– Вегейрос, потрудитесь снять свое художество!
Его взгляд замораживал на месте: с таким презрением он ещё не смотрел ни разу. Наверное, именно это презрение вынудило ее сказать:
– Нет!
Рионар смерил её безжалостным взглядом и ехидно произнёс:
– Я не расслышал ваш ответ; голосок внезапно пропал?
– Я. Сказала. Нет! – Айрин вскочила и теперь, стоя с замиранием сердца, смотрела, как он медленно к ней приближается.
– Исса Айрин Вегейрос, я не прошу дважды!
– И не надо! – почти закричала Айрин, надеясь, что он, наконец, остановится и перестанет неотвратимо идти на неё. – И ничего вы мне не сделаете, Дархарз! – Она сама поразилась своей смелости. – Я вторая по успеваемости в Академии, так что исключить меня вы не в силах. И я не мужчина, поэтому дуэли с вами также могу не опасаться!
– Во-о-о-от как? – Он вплотную подошёл к ней и только теперь понял, насколько исса Айрин ниже его ростом – даже до подбородка не достает, а эта её задранная вверх мордашка была крайне забавной. И всё же… всё же в глазах, в этих синих бездонных глазах, он впервые разглядел страх – значит, она боится… – Исса Айрин, вы правы… но не во всём… – с угрозой прошептал Тёмный король. – Вы сами снимете свою мазню и принесёте её мне до заката… Я буду ожидать вас в библиотеке.
– Не дождетесь! – заявила Айрин, мучительно сдерживаясь, чтобы не отбежать от этого опасного, как ядовитая змея, человека.
Он не ответил, но на губах появилась насмешливая полуулыбка. Развернувшись, Рионар вышел из столовой; если бы он обернулся, то увидел бы, как смертельно бледная девушка опускается на стул, стараясь унять дрожь в руках. Но у него были несколько иные планы, о которых она должна будет узнать позже…
– Благородные иссы, – Рионар поднялся, и все подобострастно замолчали, внимая председателю Студенческого совета, – очень печально начинать наше первое заседание в этом году с отчисления нерадивых учеников. – Дархарз откровенно покривил душой: именно с отчисления они всегда и начинали. – Но, увы! Нилем Ридзо, по моим данным, значительно испортил свой балл с прошлого года. На повестку дня выносится вопрос о переводе этого студента из лучшего класса Академии в параллельную группу. Кто против?
Против его мнения не решился высказаться никто! Никто! Победная ухмылка на лице Тёмного короля, которую он не смог сдержать, мгновенно сменилась обычным лениво-отрешённым видом. Он ни на мгновение не сомневался в том, что и она придет!
Айрин долго ждала Лема в саду. Вокруг неё были подруги, которые вслед за ней повторяли имена и даты по истории, готовясь к очередной контрольной, а Лем всё не появлялся. Глядя на опускающееся солнце, Айрин подумала, что ни за что не пойдёт сегодня в библиотеку, пусть даже и нужно было взять книгу по логике.
Затем заметила бледного Милдора и, бросив учебник, побежала навстречу:
– Что? Говори сразу!
– Сегодня был Студенческий совет, Лема переводят из нашего класса…
Айрин больше не слушала, она уже мчалась в столовую. Сорвав плакат на глазах у изумленных студентов, девушка бросилась в Башню, с ужасом глядя на солнце, – оно уже коснулось горизонта, а бежать еще минут пятнадцать.
Солнечная принцесса влетела в библиотеку, когда солнце ещё не успело скрыться за горизонтом. Дархарз был там. Сидел, окружённый своими стоящими вокруг прихлебателями, и вообще в библиотеке было полно народу. Айрин и не сомневалась, что все они ждут представления, которое им, несомненно,
