– Понимаю, – кивнул Гейб. – И Эш понял бы, если бы ты ему объяснил. А сейчас, Джейс, он обижен. Не из-за Бетани. И не из-за того, что ты слетел с катушек. Он ведь беспокоится за тебя, а ты взял и просто отпихнул его без всяких объяснений. Уж кто-кто, но ты-то должен знать: Эш ради тебя в лепешку расшибется.
– Да знаю, – выдохнул Джейс и даже прикрыл глаза, поскольку ему было стыдно смотреть на Гейба.
Паршиво все это. Джейс ненавидел моменты, когда Гейб оказывался прав. Хитроумный, изворотливый придурок. Он и сейчас поглядывал на Джейса с оттенком всезнайства.
– Слушай, мне пора идти. Я оставил Бетани одну. В квартире Миа.
Сказанное искренне удивило Гейба:
– И как это ты не запер ее у себя. Эш говорил, что события были весьма… насыщенными.
– А он-то откуда знает? – поморщился Джейс. – Мне хотелось дать ей пространство, чтобы освоилась, привыкла. И время на привыкание. Потом уже ко мне. Несложно догадаться, что будет потом. Я возьму над ней верх. Это неизбежно. Но вначале я хочу, чтобы она расслабилась в безопасном месте, набралась уверенности в себе… и во мне тоже. Нельзя все резко менять.
Гейб кивнул. Это он понимал лучше, чем кто-либо. За исключением Эша. Потребность и желание держать все под контролем были присущи каждому из троих. Тотальный контроль: в постели и вне постели. Особенно в постели.
Бетани совершенно не представляла себе, какой может быть ее жизнь с Джейсом. Она до сих пор не верила в длительные отношения с ним. Но она была такой хрупкой, такой жутко неуверенной в себе и своем месте в мире, что Джейсу крайне не хотелось торопить события. Если он чем-то ее напугает и она сбежит, он себе этого никогда не простит.
– Помирись с Эшем, – тихо сказал Гейб. – Сам знаешь: я от вас не отстану, пока не помиритесь. И не торопись возмущаться и орать, что это твое личное дело. На дело это тоже влияет. Мы не можем позволить, чтобы нашу компанию раскачивало из-за ваших трений с Эшем. Конечно, ты можешь наплевать на меня, на бизнес, на себя, на то, что ты подрываешь дружбу, длящуюся почти всю нашу жизнь. Тогда подумай о Миа. Она ведь любит вас обоих. А каково будет Бетани, если она вдруг узнает, что вбила клин между друзьями и деловыми партнерами?
– До чего же ты изощренный манипулятор, – сердито бросил ему Джейс.
Губы Гейба скривились в улыбке.
– Миа несколько раз говорила мне то же самое.
Джейс устал от препарирования собственной жизни и решил сменить тему разговора:
– Определились с датой свадьбы?
