— Чем вы занимались? — спросила Бет, пересаживаясь на колени к Чеду.
— Играли в баскетбол. Только что закончили. Продули, — горестно отчитался Чед.
— Они жульничали. Постоянно, — встрял Райан и замолчал, видна была только улыбка.
— Что? Не можешь соблюдать тюремные правила? — Ким пихнула его локтем так, что он покачнулся на стуле.
Райан подтянул шапку наверх и сдвинул ее набок; наконец-то стали видны глаза.
— Я могу соблюдать, но это жульничество — нагружать меня какими-то правилами; они просто утомляют. Потерял двадцать баксов!
— О нет! — смеясь, воскликнула Бет. — Ты потерял деньги, детка?
Чед надулся и кивнул.
— Ой-ой-ой! — сказала Бет и погладила его по спине.
Мы сидели за столиком и обсуждали игру. Наш смех наполнял всю комнату, другие посетители кафе оглядывались на нас. Немного погодя Райан наклонился и придвинул мой стул к себе, ножки скрипнули по полу. Баскетболист-неудачник обхватил рукой спинку моего стула и осклабился — на миг обозначились глубокие ямки на щеках.
В голове стремительно пронеслось: Райан предназначен мне в мужья. Все тело пронзила странная боль. Будущее Райана бесповоротно изменилось в тот миг, когда Джаред сел на скамью на автобусной остановке. Я никогда не отрекусь от того, что было, но меня волновала судьба Райана. Пусть он будет счастлив, но это невозможно, пока я остаюсь на сцене. Однажды мне придется уйти из его жизни насовсем, и из-за этого кто-то один — Клер или Джаред — окажется отлученным от семьи.
Райан обнял меня и прижал к себе:
— Эй, что случилось?
— Мм? — промычала я, не успев оторваться от своих мыслей.
— Она все время была такая, пока сидела здесь, — пожаловалась Ким.
Райан снова прижал меня к себе, я повернулась к нему и обхватила его руками. Он напрягся — видно, не ожидал такого внезапного проявления чувств с моей стороны. Когда прошел первый шок, он положил подбородок мне на плечо и заключил в объятия, а потом прыснул со смеху.
— Что происходит, Най? — шепнул он, уткнувшись мне в шею.
Я покачала головой. Не могла я ничего ему объяснить, а даже если бы объяснила, не хотела, чтобы он понял.
— Мы… мы, пожалуй, пойдем, — сказал Чед.
— Не возражаете, если я поеду с вами? — спросила Ким.
Я отстранилась от Райана и посмотрела на своих подруг:
— Сегодня пятница. Вы собираетесь вечером куда-нибудь пойти?
Ким бросила взгляд на Райана, потом на меня:
— У меня уже есть планы. А завтра вечером?
Я кивнула:
— Заметано.
— Поеду с Ниной, — сказал Райан.
Мы с Бет посмотрели на Чеда, тот пожал плечами и махнул рукой на прощание:
— Отлично. Увидимся.
И вся троица гуськом вышла из кафе. Я смущенно посмотрела на Райана:
— Решено и подписано: я чудовище.
— Ты не чудовище. Чед все равно хотел забрать с собой Бет. Они собирались поужинать вместе.
— Я очистила стол меньше чем за две минуты. Чудовище.
— Ты будешь ужинать?
Я пыталась подыскать слова, как бы поделикатнее отговорить его, но не успела: Райан продолжил раньше, чем мне на ум пришло что-либо путное.
— Давай быстренько перекусим… а потом поедем. Мы с Джошем собирались вечерком выпить по паре
