— Райан уже… — начала я.
— Джаред, — сказал вывалившийся из бара Райан. Он кивнул Джареду и посмотрел на меня.
— Привет, детка. — С этими словами он дернул меня к себе и прилепился губами к моему рту.
Глаза мои расширились, а потом я зажмурила их, пытаясь скрыть, что была обезоружена. Через несколько секунд Райан отлип от меня, заглянул мне в глаза, взял в ладони мои щеки и снова впился в меня. По тому, как он держал меня, я сообразила: это уже не показное. Он забыл, о чем мы договаривались, разъединил губы и нашел мой язык.
Я отпрянула и немедленно бросила взгляд на Джареда: как он отреагировал? Его лицо меня испугало. Я медленно переместилась и заслонила собой Райана.
— Джаред… — предостерегающе произнесла я.
Он прерывисто дышал, а его глаза метали молнии.
— Уйди с дороги, Нина.
— Она сделала выбор, Джаред. Тебе пора найти кого-нибудь другого, чтобы…
Джаред ринулся вперед и тут же отшатнулся. Его удержали две маленькие, но цепкие ручки.
— Пора уходить, — произнесла Клер, а ее брат замер на месте, скованный сестринским захватом.
— Привет, Клер! — Райан улыбнулся, не догадываясь, как он близок к новой поездке в больницу.
Продолжая сжимать руки брата, Клер посмотрела на Райана, ей было как будто неловко. Казалось, она удивилась, что Райан узнал ее.
Рядом с нами притормозило и просигналило такси. Я попятилась спиной к Райану, а потом повернулась, чтобы затолкать его в машину, где было безопасно. Джаред подошел ко мне, и присутствие Клер впервые меня успокоило.
— Нина? — позвал меня из такси Райан.
Джаред стоял совсем близко ко мне.
— Не езди с ним домой, — умоляющим тоном попросил он. — Ты не должна этого делать. Я буду держаться в стороне; ты забудешь о моем существовании. Только прошу, не делай ничего такого, о чем мы все пожалеем, только для того, чтобы оттолкнуть меня.
Райан высунул голову из машины.
— А кто сказал, что она уже не сделала этого? — осведомился он и сжал мое бедро с внутренней стороны.
Джареду и теперь не удалось наброситься на Райана: Клер не ослабляла хватки.
— Брось, Джаред. Она этого не стоит, — уговаривала Клер, оттаскивая брата.
Джаред пыхтел как паровоз.
— Она этого стоит. Тысячу раз стоит. — Глаза его сверкнули, но он наконец оторвал взгляд от меня и пошел за сестрой.
Я села в такси рядом с Райаном, он потянулся через меня и захлопнул дверцу. Поездка продолжалась целую вечность. Райан что-то говорил, но лицо Джареда заставило меня скатиться по спирали распада так глубоко, что стало трудно дышать. Я опустила стекло, привалилась головой к дверце и подставила щеки обжигающе-ледяному ветру.
— Эй? Ты в порядке? — спрашивал Райан.
Я не могла ответить. Сердце раскалывалось на части; настоящая, физическая боль разлилась из груди по всему телу. Райан нежно положил руку мне на плечо и привлек меня к себе. Я рассчитывала, что это принесет мне обычное утешение, но вышло только хуже.
Когда мы подъехали к «Брауну», Райан расплатился и выбрался из машины. Пока шли к «Эндрюсу», он несколько раз кружил меня, а у самой двери прижал к себе и попрощался:
— Спокойной ночи.
Он поцеловал меня в щеку. Губы щекотнули кожу, он усилил объятие и сделал несколько шагов, как будто в медленном беззвучном танце посреди тротуара.
— Мне надо идти, — шепнула я.
Губы Райана вновь скользнули по моей щеке и по рту. Он вздохнул и перешел к другой щеке, после
