Вскоре принцесса сидела на спине ящера, вцепившись в веревку, выполнявшую роль страховки.
– Не страшно? – прокричал Дракон.
– Нет! – ответила принцесса, стараясь, чтобы ее голос не дрожал.
– Скоро уже прилетим! – Он повернул голову к ней.
Принцесса хотела было кивнуть, но потом поняла, что он все равно не увидит в темноте раннего утра ее кивка, и лишь сильнее сжала веревку.
– Ну вот, – сказал Дракон, когда они через какое-то время приземлились. – Слезай. – Он расстелил на земле крыло.
Принцесса скатилась по крылу и на пошатывающихся ногах сделала несколько шагов вперед.
– Осторожней. – Дракон придержал ее лапой. – Мы на обрыве.
– И зачем мы сюда прилетели?
– Сейчас увидишь. Садись прямо там, где стоишь.
Принцесса послушно села.
– Пять… – начал отсчет Дракон, – четыре… три… два… один.
Сначала на горизонте появилась крохотная красная точка. Принцесса, подавшись вперед, смотрела на это чудо. Вскоре небо и земля уже были расколоты надвое тонкой красной чертой. Черта расплывалась, превращаясь в зыбкий прямоугольник, а небо окрашивалось всеми оттенками оранжевого, красного, желтого… Вот уже вместо прямоугольника на горизонте полукруг солнца. Принцесса затаила дыхание – она в жизни не видела подобной красоты. Ослепительно желтый круг медленно поднимался над землей, далекий и величественный. И в рассветную тишину ворвались звуки нового дня, оглушая своим многоголосием.
– Это прекрасно! – прошептала принцесса, смаргивая непрошеные слезы. – Я еще никогда не видела рассвет… Я не думала, что он такой!.. – Она посмотрела на Дракона взглядом, полным восхищения.
– Я рад, что тебе понравилось, – мягко проговорил он.
Они летели над горами, и принцесса завороженно смотрела на проплывающие под ней зеленые полотна леса и голубые – воды. На верхушке одной из гор блеснул на солнце снег.
– Дракон, я хочу туда, где снег! – попросила девушка.
– Там слишком высоко для тебя. Ты замерзнешь, и у тебя закружится голова.
– Дракон, ну пожалуйста, я только хочу коснуться!
Взмахнув крыльями, Дракон изменил направление и стал подниматься выше. Теперь они летели прямо на гору, приближаясь к заснеженной вершине. Принцесса почувствовала легкое головокружение, как и говорил Дракон, но взяла себя в руки. Ящер пропорол лапами вечный снег, приземляясь, и подставил принцессе крыло. Девушка дрожала от холода, но ей было все равно, ей так хотелось коснуться этого невероятно белого снега, который никогда не таял. Снег обжигал почти нестерпимым холодом, но принцесса погрузила в него руку и, сжав пальцы, схватила небольшую горсть. Подняв руки, она смотрела на стремительно тающий снег, который стекал ручейками вниз по ее замерзшим пальцам.
– Это так здорово, – тихо сказала она. – Я такого никогда не испытывала.
Потом они еще посмотрели на гнездо горного орла и немного полежали у реки. Принцесса рассказывала Дракону о себе, своем детстве, каких-то забавных моментах. В ответ он щедро делился с ней своими воспоминаниями, и их веселый смех раздавался над рекой, отражаясь от скал.
Когда они вернулись обратно в пещеру, принцесса вовсю зевала.
– Поспи, Ариана, – ласково сказал Дракон, впервые назвав ее по имени. – До прихода очередных освободителей время еще есть. Я тоже прилягу.
– О, так ты знаешь мое имя. – Она снова зевнула. – А тебя, кстати, как зовут?
– Это неважно, спи, – проговорил он, вплетая в свой голос толику сонных чар.
– Ага, – зевнула принцесса, укладываясь рядом с Драконом. – Знаешь, это
