Виктор Рейес служил в полиции Оушенсайда, в Калифорнии, почему я и выбрала университет в Сан- Диего. Мама моя в ту пору разбиралась со вторым мужем, а я переживала бунтарский период в своей жизни, вытворяя черт знает что в попытке вытравить из памяти столько грубое и долгое надругательство Натана.
Так или иначе, решение избавиться от удушающей материнской опеки оказалось одним из самых удачных, какие мною когда-либо принимались. У отца я была единственным ребенком, и его неизменная, неколебимая любовь изменила всю мою жизнь. Он предоставил мне, пусть и с четко обозначенными пределами, свободу, в которой я так отчаянно нуждалась, и свел меня с доктором Трэвисом, с чего начался мой пусть к восстановлению и моя дружба с Кэри.
— Мне тебя не хватает, — сказала я ему.
Маму я любила и знала, но мои отношения с ней были весьма непростыми, не то что с отцом.
— Ну, коли так, тебя, наверное, порадуют мои новости. В ближайшие две недели — через неделю после наступающей — я, похоже, смогу выбраться к тебе, если тебя, конечно, это устроит. Мне бы не хотелось появиться некстати.
— Господи, папуля, да разве ты можешь появиться некстати? Я всегда рада тебя видеть.
— Я ненадолго. Нагряну в четверг ночным рейсом, а в воскресенье улечу обратно.
— Великолепно! Уже начинаю строить планы. Мы с тобой классно оттянемся.
От его мягкого смешка у меня потеплело на душе.
— Вообще-то, я лечу посмотреть на тебя, а не на Нью-Йорк. Так что не особо заморачивайся с достопримечательностями и прочим.
— Не беспокойся. Я позабочусь о том, чтобы мы могли побыть вместе и побездельничать всласть. И тебе обязательно нужно встретиться с Гидеоном.
При мысли о том, что эти двое встретятся, у меня сжало сердце.
— С Гидеоном Кроссом? Что-то ты на сей счет отмалчивалась…
— Ну да… — я наморщла нос. — У нас с ним были свои заморочки. Я уже думала, что уже все, проехали.
Последовала пауза.
— Это серьезно?
Я тоже ответила не сразу, неловко поерзав. Мой отец отличался наблюдательностью и то, что в наших отношениях с Гидеоном- и сексуальных, и прочих — присутствует определенная напряженность, все равно заметил бы сразу.
— Да. Не все просто. Есть над чем поработать. Мне есть над чем поработать, но мы стараемся оба.
— Он хоть ценит твои усилия? — Голос отца прозвучал резко и озабоченно. — Мне плевать, сколько у него денег, и ты не обязана ему ничего доказывать.
— Да все совсем не так.
Уставившись на подогнутые, покрытые лаком пальцы ног, я поняла, что встреча может оказаться куда сложнее, чем просто знакомство отца с новым парнем его дочего. У папы, тут уж спасибо мамуле, было особое отношение к богачам.
— Ну а как это на самом деле, ты сам увидишь, когда с ним встретишься.
— Ладно, — отозвался он с изрядной долей скептицизма в голосе.
— Я правду говорю, папуля.
Его озабоченность была вполне понятна, ведь это мои саморазрушительные эскапады с совсем не подходящими парнямии вынудили его обратиться за помощью к доктору Трэвису. Особенно нелегко далась отцу моя связь с популярным певцом, для которого я была чуть больше, чем таскающаяся за ним повсюду поклонница, и мастером художественной татуировки, которого отец тормознул на дороге, когда ему отсасывали шишку — и занималась этим не я.
— Гидеон тот, кто мне нужен. Он мне подходит.
— Ладно, постараюсь быть беспристрастным. А когда куплю билет, сообщу по электронной почте,
