— Нина, — придержал меня за руки Бекс, — это какая–то ошибка. Райан совсем недавно в армии; невозможно, чтобы он попал в спецназ. Просто неслыханно. В любом случае он там не задержится. Если уж моя сестра может с ним справиться, то он слабак.
— Клер же гибрид! Как их сравнивать!
Бекс прыснул — в нем снова заговорил мальчишка.
— С тобой веселее, когда ты выспишься. Я просто не мог удержаться и не подколоть тебя, раз ты нормальная.
— Сейчас не лучший момент. — Я уставилась в тарелку. Сегодня единственный день, когда я могла спокойно поесть, но письмо Райана лишило меня всякого аппетита. — Ты правда думаешь, что это ошибка?
— Ага, — отозвался Бекс. — Такого никак не могло произойти. Парню вроде него понадобилось бы года три, не меньше… ни образования, ни связей.
Дверь открылась, и Джаред виновато улыбнулся мне:
— Привет, малыш.
— Даже записки не оставил! — махнула я в его сторону письмом.
Он пригнулся, будто я собиралась ударить его.
— Здесь Бекс был. Что случилось? Я сижу в трех кварталах отсюда и вдруг чувствую всплеск твоего раздражения.
— Ты знал про Райана?
— Он все еще жив — вот что я знаю, — ответил Джаред. Он снял пальто, повесил его на вешалку и сел против меня. — Ты прочла письмо?
— Он пишет, что собирается в спецназ.
Джаред на мгновение задумался, а потом тряхнул головой:
— Туда могут взять самое раннее после восемнадцати месяцев. Вряд ли это правда.
— Я ей так и сказал, — закатил глаза Бекс. — Она не верит.
Он подошел, развернул скомканное письмо и прочел сам.
— Так и есть. Может, он хочет произвести на нее впечатление.
Джаред тут же достал мобильник и позвонил Клер. В комнату ворвался ее недовольный голос.
— Он рехнулся! — вопила Клер. — Он совершенно не ценит свою короткую жизнь!.. Каждый день он кидается на гранаты, спасая приятелей!
— Клер… говори тише, — нервно усмехнулся Джаред. Заметив ужас на моем лице, он повернул голову. — Ты ведь не серьезно?
— Преувеличиваю, конечно, но чуть–чуть. Про гранаты все правда, но это было только раз.
Я обхватила себя руками и подошла к Бексу в ожидании еще худших новостей. Бекс приобнял меня.
— Так или иначе, он спас всех. По нам стреляют, а он разгуливает со взрывчаткой. Ты думал, у тебя дела плохи? У меня вообще кошмар!
— Отлично! — воскликнула я и опустила руки.
— Но это не объясняет, как он так быстро стал сержантом, — проговорил Джаред.
На другом конце замолчали. Джаред кивнул и что–то прошептал, слов я не различила.
— Хорошо. Прикрывай тылы. — Он закрыл телефон.
Посмотрел на меня, вздохнул:
— Нина, у него есть Клер. Ты ее знаешь… он будто в детском саду для военных.
— И что со званием? — поинтересовалась я.
Джаред взглянул на Бекса:
— Похоже, постарался полковник Брэнд. Спецназ знаком с нашими методами, так Клер будет проще защищать Райана.
— Уж конечно! — ошарашенно проговорила я. — Отправляя Райана на опасные задания, она точно его защитит.
