кланом и заставить людей соблюдать союз с Маккабе.
Оскорбление заставило Рионну вскинуть голову и пронзить короля негодующим взглядом. Кэлен предостерегающе сжал ей руку.
— Забыла, что я Маккабе? Считаешь, будто я предам своего родственника? Брата?
Он старался сдержать гнев. Слишком многим он и Рионна жертвовали ради родных кланов. Он не спустит оскорбления!
— Если у бывшего лэрда Макдоналдов нет чести, это еще не значит, что его люди лишены благородства.
Сведенные плечи Рионны слегка расслабились. Кэлен увидел в ее золотистых глазах благодарность за защиту. И невольное уважение.
— Я не хотел никого обидеть, — извинился Дэвид. — По правде говоря, вас ждут нелегкие времена. Нельзя думать, что Макдоналды охотно примут тебя как своего лэрда. Тебе придется оглядываться на каждом шагу. Дункан Камерон сделает все, чтобы ослабить наш союз. От этой гадины следует избавиться как можно скорее.
— Не сомневаюсь, что мой брат сделает все необходимое, чтобы превратить Макдоналдов в грозную военную силу, — заметил Юэн. — Это его усилиями клан Маккабе стал непобедимым. По правде говоря, мне совсем не хочется расставаться с ним, хотя при этом я приобретаю сильного союзника.
— Ты не расстанешься со мной, брат, — улыбнулся Кэлен. — Отныне мы соседи.
Аларик, до сих пор молчавший, нахмурился и обвел взглядом братьев.
— Что будешь делать, Юэн? Ты не можешь находиться в двух местах одновременно. Ним-Аленн нуждается в надежной обороне, а Мэйрин и Изабель следует защитить любой ценой. Но ты не можешь пренебрегать нашим домом. Нашим кланом.
Юэн улыбнулся и обменялся заговорщическими взглядами с королем.
— Ты прав, Аларик. Ты единственный Маккабе без земель и владений. Поэтому кажется вполне разумным, что ты будешь оборонять дом Маккабе, пока мы с Мэйрин будем жить в Ним-Аленне.
Аларик ошеломленно воззрился на брата и покачал головой.
— Не понимаю.
— Я больше не могу быть лэрдом, — пробормотал Юэн, глядя на Мэйрин глазами, полными любви. — И ты сам это видишь. После рождения Изабель моя судьба… наши судьбы… изменились, едва она издала первый вздох. Мой долг — защитить наследие дочери. Я не могу разделить обязанности между кланом и семьей. Поэтому лэрдом станешь ты. Лучшего главу нашего клана трудно найти.
Аларик в задумчивости провел рукой по волосам и неверяще посмотрел на Юэна.
— Даже не знаю, что сказать. Ты лэрд этого клана. Я никогда не предполагал, что стану лэрдом.
Король вскинул брови:
— Хочешь сказать, что должен подумать?
— Конечно, нет. Я сделаю все, чтобы обеспечить безопасность и будущее своего клана.
— Если не считать отказа жениться на мне, — пробормотала Рионна себе под нос.
Но Кэлен услышал и резко повернул голову в сторону жены. Он не предполагал, что она, возможно, питает теплые чувства к Аларику. Для этого они слишком недолго были вместе. Но как и кто может разобраться в женской логике?
Аларик не так холоден, как Кэлен, а Кэлен знал, что он может быть жестоким и непрощающим. Аларик умел обращаться с женщинами. И те его обожали. Считали красавчиком.
Неужели она расстроена тем, что вышла замуж не за того Маккабе? Это Кэлен в расчет не брал, и вот теперь подобные мысли совсем ему не нравились.
— Значит, все улажено, — объявил король, ставя на стол кубок. — Мы соберем лэрдов, и Юэн сможет назвать своего брата новым лэрдом клана Маккабе.
— А наши люди? — спросил Аларик Юэна.
Кэлен подался вперед, желая лучше расслышать.
