— Сегодня он должен быть здесь, — сказала я Бет.
Она взяла меня за руку, и так мы вместе пошли через стоянку.
— Знаю, — отозвалась подруга.
— А он черт–те где, ползает по песчаным дюнам, ждет, когда его пристрелят. И ради чего? Чтобы не видеть нас с Джаредом вдвоем. Это нечестно. Он должен быть сегодня с нами.
Джош и Такер отправились в общагу собирать вещи. Ким увязалась за ними, подталкивая Джоша в бок. Начало летних каникул имело горький привкус, и все знали почему.
Бет проводила меня до «эскалады», крепко обняла и ушла искать Чеда. Вечером все они отмечают в пабе окончание второго курса, я же останусь дома. Не могу я веселиться, когда Райан ходит бок о бок со смертью.
Джареда мое настроение не радовало. Он ни о чем не спрашивал, но наверняка догадывался о причине. Я не любила обсуждать с ним Райана, это несправедливо, да и мне лучше не становилось, так зачем?
В квартире царила безупречная чистота. Солнце отбрасывало лучи на бежевые стены, отчего каждый уголок будто светился изнутри. Уже почти год прошел, как Шах наведался в нашу гостиную, а Джаред бросил ему книгу, которую Гейб так отчаянно хотел оставить нам. Почти год, как в меня стреляли. Я инстинктивно потерла бедро там, где остался шрам.
Джаред сидел за кухонным столом и перебирал почту.
— Милая, что хочешь на ужин?
— Лучше не стало, — покачала я головой. — Мы можем сделать ремонт, затереть дыры от пуль в стенах и притвориться, что все как всегда… но ты исчезаешь каждую ночь, мы ни на шаг не приблизились к книге, Райан уехал. Год уже прошел, а все толку нет. Мы в тупике.
— У тебя сегодня плохой день?
Я присела на подлокотник кресла.
— Его там убьют. Он каждый день под пулями, Клер тоже в опасности. Мы должны вернуть его домой.
— Предлагаешь поехать на Ближний Восток и выкрасть спецназовца?
— Неправильно, что его здесь нет, — фыркнула я.
— Милая, угрызения совести заживо пожирают тебя. Отпусти его наконец.
— Знаю, о чем ты думаешь, — ответила я. — Но дело не в том, что у меня к нему какие–то чувства. Возможно — да, угрызения совести, но я больше не вынесу… как Джош, Такер и все остальные смотрят на меня. Поэтому я теперь и не бываю с ними. Не хожу в группу. Я даже по ночам нормально сплю, но к друзьям вернуться не могу. Судя по их лицам… они винят во всем меня.
— Ты сама себя винишь, — сказал Джаред. — Подожди–ка секунду.
Он достал из кармана мобильник, набрал номер и приложил телефон к уху. Я невольно заулыбалась.
— Клер, как у вас дела? Понятно. С тобой тут кое–кто хотел поговорить. Минутка есть?
Джаред передал мне мобильник.
— Алло? — неуверенно проговорила я.
— Здесь жарко как в аду, — прокричала Клер. — И песок везде, поверь, ни одной девушке не понравится. В волосах, глазах, на сиденье моего джипа. От него нет спасения даже после душа. А на голове у меня вообще не пойми что. Как у тебя дела?
— Соскучилась по тебе, — усмехнулась я.
— Я тоже, — вздохнула Клер. — Нина, не беспокойся. Я за ним приглядываю. Он тут строит из себя крутого парня, совершенно неуязвимого, но как бы он ни старался, именно я спасаю его шкуру.
— Спасибо.
Клер говорила громко, перекрикивая ветер на заднем фоне. Я вдруг представила ее одну посреди океана песка — платиновая блондинка в огромных солнечных очках и легкой одежде камуфляжной расцветки.
