— Ему это было не нужно. Он приказал Джареду оставаться в тени. Это решало проблему. А Грант не подчинялся Джеку.
— Да как же. Я видела это много раз.
— Ты видела то, что они хотели тебе показать.
— И все равно это не объясняет, почему Джаред мне не сказал, — пыхтела я.
— Джаред может казаться верхом совершенства, но и человеческое ему не чуждо, Нина. Из страха, что ты уйдешь к другому, он способен принимать неверные решения, как любой сомневающийся в себе парень. Это же не в первый раз.
— Но он теперь не просто мой парень.
— Однажды он уже выжидал время, чтобы сказать тебе кое о чем, держал это в секрете, пока не стало поздно, не так ли?
— Ты права.
— Конечно, я права, — сказала Клер.
Она подняла меня на ноги и, дружески хлопнув по спине, добавила:
— Иди поцелуй своего мужа и помирись с ним, а то он наверняка сейчас клянет себя на чем свет стоит.
Я подошла к двери, помедлила, а потом все же открыла ее. В коридоре, держа руки в карманах, стоял Джаред.
Я скрестила руки на груди:
— У тебя такой вид, будто ты потерял лучшего друга.
— А я его потерял? — грустно спросил он.
У меня поникли плечи.
— Прости меня, — сказал Джаред. — Клянусь, это все. Больше у меня нет секретов.
— Кажется, я уже это слышала. — С этими словами я подошла к нему близко-близко.
Джаред положил ладони по бокам моего живота и посмотрел вниз; глаза его были темны от чувства вины и беспокойства. Я обхватила любимого за шею и прижалась щекой к его щеке. Так мы стояли очень долго, пока он не почувствовал себя так же хорошо, если не лучше, чем в первый раз. Электрическое напряжение от близости никуда не исчезло, и мне так же нестерпимо хотелось быть еще ближе к нему. Он пах так же волшебно, и кожа осталась такой же мягкой. Прошло много месяцев с тех пор, как мы в последний раз улучили чуточку времени для себя, чтобы просто побыть вместе. Я старалась впитать этот миг, запечатлеть в памяти все нюансы. Через восемь дней мы уедем. Нас ждет борьба не на жизнь, а на смерть. Кто знает, когда такой момент повторится.
Джаред скользнул рукой к моей спине и прижал меня к себе крепче. Я приподняла подбородок, и любимый прикоснулся губами к моим губам. Обняв его за плечи, я ощутила пальцами упругость мышц. Язык Джареда пробрался ко мне в рот, но только на мгновение.
— Кхе-кхе, — подал голос Райан.
Я обернулась: прервавший нас стоял рядом с Клер у лестницы.
— Явился, — буркнул Джаред.
Мы вместе спустились в фойе к Бексу и Лиллиан. Я обняла свою свекровь на прощание; ее ответное объятие было чуть-чуть слишком энергичным и долгим, что вызвало у меня улыбку.
— Я люблю тебя, — сказала она и поцеловала меня.
Потом посмотрела на Джареда:
— Не ссорьтесь.
Джаред кивнул, и Лиллиан помахала рукой — пока, пока.
Я вошла в столовую. Джаред, Клер и Райан — следом.
Райан и Клер начали убирать со стола. Райан подтолкнул Клер локтем и, улыбаясь, сказал:
— Твоя мама меня любит.
— Она всех любит, — презрительно заметила Клер. — Ты не исключение.
— А ты не всех любишь. Значит, это делает меня особенным… если ты…
