– Я в школе девочкам тоже портфели носил, – и сконфуженно замолчал, сообразив, что сморозил что-то по-детски наивное.
– Хорошо, тогда, может быть, они и хотели забрать Есению Викторовну? – не отставал Кондратюк.
– Не похоже, если только они не некрофилы! – хмыкнула Есения. – При той стрельбе, что они подняли, там должны были остаться только трупы. Я – кабинетный ученый, почти никуда не езжу, и никому до такой степени, чтобы меня нужно было убивать, насолить не могла…
– А кстати, где же вы работаете? – спросил Кондратюк, вроде как между прочим…
– В одном из филиалов нашего института, вы же знаете… – обтекаемо ответила Есения.
– А где этот филиал находится?
– Зачем это вам? – настороженно спросила она.
– Вы собираетесь туда вернуться?
Есения бросила взгляд на Леонида.
– Нет. Есения Викторовна туда уже не вернется, ее работа там закончилась сегодняшним докладом, – ответил он за нее. – Мы собирались сегодня уезжать в отпуск.
– А после отпуска? – настойчиво допытывался Кондратюк.
«Вот пристал!» – рассердился Леонид и ответил:
– Мы пока еще не думали об этом. Есении Викторовне нужно хорошо отдохнуть, она много лет работала без отпуска.
– Тогда у меня будет к вам предложение, – сказал Кондратюк. – Я готов помочь вам перебраться за границу и устроиться в таком месте, где жизнь будет отдыхом, а работа – праздником.
– Неужто где-то уже построили коммунизм… – усмехнулся Федор. – Прямо рай какой-то…
– Для ученых такого уровня, как Есения Викторовна, там такие условия, что никакой коммунизм не предложит, так что не иронизируйте, – сказал Кондратюк, раздраженно дернув губами.
– А что же тогда вы
– А передо мной стоят некоторые задачи, которые я должен решить, прежде чем уехать туда, – отводя глаза в сторону, пояснил Кондратюк.
– Интересно… – протянул Леонид, неожиданно поняв, что за задачи могли стоять перед референтом руководителя подобного института. – Да вы, батенька, не иначе, как сбываете на запад наши секреты…
– Если смотреть отсюда, то – на восток, – усмехнулся Кондратюк и решительно добавил: – Времени у нас, господа, остается все меньше, так что давайте на чистоту. Ни в какой отпуск вы не собирались, а пришли, похоже, за Есенией Викторовной, чтобы увезти ее отсюда. Я же видел, как неусыпно ее пас Круглов. Так вот, предлагаю вам помощь в этом побеге. Правда, мне нужно немного времени, чтобы все подготовить, но у меня есть надежный человек, у которого вы сможете отсидеться. Он заберет вас на шоссе, куда мы доберемся на «шестерке», – он указал пальцем на пол, под которым находился гараж, – и отвезет к себе на таежный хутор. Когда у меня все будет готово, я вас вызову по рации. Мой человек доставит вас же до Абакана, где я буду вас ждать. Там мы сядем на самолет до Благовещенска и будем пробираться к китайской границе. А за границей нас встретят…
– Зачем вам все это? – почти грубо спросил Леонид. – Вы же можете уйти сами без хлопот… Зачем мы вам? Что вы собираетесь получить от нас за подобную помощь?
– У меня есть ряд вопросов к Есении Викторовне, – улыбнувшись, сказал Кондратюк. – Если она даст на них ответы, это не только оправдает мои хлопоты, но и покроет все затраты по нашему «турне».
– Почему вы так уверены, что я знаю ответы на ваши вопросы? – поинтересовалась Есения, глядя на него своим характерным иронично-спокойным взглядом.
– Есть у меня в этом некоторая интуитивная уверенность, – улыбнулся ей в ответ Кондратюк.
– Нам нужно подумать, – сказал Леонид, вставая.
– Думайте… – согласился Кондратюк и добавил: – Пока я готовлю кофе… Дальше придется действовать быстро.
Глава четвертая
Начальник Новосибирского управления ФСБ Визорин Борис Дмитриевич стоял, держась за спинку больничной койки, не в силах распрямиться из-за скрючившего его радикулита, и матерился. Ему сейчас для полноты счастья только не хватало трупов на научной международной конференции, убийства подполковника ФСБ и исчезновения ученой, которую тот охранял, и которая, к тому же, являлась носителем сверхсекретной информации государственной важности.
Заместитель Визорина, Слепаков, привыкший к приступам «матогона» у своего начальника, стоял, опустив глаза в ожидании, когда тот немного успокоится и можно будет доложиться более обстоятельно.
– Ну что там у тебя еще? – спросил Визорин, когда поток мата его утомил, не принеся облегчения.
– У трупов троих мужчин, которые нападали на Круглова, нашли удостоверения сотрудников ФСБ города Красноярска, они их предъявляли на входе, когда проходили в институт.
– Надеюсь, фальшивые? – глянул на него Визорин.
– Да, поскольку среди красноярских сотрудников нет лиц с фамилиями, указанными в этих удостоверениях – мы уже проверили. Хотя сами удостоверения и печати подлинные, с этим еще будем разбираться, попозже.
– Хорошо, что еще было предпринято?
– Сейчас брошены все силы на поиск пропавшей Вербицкой и ученого секретаря директора института – Филиппа Кондратюка, а также джипа, который, по словам очевидцев, преследовал машину Кондратюка, сбив охранника у ворот. Не исключено, что Кондратюк тоже мог погибнуть. Номер джипа установить, к сожалению, не удалось, это упущение институтской охраны, не зафиксировавшей данных на машину, которую они пропустили на территорию института. А наши коллеги из милиции, прибывшие в институт на место происшествия, проговорились, что видели по пути туда на проспекте Лаврентьева какой-то стоящий на дороге джип с выбитым лобовым стеклом. В нем сидело двое человек. Пока они допетрили, что нужно их было проверить и вернулись туда, тех и след уже простыл.
– Но куда же могла подеваться Вербицкая?
– Пока не знаем. Прочесали весь институт, ее нигде нет. Гардеробщик сказал, что она получила верхнюю одежду в разгар конференции. С ней был немолодой крупный мужчина, но охранник на входе показал, что на улицу она не выходила, а, похоже, с одним из представителей прессы пошла наверх в приемную директора института. Больше ее никто не видел.
– А она не могла уехать вместе с Кондратюком?
– Охранник гаража показал, что в его машине было только двое мужчин – Кондратюк и еще кто-то.
– Адрес этого Кондратюка узнали? Может, он дома отсиживается после пережитого?
– Мы уже послали к нему своих людей, но дома он пока не появлялся.
– Свяжитесь с ГИБДД, пусть проверяют все джипы, а заодно было бы неплохо прошерстить автостанции, где те двое могут поменять поврежденное лобовое стекло.
– Уже предупредили, но, если у них есть свой автослесарь, то вычислить их через это будет сложно.
– А кто обещал, что будет легко? Ты представляешь, что начнется, если мы не найдем Вербицкую и не разберемся в сложившейся ситуации в самое ближайшее время! Знаешь, какой уровень секретности стоит за этой бабой? Да за нее головы в самой Москве полетят!
– Лучше бы мы ее вообще не выпускали с этого объекта, – тихо сказал Слепаков.
– Это точно, – согласился Визорин. – Но было ходатайство ее непосредственного начальника, член-корреспондента РАН Граховского… Да и сопровождал ее сам Круглов, начальник по режиму их объекта.
– Кстати, – спохватился Слепаков. – Директор института Вахрушев, который во время стрельбы был у себя в кабинете, сказал, что Круглов незадолго до этого ушел от него, как раз собираясь возвращаться с Вербицкой в Озерный, поскольку получил известие, что Граховский накануне умер от сердечного приступа.
– Еще один покойник… – покачал головой Визорин. – Что же все-таки произошло? И что нападавшие хотели от Круглова? Наверное, что-то очень важное, если на такое дело пошли и погибли… Объявляйте пока Вербицкую и Кондратюка в розыск и держите меня в курсе. Эх, не дадут спокойно поболеть, придется, наверное, выписываться… – он с трудом опустился на кровать.
Слепаков возразил, сочувственно глядя на него:
– Нельзя вам, Борис Дмитриевич, выписываться, нужно долечиться, я вам сюда обо всем буду докладывать, вы только поправляйтесь.
– Ладно, там видно будет!
Бурый был вне себя. То, что он услышал от Козака, его буквально взбесило. Деньги, несмотря на то, что они были у его людей уже почти в руках, опять уплыли, и теперь, похоже, безвозвратно.
Бурого не утешило даже то обстоятельство, что сволочь-подполковник, «начальничек, ключик-чайничек», который увел его баксы с рудника, лежит сейчас «умоченный» в морге. В игру неожиданно вмешались новые и непонятно откуда взявшиеся фигуры. Правда, Квач опознал одну из них, но по тому, что Бурый услышал, это был далеко не желторотый пацан, а матерый волкодав, да еще с Афганом за спиной… Видимо, потому и смог, уходя от погони, на полном ходу двумя выстрелами пробить скат у Квача. Да, такой человек достоин уважения! Но даже такому уважаемому человеку Бурый был не намерен дарить свои деньги. Хотя сейчас его уже, собственно, и не сами-то и деньги волновали, а соблюдение принципа. Ведь с какого-то момента у него вдруг все пошло наперекосяк, и сейчас он был просто обязан справиться с ситуацией, иначе удержать в узде свою, пусть небольшую, но все же «империю», он не сможет. И тогда это будет означать начало конца… Бурый такое уже не раз наблюдал со стороны и примеривать это на собственную шкуру был не намерен.
– Слушай сюда! – приказал он Козаку. – Я не знаю, как ты это сделаешь, но вы с Квачом должны найти этого мужика! Как хочешь, через военкомат, через паспортную службу, но найди мне его! Где живет, где работает, что ест, с кем спит… Свяжись с Валерой, он сейчас тоже в Новосибирске, возьмешь у него денег на информационные расходы.
Бурый любил иногда выдать несвойственный ему словесный оборот, вот и сейчас, произнеся «информационные расходы», он почувствовал приятную теплоту, прокатившуюся у него по груди. Нет, все-таки слово – великая сила!
– Сделаем, шеф! – отозвался Козак и отключился.
Едва Бурый нажал кнопку сброса, как его телефон снова зазвонил.
