— Кофейня, ноль–семьсот, — доложил Бекс и припарковался возле развалюхи — «сентры», машины Ким.
Я с подозрением глянула на него:
— Ты серьезно?
— Джаред сказал, ты встречаешься с друзьями — Ким и Бет. Просил не опаздывать и приглядывать за тобой в квартале к северу отсюда, держа в поле зрения входную дверь.
— Бекс, это же я. Не веди себя как военный робот. Это меня бесит.
— Просто хочу сделать все как надо, — улыбнулся он.
Я ответила ему улыбкой, а потом обняла.
— Ты отлично справляешься. — Я вышла из машины.
Спрятав из–за мороза руки в карманах, я направилась ко входу нашей любимой кофейни. Хлопала зеленая дверь — туда–сюда ходили посетители. Как только я оказалась внутри, кто–то налетел на меня сзади, и я чуть не упала.
Раздался знакомый смех.
— Боже, извини! — проговорила Бет, включая обаяние южанки. — Пыталась догнать тебя, — выдохнула подруга.
— Зачем? — свела я брови.
Она протянула мне листок бумаги:
— Вот за этим. Джош вчера получил по почте и передал Чеду. Весточка от Райана.
Я тут же вырвала листок и пробежалась по нему взглядом. Судя по всему, дела у Райана шли хорошо. Он только что прошел учебный лагерь для новобранцев и приступил к специализированной подготовке. Еще что–то про взрывчатку, да хвастается, что он эксперт по оружию.
— Отлично, — пробормотала я.
— Кажется, у него все в порядке.
— Ага. — Я вернула письмо.
В спину меня толкнула Ким:
— Привет!
— Да что с вами сегодня такое? — возмутилась я.
— Я видела, что так сделала Бет. Смешно вышло. Пнуть тебя? — спросила Ким, как обычно, без тени юмора.
— Нет, обойдусь.
Я отвернулась сделать заказ, но прежде еще раз взглянула на Ким — дать понять, что я не расположена к ее чудачествам.
Мы разместились за нашим столиком, жалуясь друг другу на предстоящие тесты и курсовые. Бет показала Ким письмо Райана и поделилась, что ей пришлось урезать часы на работе, а значит, и кошелек. Пока подруги обсуждали дурное настроение Чеда, виною чему стал его пошатнувшийся статус хозяина дома, на меня снизошло озарение.
— Сколько ты сейчас получаешь? — спросила я.
— Гроши, — ответила Бет.
— Я, вообще–то, генеральный директор «Титан меркантиль». И мне нужен личный помощник.
Бет тут же навострила уши:
— А какой график? Ты же знаешь, мои занятия в неудобное время.
— Знаю, — кивнула я. — Если сможешь выделить хотя бы часок в день, неважно когда, я заплачу тебе столько же, сколько ты зарабатывала летом. У тебя была ведь небольшая передышка?
— Это же грабеж! — взвизгнула Бет.
— Ой, заткнись, — перебила ее Ким. — У Нины столько денег, что можно их транжирить. Ей там даже не платят за работу.
— Платят, — заступилась за себя я.
— Она твоя богатая подружка, мисс Оклахома, — добавила Ким. — Пользуйся!
