Тихо, стараясь не разбудить Бетани, Джейс встал с постели. После вчерашнего секса он на руках отнес ее в ванную, сам вымыл и смазал ей все припухлости. Бетани очень устала и заснула мгновенно, едва уронив голову на подушку. Джейса это очень устраивало, поскольку он решил утром устроить ей сюрприз.
Когда за столом у Гейба Бетани призналась, что у нее никогда не было елки, Джейсу стало не по себе. Но больше всего он ругал себя за забывчивость. Как он мог не поставить елку в их квартире? В их доме. Пока он и Миа жили вместе, он всегда устраивал для сестры рождественскую елку. Они всегда ездили на площадь перед Рокфеллеровским центром, посмотреть, как зажигаются огоньки на громадной елке. Но когда взрослая Миа стала жить отдельно, эта традиция прекратилась сама собой. Джейсу казалось нелепым устраивать елку для себя одного. И как у него вылетело из головы, что теперь он живет не один?
Вчера вечером, после их бурного секса, убедившись, что Бетани крепко заснула, он спешно позвонил Гейбу с Миа и Эшу. Те приехали и привезли искусственную елку и елочные игрушки. Они вчетвером, стараясь не шуметь, быстро украсили елку. Джейс оставил перемигивающиеся огоньки гирлянды на всю ночь. Ему хотелось, чтобы утром, войдя в гостиную, Бетани их увидела. Он уже представлял ее изумленное лицо, и ему не терпелось увидеть это наяву. Себе Джейс твердо пообещал: Бетани больше никогда не останется без елки.
Джейс подошел к комоду, открыл верхний ящик и достал пакет с подарком для Бетани. За окном рассветало.
В бледном свете зари Бетани выглядела особенно красивой и соблазнительной. Ее волосы разметались по подушке, пальцы сжимали край одеяла. Его одеяла. В его постели. Теперь это была и ее постель.
Джейс осторожно лег, положив подарок между ними. Подперев голову локтем, он смотрел на спящую Бетани. Он не торопился. Ему хватит терпения. Он дождется, когда она откроет глаза. Сонные глаза удовлетворенной женщины. Потом она их протрет и улыбнется. Так она просыпалась каждое утро, словно благодаря судьбу за каждый момент, проведенный вне ее прежней жизни.
Джейсу было больно сознавать, что у Бетани до встречи с ним была такая жизнь. Он отдал бы что угодно за возможность стереть ее прошлое. Но изменить что-либо в ее прошлом или вовсе отменить его Джейс не мог. Зато он не сомневался, что может управлять их совместным будущим.
Терпения Джейсу хватило лишь на несколько минут. Не в силах побороть искушение, он осторожно провел пальцем по щеке Бетани, наслаждаясь шелковистостью кожи.
Ее ресницы дрогнули, глаза открылись и остановились на нем. Он не ошибся: глаза Бетани были сонными, но такими довольными, словно она являлась эталоном женской удовлетворенности. Какому мужчине не хотелось бы, чтобы его женщина просыпалась по утрам с таким лицом? И еще Джейс понимал: нигде на земле Бетани не было бы так хорошо, как здесь, с ним.
– Счастливого Рождества, – тихо сказал он, наклоняясь и целуя ее.
– Счастливого Рождества.
Джейс подвинул к ней пакет с подарком:
