Мужчина глубоко вздохнул, успокаиваясь и приходя в себя:
– Ранита, это не любовь. Она его приворожила.
Я задумалась, массируя виски:
– Ну ладно, если она не поила его зельем, то могла слепить куколку.
Родерик вздохнул и посмотрел на меня, как на неразумного ребенка. Видимо, нужно объяснить подробней.
– Самые распространенные привороты – это зелья. В зелье заказчик добавляет каплю своей крови и дает клиенту. Тогда зелье вызывает симпатию, влюбленность, страсть. Или банальное сумасшествие, если ведьма ошиблась с формулой. Но приворот на зелье самый простой, снять его несложно, нужно только подлить клиенту отворот, что вы вчера и сделали.
– То есть моего брата поили не зельем? – догадался мужчина. – А чем?
– Хорошая ведьма может сделать куколку. Обычно берут волосы (заказчика и клиента), зашивают в куколку и прячут ее поблизости. Обычно в спальне. Еще девушка может пользоваться мазями или притираниями. Тогда к ней будут неровно дышать окружающие мужчины.
– Нет, они дышат ровно.
– Значит, куколка, – подвела итог я.
– Как с ней бороться?
Я поежилась:
– Куколки запрещены магами. Это наше негласное правило, за них можно лишиться лицензии.
– А за приворот нет? – прямо спросил Родерик.
– Если ведьма не попалась, то нет. Попалась – наложат штраф и объяснят, как не попадаться. Привороты и отвороты дают сорок процентов выручки любой мало-мальски успешной ведьме. А вот за куколку можно пострадать: если слепить ее неправильно, то можно навредить клиенту, так что следят за этим строго.
– Тогда вы поможете мне ее найти и уничтожить, – безапелляционно заявил мужчина.
Ой, да неужели?
– Сколько? – прямо спросил Родерик. – Я не стеснен в средствах.
– Двести золотых, – выпалила я запредельную цену, только чтобы он оставил меня в покое.
– Вы получите их, когда куколка будет уничтожена. – Он сглотнул и с видимым усилием закончил: – А если мы ничего не найдем, то вы получите… скажем, сорок золотых за потраченное время.
Я схватилась за голову – надо было просить больше. В своей жизни я сталкивалась с куколками: на втором году обучения я слепила запрещенную вещь и подложила парню, из-за которого мне пришлось вынимать лучшую подругу из петли. Слепила на совесть, так что он до сих пор сохнет по рыночной торговке – снять мой приворот не сумел даже ректор академии, настолько много сил придала мне злость. Именно за ту куколку я и получила три своих предупреждения, но оно того стоило.
Сталкиваться с этим еще раз я не хотела, пусть даже дело было богоугодным и неприлично прибыльным. Двести золотых – половина моего долга за лавку, мне столько за год не заработать.
– Родерик, а вы уверены, что вашего брата приворожили? – безнадежно спросила я. – Может, просто мальчишеская дурость?
– На мальчишескую дурость мамины украшения не вешают, – отрезал мужчина. – Сегодня вечером прием, тогда и обыщем его комнаты. Я заеду за вами.
– Когда? До шести я занята.
– Тогда заеду в шесть. Надеюсь, у вас есть приличное платье?
Мм… Видимо, что-то отразилось на моем лице, поскольку он вытащил толстый кошель и бросил на стол:
