
— Выяснила! Они обошли чары одурманивания, воспользовались невидимостью. Надо заметить, довольно дерзко.
— Ай-яй-яй, — воздел глаза к небу Злюк. — Ай-яй!
Лорена наградила его презрительным взглядом: ну и дурак же!
— Что ж… я не откажу себе в удовольствии пару-тройку дней попытать того чародея, что, вероятно, по недомыслию решил ставить мне палки в колеса… Бедняга. Не завидую ему.
— А след воров остывать… да, госпожа, остывать, — посетовал зеленый. — И принц уезжать все дальше.
— Замолчи! — Чародейка схватила его за шиворот, дернула и отпустила. Злюк шлепнулся на брусчатку.
Прислужники с арбалетами посматривали на него, втайне мечтая, что хозяйка отдаст приказ пристрелить зеленого.
— Я иду к себе… надо отыскать след беглецов, что, наверное, займет время. А ты, Злюк, держи ухо востро. Теперь весь мир за этими стенами — одна вражеская территория.
Лорена развернулась.
— Может госпожа послушать Злюка? — подал голос гоблин, встав и отряхиваясь.
— Ну что еще?
— Надо проверить, что вокруг замка. Беглецы прятаться поблизости.
— Что ты городишь?
— Беглецы-воры думать, что провести госпожу и сидеть неподалеку. Надо послать людей проверить.
— Думаешь, они где-то рядом?
— Не исключать. Злюк не исключать, — кивнул гоблин.
Чародейка покривилась, глядя на него:
— Что ж, в твоем дипломе Злого Помощника написано, что ты весьма умен. Ладно. Эй, вы! — Лорена развернулась к лысым. — Разделитесь на группы и начинайте прочесывать окрестности Ильсиниора. Загляните под каждый камень. Если найдете беглецов, схватите их и тащите ко мне. Вопросы есть?
У страшных прислужников вопросов не было. По сигналу Лорены они толпой ринулись к открытым воротам и исчезли за ними.
— На тебе — замок, Злюк. А я пойду взгляну в волшебную чашу.
— Да, госпожа. Как быть угодно госпоже, — отвесил несколько поклонов зеленый. — Замок быть в порядке. Не беспокоиться.
— Отлично.
Гоблин смотрел, как чародейка уходит, и выражение его лица постепенно менялось. От маски покорного слуги к насмешливому оскалу мошенника, провернувшего очередную махинацию. Стоило Лорене исчезнуть за дверью, как зеленый потер ладони. Мысленно он пожелал госпоже «удачи», и уже через пару секунд его и след простыл. Злые Помощники просто обязаны быть умными. А еще иметь хорошо развитый инстинкт самосохранения и знать, когда пришел момент сойти с корабля. Этот, очевидно, скоро пойдет ко дну, поэтому Злюк не собирался задерживаться на нем надолго.
У него осталось лишь одно незаконченное дело.
Замок был пустым и зловещим. Красоты, созданные джинном из лампы, поблекли, всюду властвовала кладбищенская тишина. Слуги, должно быть, разбежались, но Лорене было все равно. Сейчас ее волновал
