— Просто замечательно, — согласилась Кристел и принялась мечтать о Диего. По правде говоря, все эти дни она думала только о нем. Внезапно ей пришла в голову ужасная мысль, от которой ее бросило в дрожь. — Уж не вообразила ли ты, что Лукас сделает тебе предложение? — спросила она.
Дебора задумалась.
— Я с самого начала дала понять, что не заинтересована в замужестве, но…
— Но Лукас из тех, кто, влюбившись, захочет жениться. А он в тебя влюбился!
Дебора рассмеялась.
— Не впадай в панику, Кристи.
— Но ты не можешь выйти за него замуж, — горячо возразила она.
— Вероятно, нет.
— Какие тут могут быть «вероятно»! — вспылила Кристел.
— Думаю, ты права, — согласилась Дебора и вздохнула. — Если Лукас сделает мне предложение, я скажу ему, что память о твоем отце не позволяет мне еще раз выйти замуж.
— Ты думаешь, он тебе поверит? А если и поверит, то не станет пытаться переубедить тебя? Будь реалисткой, мам, — взмолилась Кристел. — Лукас умен и настойчив. Он знает, как ты к нему относишься, а потому любой твой предлог всерьез не воспримет. Он будет продолжать за тобой ухаживать, и тогда все станет еще хуже. — Она перевела дыхание. — Если ты скажешь, что больше не хочешь его видеть, он не поверит и потребует объяснений.
— Уж не ждешь ли ты, что я выложу ему правду? — встревоженно спросила Дебора.
Кристел нахмурилась.
— А разве у тебя есть выбор? — Конечно, это нелегко, но лучше ему услышать правду от тебя, чем от постороннего человека. А такой риск всегда существует.
Дебора расстроенно закрыла глаза.
— Не могу я ему сказать!
— Мам, вы вместе уже больше года, ты обязана быть с ним честной. По справедливости он имеет право знать, почему ты не можешь выйти за него замуж.
Последовало долгое, напряженное молчание.
— Ладно, — наконец согласилась Дебора, — только, пожалуйста, сделай это сама.
— Но при чем тут я… — начала возражать Кристел, но мать не слушала ее.
— Они с Диего улетают в Рио завтра вечером, значит, скажешь ему завтра. А этот последний вечер мы проведем с ним вдвоем. Скажешь, когда я буду на работе в галерее. Пожалуйста, Кристи, — умоляла Дебора, глядя на нее полными слез глазами.
Вечером Дебора попросила Лукаса зайти к ним на следующее утро. Приехав, он застал дома одну Кристел. Дрожащим голосом она поведала ему правду о прошлом своей матери. Лукас, побледнев как полотно, пробормотал, что больше они не могут быть вместе. И ушел.
Оставшись одна, Кристел долго рыдала. Ее душа разрывалась от печали и сожаления. Какой прекрасной могла бы быть их жизнь, если бы… Звонок заставил ее вздрогнуть. Она решила, что вернулась мать, которая от волнения не нашла в сумочке ключи. Однако в домофоне послышался голос Диего.
Сердце Кристел тревожно забилось. Ожидая, пока лифт поднимется на третий этаж, она пыталась догадаться, зачем он пришел. Может быть, хочет сказать, что все понимает, что хочет утешить ее? Вдруг он обнимет ее и прижмет к себе? Пожалуйста, ну пожалуйста! Ей так нужны его сочувствие и поддержка. Просто необходимы.
Через несколько секунд Диего решительно вошел в квартиру, с порога назвал ее бессердечной маленькой сучкой, обвинив в том, что она намеренно разрушила отношения отца со своей матерью…
1
