– Ладно, иди не базарь, мало ли кто услышит… – буркнул тот.
Под утро они добрались до спавшего поселка и, сверяясь с планом, разыскали дом, в котором жила Есения.
Леонид с удивлением увидел, что это был настоящий коттедж, стоящий в ряду таких же красивых одноэтажных коттеджей вдоль центральной улицы. Часть его крыши была плоской и использовалась, видимо, как открытая веранда-солярий, куда вела наружная лестница, а на выпуклой части крыши была установлена спутниковая антенна. В коттедже было два входа – с разных торцов. По рассказу Лёни их соседкой была учительница по русскому языку Нина Ивановна, бывшая замужем за старшим лейтенантом внутренних войск из охраны Озерного.
За коттеджем стояла хозяйственная постройка, в которой, как сказал Лёня, хранился садовый инвентарь, лыжи, санки и прочая мелочь, и дверь никогда не закрывалась на ключ.
Как понял Леонид, у них вообще было не принято запираться – чужих в поселке не было, только свои: научные работники комплекса, охрана и обслуга, – бояться не кого… Но Леонид думал, что это правило было введено, скорее всего, для удобства контролирующих органов…
Поглядывая на окна коттеджа, за которыми не было ни света, ни движения, Федор с Леонидом осторожно обошли дом, потом быстро перебежали к сараю и, пробравшись внутрь, прикрыли за собой дверь.
– Холодно, но, по крайней мере, ветра нет, – прошептал Леонид и, подойдя к окошку, с волнением выглянул наружу. – Скоро светать начнет… Люди на работу пойдут… У Есении на эту сторону выходит кухня, так что мы увидим, когда она проснется…
Почувствовав его волнение, Федор положил ему руку на плечо:
– Послушай, увидишь свою Есению, не натвори глупостей! После побега сына за ней может быть установлено особое наблюдение.
– Не беспокойся, – ответил Леонид, серьезно взглянув на него, и опять отвернулся к окну.
Через час в окнах соседской половины коттеджа зажегся свет, на занавесках заметались чьи-то тени. А еще минут через пятнадцать к коттеджу подъехала машина и остановилась в ожидании.
На крыльцо вышел высокий военный и, на ходу застегивая полушубок, быстрым шагом направился к машине.
Следом выскочила молодая женщина и, кутаясь в шаль, побежала за ним:
– Володя! Ты бутерброды забыл! – догнав военного, она протянула ему сверток.
– Не до бутербродов сейчас, Ниночка, – отмахнулся тот, но все-таки забрал у нее сверток и, чмокнув в щеку, подтолкнул ее в сторону крыльца: – Беги домой, а то простудишься!
Женщина повернулась и поспешила обратно в дом, оббив на крыльце снег с валенок.
– Это, наверное, Нина Ивановна, соседка Есении, – прошептал Леонид и перевел взгляд на окна Есении. – А у нее почему-то до сих пор света нет. Может, ее нет дома? Может, она в ночную смену работает?
– Тогда мы увидим, как она возвращается, – резонно заметил Федор.
– А вдруг с ней что-нибудь сделали?! – предположил Леонид и почувствовал, как у него внутри все содрогнулось от этой мысли. – Вдруг ее после Лёниного побега наказали или еще что-нибудь похуже сотворили?…
– Не накручивай себя, Лёньша! – остановил его Федор. – И перестань дергаться. Подождем еще немного, а потом попробуем разузнать…
– Да как тут разузнаешь? Не выйдешь же на улицу с вопросом: не знаете ли, где находится Есения Викторовна? – Леонид заметался по сараю.
Федор молча посмотрел на него, а потом, поправив шапку на голове, направился к дверям.
– Ты куда? – кинулся к нему Леонид, но тот уже закрыл за собой дверь и пошел по тропинке к коттеджу.
Заглянув в темные окна Есении, он постучал в ее дверь и, не дождавшись ответа, отрицательно покачал головой и пошел к крыльцу Нины Ивановны.
Леонид приоткрыл дверь сарая, наблюдая в щелочку за происходящим.
Федор постучал к соседке Есении. Нина Ивановна распахнула дверь и с удивлением посмотрела на незнакомого ей мужчину.
– Здравствуйте, вас зовут Нина? – спросил Федор.
Женщина утвердительно кивнула.
– А меня зовут Федор Поликарпович. Я пришел к вашей соседке, Есении Викторовне. Она у нас месяц назад была на руднике и обещала помочь мне с моей хворобой. Я ждал-ждал, а она все не едет. И сейчас ее дома нет. Не знаете, где она?
– А Есения Викторовна сейчас дома не живет, она в комплексе. И завтра утром улетает на трехдневную конференцию в Академгородок.
– А домой она не зайдет, не знаете? Может, я бы ей записку оставил?
– Думаю, что нет. Она вчера за вещами заезжала…
– Спасибо. А не подскажете, на чем она улетает?
Нина Ивановна бросила на него удивленный взгляд:
– Как на чем? На вертолете, конечно. Почему вы спрашиваете?… – и она вдруг отступила назад, с подозрением глядя на Федора.
Что сделал Федор, Леониду увидеть не удалось, поскольку тот неожиданно придвинулся к женщине, загораживая ее своей широкой спиной, и поднял руку. Потом, отступив от нее обратно со словами: «Жаль, уважаемая Нина Ивановна, что не застал вашего мужа», он развернулся и спокойно пошел к сараю, где его ждал ошеломленный Леонид.
Женщина на крыльце оцепенело смотрела перед собой, потом, словно очнувшись, растерянно повела глазами, не понимая, что она здесь делает, и медленно ушла в дом.
– Ну что? – возбужденно спросил Леонид, когда Федор вернулся.
– Есения твоя на работе, а завтра улетает в Академгородок на какую-то научную конференцию, – ответил Федор.
– О, черт! – воскликнул с досадой Леонид. – А во сколько?
– Этого мне ее соседка не сказала… – усмехнулся Федор. – Она и так насторожилась, когда я спросил, на чем та улетает.
– Что же теперь будет? Кстати, а что ты с Ниной Ивановной сделал? Она как-то странно выглядела после вашего разговора… – спросил Леонид.
– Ничего особенного, просто помог ей забыть ненужную встречу… – объяснил Федор.
– Ну да… – протянул Леонид, с уважением взглянув на него: не человек, а маг-супермен какой-то. – Ну ладно, и что же теперь делать?
Он в конец расстроился, подумав о том, что все повторяется снова. Они уже были так близки к цели, и на тебе – у него вторично отнимают Есению… Пятнадцать лет ее безвылазно продержали в этом комплексе, но стоило ему к ней приблизиться, как ее опять уводят у него из-под носа.
Леонид еще больше бы расстроился, если бы узнал, что за отъездом Есении стоял тот же самый человек, который уже однажды отнял ее у него на Варшавском вокзале города Ленинграда.
– Что же делать? – опять воскликнул Леонид, не видя выхода из сложившейся ситуации.
– Думаю, нам тоже надо ехать в Академгородок, – сказал Федор. – Кстати, там будет легче скрыться с Есенией, чем здесь. Сам видишь, какая тут обстановочка…
– А как мы туда попадем? – с пробудившейся надеждой спросил Леонид.
– Попробуем пробраться в вертолет, на котором ее повезут… – спокойно сказал Федор.
Леонид с сомнением посмотрел на него.
– По крайней мере, попытаемся. Так что вечером будем выдвигаться к вертолетной площадке, – пояснил Федор.
– А сейчас что будем делать? Если честно, я с ног валюсь, да и есть охота, спаса нет, – признался Леонид.
– Отсидимся до вечера здесь. Хлеб у нас есть, откроем тушенку… Не боись, не помрем…
– Конечно, не помрем, – повеселев, согласился Леонид, и вдруг, осененный мыслью, повернулся к Федору: – Слушай, Федор, а давай к Есении зайдем?
– Куда, на работу что ли? С ума сошел? – не понял Федор.
– Да нет, домой. У нее ведь никого нет, там и отсидимся до вечера… Очень хочется посмотреть, как она тут жила…
Федор бросил в окно задумчивый взгляд.
– Следы на крыльце увидят… – покачал он отрицательно головой.
– Так ты и так там уже наследил, – напомнил ему Леонид. – Ну, пойдем!.. Дверь у нее должна быть не заперта.
– Может, ты и прав, – с сомнением сказал Федор и, поднявшись с ящика, подошел к двери. – Я сейчас гляну, а ты потом быстро, след в след, погоняй за мной. И в доме не разговаривай, вдруг его прослушивают… – сказал он, открывая дверь.
– Зачем его прослушивать, если Есения на работе? – спросил Леонид.
– На всякий случай, – коротко ответил Федор и вышел из сарая.
Леонид не запомнил, как они бежали к крыльцу Есении, он очнулся только тогда, когда Федор уже тихо закрывал за ними дверь, действительно, бывшую незапертой.
В квартире Есении было тепло, тихо и едва ощутимо пахло какими-то духами.
Сняв валенки в коридоре, Федор с Леонидом в одних носках прошли в комнату.
Бесшумно двигаясь в полумраке, Федор задернул плотнее шторы на окнах, и только после этого осветил фонариком комнату.
Вероятно, это была гостиная. Леонид увидел в центре комнаты круглый стол со стульями, диван в углу с журнальным столиком перед ним и телевизор. Остальное пространство занимали шкафы, заполненные книгами. Над диваном висела какая-то картина.
Вторая комната, куда Леонид заглянул с порога, была явно комнатой Лёни. Там стояла кровать с красочными плакатами над ней и письменный стол. Вдоль одной стены тянулся длинный книжный стеллаж, а к другой была прибита «шведская стенка». С потолка свисали кольца и боксерская груша. Видимо, это был Лёнин «спортивный уголок».
Открыв дверь в третью комнату, Леонид с трепетом понял, что это спальня и кабинет Есении.
Он осторожно вошел. Ковер на полу скрадывал его шаги.
Сев за письменный стол, на котором стоял компьютер и причудливая настольная лампа, он провел рукой по деревянной столешнице, словно пытаясь ощутить тепло рук Есении.
«Вот где ты живешь…» – подумал он с нежностью, и у него перехватило горло.
В комнату вошел Федор. Взяв со стола лист бумаги и ручку, он что-то написал и протянул лист Леониду.
«Пойдем на кухню, поедим. Соседка ушла, видел в окно», – прочел Леонид и кивнул, поднимаясь, при этом стул его громко шкрябнул по полу.
