Обе они, конечно, знали, что головные уборы иногда украшают фруктами – у нянюшки Ягг у самой имелась черная соломенная шляпа с восковыми вишенками, которую она берегла для самых жарких семейных баталий. Но эта шляпа была украшена не просто какими-то там вишенками. Пожалуй, единственным отсутствующим на ней фруктом была дыня.
– Да, она определенно чересчур… заграничная, – подвела итог Маграт.
– Давай, давай, – подбодрила нянюшка. – Примерь.
Матушка с явным смущением надела шляпу. Рост ее разом увеличился чуть ли не на два фута – в основном за счет ананасов.
– М-да, ярко. И очень… стильно, – промолвила нянюшка. – Не каждый сумеет носить такую шляпу.
– А гранаты тебе очень к лицу, – заметила Маграт.
– И лимоны тоже, – добавила нянюшка Ягг.
– Что? Вы случаем не издеваетесь ли надо мной? – подозрительно осведомилась матушка Ветровоск.
– Хочешь посмотреть? – спросила Маграт. – У меня где-то было зеркальце…
Молчание обрушилось как топор. Маграт покраснела. Нянюшка Ягг сердито взглянула на юную ведьму.
Потом обе опасливо посмотрели на матушку.
– Ну-у-у… – после крайне длинной паузы наконец сказала она. – Думаю, посмотреться в зеркальце не помешало бы.
Маграт облегченно вздохнула, порылась в карманах, извлекла на свет маленькое ручное зеркальце в деревянной рамке и передала его матушке.
Матушка Ветровоск долго и внимательно разглядывала свое отражение. Тем временем нянюшка Ягг незаметно подрулила поближе.
– Гм-м, – спустя некоторое время выразилась матушка.
– Это виноградная гроздь над ухом все портит, – стараясь приободрить подругу, заметила нянюшка. – Знаешь, в жизни не видела более внушительной шляпы.
– Гм-м.
– А ты сама-то что думаешь? – спросила Маграт.
– Ну, – ворчливо отозвалась матушка, – может, для заграниц она в самый раз, да только в наших краях я со стыда сгорю, если меня в ней увидит кто-нибудь из знакомых. Во всяком случае, влиятельных знакомых.
– Доберемся до дому и съедим ее, – предложила нянюшка Ягг.
Они расслабились. У них было такое чувство, будто они только что перевалили через вершину какой-то горы, оставив позади полное опасностей ущелье.
Маграт бросила взгляд вниз, на бурую реку и подозрительного вида бревна на ее песчаных берегах.
– Вот только я так и не поняла, – сказала она, – какая она, госпожа Гоголь, хорошая или плохая? Ну, то есть со всеми этими ее мертвецами, аллигаторами и всем прочим…
Матушка взглянула на пробивающееся сквозь туманы, неторопливо восходящее солнце.
– Добро и зло – понятия относительные, – ответила она. – Никогда нельзя сказать точно, хороший человек или плохой. Возможно, это зависит от того, в какой ситуации он оказывается. А знаете, – добавила она, – по-моему, я вижу Край.
– Занятно, – вдруг промолвила нянюшка. – Говорят, в заграницах кое-где водятся слоны… Всю жизнь хотела посмотреть на слона. А еще в Клатче или где-то там есть такое место, где люди взбираются вверх по веревкам – и бесследно исчезают! Вот бы полюбоваться на такое чудо.
– А зачем они туда лазают? – спросила Маграт.
– Убей не знаю. Наверное, по каким-то своим загадочным заграничным соображениям.
– В одной из книг Жалки, – вставила Маграт, – упоминается одна забавная штука насчет слонов. Она пишет, что на равнине Сто, если человек говорит, будто собирается посмотреть на слонов, это значит, что он просто отправляется путешествовать, поскольку ему до смерти надоело сидеть на одном месте.
– Усидеть на одном месте легко, – нравоучительно промолвила нянюшка. – Ты попробуй ум свой остановить.
– А мне бы хотелось побывать возле Пупа, – сказала Маграт. – Посмотреть на древние храмы, описанные в Главе Первой Учения Скорпиона.
– Думаешь, тебя там научат тому, чего ты еще не знаешь? Зря надеешься, – непривычно резко заметила нянюшка.
Маграт взглянула на матушку.
– Может, ты права, – смиренно ответила она. – Может, ничему меня там и не научат.
– Ладно, – перебила нянюшка. – Так как мы поступим, а, Эсме? Возвращаемся домой? Или отправимся смотреть слонов?
От порыва ветра помело матушки чуть развернулось.
