– Рио… Рионар… понимаешь… я… – Она и сама не могла объяснить, почему так страшно сказать ему о помолвке. Но сказать нужно было. Или не сказать? Она вдруг отчётливо поняла, что между ними может быть или любовь – или ненависть. Только одно из двух противоположных чувств. И Айрин понимала, что выбора у неё нет… – Я тебя ненавижу. И всегда ненавидела! И ты мне снился в самых страшных кошмарах, а тут такое… И я не знаю, как к этому относиться… Ты всё равно меня унизишь, и потом… Никто не бывает с Рионаром Дархарзом больше чем на одну ночь… Отпусти меня!
– Сколь много информации, – иронично протянул Рионар. – Ангел мой, за кого же ты меня принимаешь?!
Она вздрогнула от этого обычного ледяного тона, от угрозы, которая читалась за скупыми фразами.
– Знаешь, Солнечная принцесса, – он внезапно сжал её, сжал до боли, – если всё то, что сказано, – правда, я мог бы приказать кучеру развернуться и продолжил бы нашу миленькую игру в моей постели! – Айрин испуганно замерла, чувствуя каждый удар своего сердца. Но опять трепет в его голосе: – Не отталкивай меня, Айрин, – Рионар безвольно опустил руки, – не отталкивай меня, иначе я причиню тебе боль, а это, что бы ты ни думала, не доставит мне удовольствие… поверь.
Темноволосый бог мягко пересадил её на сиденье и отвернулся к окну. В почти кромешной тьме она видела его безупречный профиль, и слова сорвались с припухших после его поцелуев губ:
– Я никогда не буду твоей, Рионар. Смирись с этим!
Он медленно, очень медленно повернулся к ней, и ей казалось, что в темноте она чувствует его взгляд.
– Ты моя, Айрин Вегейрос, только моя! И я тебя никому не отдам!
Она слышала, как открываются ворота Академии, как карета подъезжает к женскому корпусу. Айрин поняла, что неотвратимо приближается минута их расставания.
– Рионар…
– Да, мой ангел? – Этот снова ледяной тон словно сбросил с её разума покровы страсти, и, когда она ответила, в её голосе тоже был холод.
– Вы не рассказали, что произошло в гостинице и как вы об этом узнали.
Она снова вывела его из себя. Сначала обвинения! Теперь этот приказной тон! Несносная девчонка!
– У вас ведь великолепная фантазия, исса Вегейрос, вот и придумайте все сами! – Ответ пресёк любые её попытки продолжить разговор.
Карета остановилась перед входом в женский корпус. Рионар помог Айрин выйти, проводил до распахнутых привратницей дверей и, поклонившись, ушёл. Она не нашла в себе силы остановить его.
«
– Долг превыше всего, – прошептала Айрин, игнорируя удивлённые глаза старой иссы Ниранды.
Вечер закончился в кабинете иссы Агариды длительной лекцией по поводу поведения юных благородных исс. Айрин слушала молча, но в глазах была такая тоска, что преподавательница вскоре отпустила её, так и не огласив наказание.
Ночью Айрин писала подробное письмо бабушке, описав и роль Рионара Дархарза в своём спасении. Её подруги давно спали по своим комнатам, только Миэн, ожидавшая её в коридоре у кабинета наставницы, попыталась задать несколько вопросов, но Айрин была не в силах отвечать. Миа так в Академии и не появилась. Утром прибыл начальник городской стражи, переговорил с иссой Агаридой, и его подчинённые забрали все вещи из комнаты девушки. Вопросов у студенток было много, а задать их было некому.
