завезли, чтобы они держали под контролем местных травоядных. В этом году от хищников спасу нет. Были покусанные. Волки не бешеные, но обнаглели и на людей нападают. Офицеры с базы регулярно выезжали на охоту, старались отстрелять зверье. Артур Молински неделю назад оборудовал приманку, а вчера отправился на отстрел. Волки его порвали. Судя по следам, крупная стая, одиннадцать голов, только взрослые, без щенков. В кого-то он попал, осталась кровь. Но не справился. Человеческих следов нет. Стая убила его, но не съела и ушла к реке. Река шириной в двести метров. Берега обследовали, стая вошла в воду, но где вышла — не ясно. В радиусе пяти километров ничего нет.
— Киборги, — пробормотала я. — Энимоушеновские киборги. Черт побери, да они же повсюду. Большие и маленькие. И маленькие…
Додумать мысль до конца мне не дали.
— Так, кончаем балаган, — сказал Август, откладывая распечатки.
— Чего это балаган? — обиделась Мелви.
— Того, что эту работу вы должны были сделать до встречи, а не после нее. Делла, еще один такой прокол — и на следующий год контракт не продлеваем.
Мы с Мелви переглянулись. Крутенько. Первый раз мне Август пригрозил увольнением. Эх, Ада в преисподней порадовалась бы, если б слышала… И ведь кто-то еще думает, будто Август влюблен в меня.
— Не вопрос, — ответила я. — Выдаешь мне темпоральный компрессор — и таких «проколов» не будет.
Август уставился на меня с подозрением.
— Ты мой рапорт читал или так, просто отметил, что он существует? Ада позвонила за два часа до встречи. Я успела только меры безопасности принять.
— Не надо было соглашаться на такую спешку.
— Тогда действительно лучше уволь меня. А своего нового оперативника учи сам. Я слишком часто ошибаюсь, — ехидно заметила я. — Например, на Люктоне ошиблась. И нас чуть не утопили в канализации. Заметь, ошибка та же самая: я не собрала данных загодя.
Август кашлянул и отвернулся. Мелви ничего не поняла. Ну еще бы! На Люктоне как раз я твердила, что надо осмотреться, а Август настоял на разведке боем. Ну, искупались в отстойнике. С куском рельса на ногах.
— Аду убрали действительно не из-за нас. Ее отправили к Делле, чтобы убедить согласиться по- хорошему на пышные похороны для Криса. Ада, которая жаждала мести, вместо нужного текста выдала свой. Трудно сказать, подозревала ли она, что от нее вот-вот избавятся. Вся кампания в прессе была заготовлена заранее. Но это только начало. Ада выдала, что стоит в ближайших планах. Массированная кампания шантажа. Никому мало не покажется.
— Надо бы и нам подстелить соломки, — осторожно произнесла Мелви. — Насколько мне известно, история с гибелью жены Лайона… мягко говоря, не героическая.
— Смерть только в книжках да некрологах бывает героической, — парировал Август. — В жизни она всегда грязная, страшная, нелепая и кому-то удобная. Лайона оставим. Не мальчик, справится.
— Если на него выльют ведро грязи, он уйдет в отставку, — возразила Мелви.
— Мел, ты считаешь, он не умеет держать удар? Никуда он не уйдет. У него преемника нет.
— Куруги найдет, — хмыкнула я.
— Куруги будет не до нас. Первый этап мы прошляпили, но второй кое-кто отыграет по моим правилам, — угрожающим тоном пообещал Август. — И вот что, девушки: все атаки на психику — побоку. Смотрим только то, что может физически помешать нам довести дело до конца. Следующий — Алистер. Тут я ограничусь предупреждением. Тот, кто вздумает ужалить Алистера, сильно пожалеет. Алистер за себя постоять может, там в ответ стократно прилетит. Ничего такого, за что его можно уволить, за ним нет.
— Ну, кроме Даймона, — напомнила я. — Это ему припомнить могут. Он трижды мог его взять и всякий раз упускал.
Август зло засмеялся:
