тревожно ожидали девушку на противоположной стороне. Кнара перестала играть и, размяв уставшие от игры пальцы, положила их на клавиши, мысленно благодаря инструмент, давший возможность пройти хотя бы ее спутникам. Встав, не глядя на остальных, подошла к краю и обратилась внутрь себя, в попытке успокоить дыхание, привести чувства в порядок и просто приготовиться к тому, что должно произойти. Взглядом проследила четкие геометрические линии лучей, бегущих в пространстве, движение плит - то вздымающихся, то снова падающих вниз, а потом, будто почувствовав их ритм, частично трансформировала тело. До мужчин долетели ее слова, перед тем как она словно большая кошка, бросилась вперед.
- Ну что же, давайте потанцуем!
Затаив дыхание, все следили за ее плавными движениями, прыжками и пируэтами, когда она уходила от прямого столкновения с лучами, перелетая через них. На миг наемникам и Серому действительно показалось, что эта хрупкая девушка исполняет одной ей известный танец. Последний прыжок, и девушка словно струйка воды падает в безопасном месте рядом с ними. Она тяжело дышала и, вытерев пот со лба ладонью, снова размазав грязь по лицу, устало начала расшнуровывать башмак.
Они с Текланом так и шли все это время, одна нога в башмаке другая - босая, но тем не менее, почему-то не решаясь расстаться с обувкой. Осмотрев кровоточащую голую пятку, с которой будто срезали тонкий слой кожи вместе с каблуком, сняла платок с головы и обмотала его вокруг стопы. Затем подняла лицо и искренне улыбнулась столпившимся вокруг мужчинам, от чего тем показалось, словно луч теплого света прошелся по их лицам. Все дружно улыбнулись, а затем один из шестилапов поднял ее на руки и двинулся к тоннелям. За ними неожиданно бодрым шагом пошли остальные. Снова площадка и четыре тоннеля. Уже не торопясь, побросав камешки, они выбрали третий и вошли в него.
Кнара, все так же сидя на руках одного из шестилапов, слегка задремала под монотонный хруст камешков и песка под ногами, приглушенного таинственного гула в этих бесконечных узких тоннелях, освещаемых искусственным светом. В этом тоннеле на пятом уровне все заливал неприятный голубоватый свет, от которого у Кнары резало глаза и, судя по тому, как щурились остальные, не только у нее. Резкое торможение, и Кнара испуганно вцепилась за жесткий воротник куртки шестилапа. С трудом разлепив глаза от усталости, посмотрела, что вызвало эту остановку.
Тоннель сильно расширился, а впереди открылось пугающее пространство. С потолка свисали огромные прозрачные иглы, такие же - торчали из пола. Голубой свет, преломляясь, создавал нереальную сказочную картину, которой можно было бы восхититься, если бы Кнара и остальные точно не знали, что это очередная смертельная ловушка. Миллион бликов плясал по стенам и лицам очередных "искателей приключений", добравшихся сюда. В том, что они не первые участники этой чудовищной игры, Кнара даже не сомневалась, уж слишком все отработано до мелочей. Девушка и ее спутники застыли, внимательно осматриваясь, а Зеленый, пробравшись в первые ряды и увидев причину остановки, сильно потемнел, став скорее коричневым. Он медленно выпустил из себя воздух и, повращав глазами, глядя сразу на всех, приложил трехпалые руки к щелям на голове, где должны быть уши, потом показал на иглы и снова к щелям. А потом, мотнув головой, закрыл узкой ладошкой рот и даже на этом не успокоился, мягким движением показал, что надо идти без звука и, похоже, пыли тоже. Все понятливо кивнули ему в ответ, а потом отступили в сторону, предлагая пойти первым. У зеленого сразу закатилось несколько глаз, потемнела кожа, еще больше становясь бурой, но он удержался на ногах, а потом, ссутулившись, пошел вперед. Остальные замерли.
Зеленый осторожно двигался, огибая все иглы и, как показалось Кнаре, он бы и пола не касался, если бы мог. Но вот он скрылся за поворотом; вокруг все так же царила полная тишина. Шестилапы вместе с Кнарой на руках, вдвоем направились за Зеленым, следуя его курсом и стараясь, так же как и он, ничего не касаться и не шуметь. Да, не смотря на свои размеры, эти гиганты умели двигаться ловко и бесшумно. Завернув за угол коридора, увидели конец ловушки и с облегчением ступили в безопасную зону. Уже через пару минут к ним присоединились остальные, и лишь последний крапчатый Серый вышел из ловушки, как Варин с любопытством бросил камень назад. Камень попал по верхушке иглы, раздался мелодичный звон, и все пришло в движение. Иглы падали вниз, разбивались сами и разбивали нижние, осколки разлетались в разные стороны, впиваясь в стены. Один из них оцарапал щеку Варину, и по
