Днепра, за исключением участка местности в районе Никополя, где немцы удерживали небольшой плацдарм. В это же время шло сосредоточение резервов Советской Армии на правобережных плацдармах Днепра и подготовка к решительному наступлению с этих плацдармов. На западном стратегическом направлении советские войска вели бои на подступах к Витебску и Орше.
Третий этап (конец 1943 года – март 1944 года) характеризуется успешными операциями советских войск на Правобережной Украине. Немцы, потерпев жестокое поражение, были отброшены от Днепра на огромном фронте от устья реки Березины до Херсона. Советские войска продолжали успешно развивать наступление к государственным границам Советского Союза. На этом этапе была проведена Корсунь-Шевченковская операция, в ходе которой разгромлена вторая по величине после Сталинграда группировка противника. На протяжении всей битвы за Днепр и Правобережную Украину войска Воронежского (1-го Украинского) фронта действовали на главном направлении.
Далее весь ход борьбы фронта в районе Киева разделен на следующие этапы:
1. Форсирование Днепра и захват плацдармов на правом берегу реки во второй половине сентября 1943 года. Наступательная операция фронта в октябре 1943 года.
2. Ноябрьская наступательная операция фронта и освобождение Киева (первая половина ноября 1943 года).
3. Оборонительная операция фронта во второй половине ноября 1943 года в районах Житомира и Брусилова. Развитие наступления правого крыла фронта на овручском и коростеньском направлениях.
С конца августа 1943 года (то есть с момента окончания Курской битвы) войска Воронежского фронта в тесном взаимодействии с левым крылом Центрального фронта (наступал на черниговском направлении) и с войсками Степного фронта (наступал на кременчугском направлени)[2] вели непрерывное наступление. К 22–24 сентября 1943 года они вышли к Днепру южнее города Переяслав- Хмельнпцкий и севернее Киева, форсировали с хода реку и захватили плацдармы в этих двух районах.
С выходом на Днепр перед войсками Воронежского фронта встала чрезвычайно большая и ответственная задача. Необходимо было расширить захваченные плацдармы, решительным ударом разгромить киевскую группировку немцев и освободить Киев – столицу Советской Украины. Образование крупного плацдарма в районе Киева ставило советские войска в выгодное положение перед противником и создавало предпосылки для успешного развертывания борьбы на Правобережной Украине. Киевский плацдарм нависал с севера над всем южным крылом германских армий и позволял вести с него наступление в трех важных направлениях: на запад – на Ровно, Львов, выводящем в южные районы Волыни и к верхнему течению Вислы, на юго-запад – на Могилев-Подольский и на юг – вдоль правого берега Днепра. Эти направления выводили советские войска на вражеские коммуникации и ставили немецко-фашистские армии в условия полуокружения. Кроме того, первые два направления обеспечивали нашим войскам выход к Карпатам, позволяли рассечь германский фронт на две части и затруднить взаимодействие двух крупных стратегических группировок врага – центральной и южной.
Ставка Верховного Главнокомандования придавала большое значение району Киева для предстоящих действий. Товарищ Сталин в ходе наступления войск Воронежского (1-го Украинского) фронта дважды указывал, что киевский плацдарм является важнейшим и наивыгоднейшим плацдармом на правом берегу Днепра.
Несмотря на некоторые неудачи войск фронта в октябре, в период боев на букринском плацдарме, Киевская операция была завершена блестяще.
После освобождения Киева советскими войсками немецкое командование сосредоточило на этом участке значительные силы и предприняло во второй половине ноября и в декабре 1943 года контрнаступление с целью остановить продвижение Советской Армии, а затем, уничтожив киевскую группировку наших войск, ликвидировать плацдарм на правом берегу Днепра в районе Киева. С этой целью противник снимал войска с различных участков советско-германского фронта, направлял их в район Киева, а также перебрасывал сюда резервы из оккупированных стран Европы – Норвегии и Франции. Были взяты войска и из Италии, несмотря на то, что в это время англо-американские армии высадились на юге страны и вели там боевые действия.
