составило бы особых проблем применить и генетическое оружие, вызывающее физиологические мутации, например, рост хобота и рогов у всех солдат противоборствующей стороны, но нам пока это не нужно.
– И что же это еще за иррациональные чувства? – спросил Леонид, чувствуя холодок от речей Круглова.
– Да те самые: совесть, честь, долг, грех. Мутанты этих чувств знать не будут, и станут жрать свое общество, друг друга и самих себя. И сожрут, верь моему слову… Так что наши эмигранты или «бывшие русские» – это живые мины с отложенным взрывом, так сказать: наши «секс-бомбы»… Америка думает, что она поставит Россию на колени, но придет время, и ей будет не до наших коленок. Она не будет знать, как ей с собственным-то населением разобраться…
Увидев, что Леонид внимательно слушает, Круглов решил идти ва-банк:
– Слушай, Леонид, развяжи ты меня! Ну не представляю я ни для тебя, ни для Есении больше никакой опасности. Если ты думаешь, что моя жизнь здесь была сахарной, то глубоко ошибаешься. Да я, если хочешь знать, из-за твоей женщины загремел сюда и проторчал здесь без малого пятнадцать лет. У тебя-то хоть сын есть, да и Есения твоя жива, а у меня ничего – только эта долбаная работа. А сейчас жизнь пошла к закату, еще немного и я буду никому не нужен. Ты посмотри, что творится вокруг. Все ведь разваливается, разворовывается, продается! Но мне теперь хочется просто жить. Надоело бороться, хочу на покой, под какую-нибудь пальму. Мы как раз сегодня собирались с Есенией «уходить» отсюда, для этого и была затеяна вся эта поездка на конференцию. У нас уже и билеты заказаны…
– Ты еще скажи, что вы с Есенией большие друзья, – перебил его Леонид, насмешливо глядя на него.
– Да, друзья! – с напором ответил Круглов. – Я все эти годы поддерживал ее, как мог. Кстати, и сына я тебе вернул. И он, по моим сведениям, добрался до тебя цел и невредим…
Леонид бросил на него удивленный взгляд.
– Да, да, спроси у Есении, если не веришь… – предложил Круглов.
– Зачем же в нас тогда стреляли? – с недоумением спросил Леонид.
– И что, попали? – спросил в свою очередь Круглов, насторожившись. Он об этом не знал, в Конторе ему только сказали, что мальчишка объявился в Питере, где его вместе с отцом безуспешно пытались задержать, но как это было – не прокомментировали.
– Нет, но стекла в машине попортили.
– Ну, вот видишь! – с облегчением воскликнул Круглов. – Если бы хотели попасть, то обязательно бы попали! А стреляли просто так: для создания видимости горячей обстановки…
В этот момент открылась дверь, и вошли Федор с Есенией. В руках Федора была охапка одежды: поверх своей куртки и Леонида он нес дубленку Есении.
Есения, войдя в кабинет и увидев лежащего на полу Круглова, ошеломленно остановилась.
Повернувшись к Федору, она сурово спросила его:
– Что здесь происходит?
Тот промолчал и посмотрел поверх ее головы на Леонида.
Поднявшись со своего места, отчего лежащий на его коленях пистолет с грохотом упал на пол, Леонид сказал дрогнувшим голосом:
– Здравствуй, Есения.
Она резко повернула голову и устремила на него потрясенный взгляд.
Леонид молча смотрел на нее, наблюдая, как недоверие в ее глазах сменяется надеждой, а потом и радостью.
– Леонид Аркадьевич? – тихо спросила она. – Это правда вы?
– Ну какой я тебе «Леонид Аркадьевич»? – укоризненно сказал он, подходя к ней. – Ты что, все забыла? – и он обнял ее.
Она вдруг судорожно обхватила его руками, словно боясь, что он сейчас исчезнет, а потом, закрыв глаза, стала незряче ощупывать чуткими пальцами его лицо. Леонида это даже немного испугало.
– Какая трогательная встреча! – не утерпел с пола Круглов, чувствуя бешеную ревность и злость от того, что он находится перед Есенией в таком унизительном положении.
– Развяжите его, – попросила Есения, услышав голос Круглова. – Он мне очень помог.
– Это правда, что он устроил побег Лёне? – тихо спросил ее Леонид.
– Да, – коротко подтвердила она.
Озадаченно посмотрев на Круглова, Леонид помедлил, решая, что делать, но потом сказал:
– И все-таки я ему не доверяю. Давайте, лучше оставим его здесь. Полежит немного связанным, пока его не найдут, а мы тем временем скроемся.
– Без меня вам не скрыться, – твердо произнес Круглов. – По вашему следу бросят таких профессионалов, что далеко вы не уйдете, верьте моему слову! У вас есть шансы только в одном случае: если вас поведу я.
– Сергей Сергеевич прав, он знает, что делать, – сказала Есения. – Тем более что мы сегодня как раз собирались исчезнуть…
– …и у меня уже все готово… – добавил Круглов.
Федор молча резанул по шнуру, который опутывал руки Круглова, освобождая его.
Сев рывком на полу, Круглов принялся растирать запястья.
– Может, и оружие вернете? – больше для проформы спросил он.
Федор отрицательно покачал головой и, похлопав себя по поясу, ответил:
– Пусть у меня пока побудет, так спокойнее…
– Ну ладно, нужно выбираться отсюда, – сказал, вставая, Круглов. – Где мой кейс?
– Вон… – показал Леонид на лежавший под столом «дипломат».
Он с трудом запихнул его туда, когда Федор отстегнул «дипломат» от запястья Круглова, чтобы связать ему руки. При этом их удивила неожиданная тяжесть элегантного с вида чемоданчика – что Круглов мог в нем такое таскать, не пудовую же гирю?
– Кстати, а чем это вы меня шарахнули? – спросил Круглов, потирая затылок и морщась от боли. – Шишак здоровенный набили, садисты…
Федор усмехнулся, глянув на Леонида, и вдруг предостерегающе поднял руку: из коридора донеслись тяжелые шаги нескольких человек, следовавших мимо их кабинета. Спустя секунд десять хлопнула дверь где-то дальше по коридору.
Круглов тоже насторожился.
«Кто это тут может ходить группами? – подумал он, глянув на часы. – Перерыв еще не начался…»
Его интуиция, обострившаяся в последнее время, подсказывала ему, что оставаться здесь дольше становится опасным.
– Кто-нибудь видел, как ты вел сюда Есению? – тихо спросил он у Федора, придвигаясь к нему.
– Охранник видел, как мы с ней поднимались из гардероба по лестнице сюда. А что?
– Да жду я тут одних «гостей»… – туманно ответил Круглов. – Если это они, то что-то слишком быстро…
– Не из тех ли это «гостей», что в Озерный прилетали под видом комиссии? – спросил Леонид, прислушивавшийся к их разговору.
– А ты-то откуда об этом знаешь?! – удивился Круглов, уставившись на Леонида.
– А мы там тоже были… – ответил тот спокойно и метнул ехидный взгляд на пораженного Круглова.
– Уж не вы ли угнали их вертолет? – не веря собственным словам, спросил Круглов.
– Мы – самые, – гордо кивнул Леонид.
– И откуда что берется?… – протянул Круглов, с уважением переводя взгляд с Леонида на Федора и обратно. – Да я теперь, мужики, уверен, что мы прорвемся… в широком смысле прорвемся…
– Хорош лясы точить, прорывальщики! – вдруг прервал их разговор Федор. – Уходить будем тихо, – подойдя к двери, он прислонился к ней ухом и стал слушать.
Из коридора не доносилось ни звука.
Глава третья
Выйдя в вестибюль, Филипп с удивлением увидел, что Вербицкая вместе с мужчиной направляется в гардероб.
«Так и есть, – расстроился Кондратюк. – Ее увозят! Черт, что же делать, как ее задержать?!»
Пока он лихорадочно соображал, что делать, Вербицкая вышла из гардероба уже в теплых сапожках, а ее сопровождающий нес целый ворох верхней одежды. Но они почему-то пошли не к выходу из здания, а повернули к лестнице и стали подниматься наверх.
Кондратюк остановился в ожидании, давая им уйти подальше, и решил последовать за ними, но в этот момент сзади хлопнула входная дверь.
Он оглянулся и увидел, как четверо человек атлетического вида вошли в вестибюль и, предъявив какие-то удостоверения, спросили у охранника, где можно разыскать подполковника Круглова.
Охранник, мельком глянув на красную книжицу у первого мужчины, повернулся и указал им в сторону лестницы, по которой им нужно было подняться в приемную Вахрушева. Мол, он видел, как Круглов выходил из зала вместе с секретарем Машей и пока обратно не спускался.
Кивнув, четверка, сосредоточенно глядя перед собой и не заходя в гардероб, проследовала в указанном направлении. Один из мужчин, проходя мимо Кондратюка, мазанул по нему цепким взглядом.
«Это, видимо, коллеги „цербера“ Вербицкой», – подумал Филипп, глядя им вслед, как вдруг его что-то насторожило. Ему показалось, что полы кожаной куртки идущего последним мужчины как-то слишком сильно оттопыриваются. Это было подозрительно.
Подождав, пока они скроются на лестнице, Филипп подошел к охраннику и спросил:
– Егор, кто это был?
– Из ФСБ, – коротко ответил охранник.
– И что они хотели?
– Ищут подполковника Круглова, – сказал тот и, бросив в сторону лестницы, на которой уже никого не было видно, и предложил: – Может, предупредить Машу, что к Круглову прошли люди, пусть его поищет?
– Не надо, – остановил его Кондратюк. – Я сам поднимусь. Круглов все еще у Вахрушева?
– Наверное… По крайней мере, сюда не спускался.
Бросив взгляд в окно на улицу, Филипп увидел на бульваре, ведущем к воротам, черный джип, внутри которого сидел водитель.
