Но вместе с тем в армии был допущен ряд серьезных недочетов в подготовке наступления, которые не могли не оказать существенного влияния на ход операции. К этим недочетам следует прежде всего отнести нерешительное сосредоточение сил и переправочных средств и недостаточное массирование артиллерии армии на направлении главного удара.
В конкретных условиях действий 52-й армии ударная группировка могла быть усилена за счет более смелого ослабления других участков фронта. Учитывая пассивность противника против плацдарма в районе Крещатика, часть сил 294-й стрелковой дивизии также можно было бы сосредоточить на направлении главного удара армии. Между тем по решению командующего армией все силы и средства, имевшиеся в армии, были равномерно распределены по трем направлениям: на плацдарме севернее Крещатика – 294-я стрелковая дивизия; на направлении главного удара – 254-я стрелковая дивизия и на второстепенном направлении – 373-я стрелковая дивизия. Никаких резервов ни командующий армией, ни командир 73-го стрелкового корпуса не имели.
Кроме этого, успешное решение войсками армии поставленных перед ними задач во многом зависело от правильного использования переправочных средств и инженерного обеспечения форсирования в целом. Как указывалось выше, форсирование Днепра намечалось осуществить на четырех пунктах переправ, расположенных более чем на 30-км фронте. При этом на первых двух пунктах, где должно было проводиться форсирование ударной группировки армии, было сосредоточено лишь немногим более 50 % всех переправочных средств, которые могли обеспечить переброску в течение суток на противоположный берег не более двух стрелковых полков.
Эти недочеты были допущены потому, что командующий армией, создавая группировку войск для наступления, исходил лишь из самых благоприятных предпосылок. Он рассчитывал внезапным ударом лишить противника возможности оказать организованное сопротивление и добиться выполнения поставленной задачи в предельно короткие сроки (в течение одних суток). Такое решение в принципе было правильным. При недостатке сил и средств поставленная задача войсками армии могла быть выполнена только при достижении полной внезапности форсирования реки и решительных действий войск. Но в то же время следует отметить, что в решении командующего армией не учитывалась возможность переброски сил противника в район Черкасс. Эта недооценка привела к тому, что в армии и корпусе не были созданы резервы и не была предусмотрена перегруппировка сил и средств с плацдарма в районе Крещатика на направление главного удара армии.
По плану операции форсирование и наступление на противоположном берегу 52-й армии должно было развиваться в стремительном темпе. Через сутки после начала форсирования войскам армии предстояло полностью овладеть городом Черкассы. В действительности же наступление приняло упорный и затяжной характер и продолжалось 31 день.
По ходу боевых действий Черкасская операция может быть разделена на два четко выраженных этапа.
Первый этап охватывал собой промежуток времени с 13 по 18 ноября. В течение этого этапа войска армии форсировали Днепр и захватили северо-западнее Черкасс плацдарм оперативного значения.
Второй этап длился с 19 ноября по 14 декабря. За это время войска армии в результате напряженных боев овладели городом Черкассы, вышли к реке Тясмин, расширили плацдарм до 60 км по фронту и 30 км в глубину и создали благоприятные условия для нанесения удара по флангу корсунь-шевченковской группировки врага.
(Схема 15)
Форсирование Днепра началось в 24 часа 12 ноября. 254-я стрелковая дивизия форсирование Днепра, как указывалось выше, осуществляла на двух участках: в районе западнее Секирны и севернее Свидовка. Подразделения 929-го стрелкового полка этой дивизии начали форсирование реки северо-западнее Секирны без артиллерийской подготовки. Противник, обнаружив начало форсирования подразделений полка, открыл
