Подруга огляделась и задала следующий вопрос:
— Так вы назначили день свадьбы?
— Нет… — Я опустила глаза. — Но обед был замечательный.
— Значит, замечательный обед? — переспросила Ким.
— Джаред просто не говорил об остальном.
— Это что–то новенькое, — поддразнила Бет.
Было вовсе не удивительно, что вопросы Джареда о дне свадьбы прекратились. Он так волновался из–за моих кошмаров, что не хотел подливать масла в огонь. Я знала, как ему не терпится назначить дату. Шли недели, а я отказывалась это обсуждать. Тогда Джаред забеспокоился. Но как только начались бессонные ночи, жених задвинул мысли о свадьбе на второй план.
Мы сели с подружками у окна и поведали друг другу о летних каникулах. Из–за осеннего семестра Бет и Чед сократили рабочие часы. С деньгами у них было туго, но им нравилось играть в семью. Что до Ким, она навещала родных, но вернулась раньше времени.
— Комната в общаге скучала по мне, — улыбнулась подруга.
— И как ты уговорила их впустить тебя? — спросила Бет.
— У меня дар убеждения, — ответила Ким, потерев ладони.
— Значит, ты почти все лето путешествовала, не работала, а теперь у тебя куча денег, чтобы подкупить кого–то и попасть в Университет Брауна? — подвела я итог. — Ну и дела.
— Я всего лишь ограбила два банка и винный магазин по пути в Чикаго.
— Отлично. — Я отхлебнула кофе.
— Слышала, Райан в армии, — проговорила Ким.
— Боже, Ким! — покачала головой Бет.
— Он прислал мне письмо, — кивнула я, — просто кинул в почтовый ящик по пути на войну. Словно это пустяк. Идиотская открытка на день рождения!
— Или обычная открытка, — добавила Ким.
— С изображением солдатиков. — Бет опустила глаза, чтобы не рассмеяться.
— На лицах черно–зеленые полосы, а в руках огромные пушки, — улыбнулась Ким.
Бет промолчала, а потом добавила:
— И камуфляжные плавки.
— Ага, солдатики валяются в гамаках на пляже. И надпись объемными желтыми буквами: «Шлю привет с войны!» — нахмурилась я.
Бет хихикнула, не в силах остаться бесстрастной.
— Ты не виновата.
— Я–то как раз во всем и виновата. Мне следовало остановить его.
Улыбка Бет улетучилась, подруга прикоснулась к моей руке:
— Най, ты ни о чем не знала и не могла его удержать.
— Конечно не знала, — прошептала я, но не сомневалась, что Джаред услышит.
Мы бросили пустые стаканчики в мусорную корзину и отправились в общагу. Дорога показалась мне длиннее, чем раньше. Помню, как шла по этой самой улице в надежде натолкнуться на Джареда и побыть с ним минутку. С улыбкой на губах я обернулась и увидела припаркованную через улицу «эскаладу».
Столько всего изменилось с тех пор, как я присела на скамейку в парке. От плохого к худшему, от чудесного к невероятному. Теперь моя жизнь стала такой же обычной, как и у любой другой второкурсницы. Вот только образ отца преследовал меня всякий раз, едва я прикрывала глаза. Когда же это закончится? Наверное, я хочу невозможного.
Бет время от времени задумчиво поглядывала на меня. Наконец мое любопытство пересилило нелюбовь к ее длинным тирадам.
— Ладно, Бет. У меня с лицом что–то не так? — спросила я.
— Козявка, — ровным голосом проговорила Ким и указала на мой нос.
— У меня козявка в носу? — ахнула я и быстро прикрыла его рукой.
