подстриженные лужайки, обсаженные пальмами. Слева между домами иногда мелькало бирюзовое море, справа на холмах были разбросаны белые дома с красными крышами, а вдалеке виднелась небольшая гора. Тонкие черные линии тянулись от вершины горы к подножию, а где-то посреди Кристел заметила солнечные блики в окнах крошечного вагончика фуникулера.
— Я бы многое дала, чтобы подняться наверх. — Внезапно краем глаза она увидела надвигающийся на них темный силуэт. — Бог мой! — воскликнула она, ухватившись за ремень безопасности.
Движение по шоссе было двухрядным, и машины должны были двигаться параллельно друг другу, не пересекая белых линий. Но это только в теории. А на практике видавшее виды такси с невозмутимым водителем в бейсболке и зеленых очках втиснулось между ними и соседним «мерседесом». Кристел похолодела. Столкновения удалось избежать лишь благодаря стальным нервам и железной хватке Диего.
Он возмущенно погрозил кулаком таксисту, но тот и бровью не повел.
— Теперь ты знаешь, почему среди первоклассных гонщиков так много бразильцев, — усмехнулся Диего.
— И еще я знаю, почему в Бразилии в аварию одновременно попадают до сотни машин, — ответила Кристел, вспомнив случай, когда-то рассказанный ей приятелем. Она с трудом перевела дыхание. Из открытых окон такси доносились оглушительные звуки самбы, а водитель — это надо же! — как ни в чем не бывало подергивал плечами в такт музыке. — И я не затем сюда так долго летела, чтобы погибнуть в дурацкой гонке, даже не успев распаковать вещи. — Она старалась, чтобы голос звучал легко и шутливо, но он предательски дрожал.
Диего положил ладонь ей на руку.
— Не надо бояться, дорогая, — сказал он, поднес ее руку к губам и поцеловал пальцы.
В один миг страх исчез, сердце пропустило удар, Кристел всем своим существом ощутила это прикосновение его губ к своей коже, длинных смуглых пальцев к руке, почувствовала взгляд его горящих глаз.
Она убрала руку.
— Лучше уж держись обеими руками за руль, — попробовала пошутить она.
Диего рассмеялся.
— Слушаюсь, мэм, — сказал он.
Через минуту такси осталось далеко позади.
Кристел крепко сжала руки на коленях. Успокойся же, уговаривала она себя. Нельзя так бурно реагировать. Пусть он и назвал ее «дорогая», его поцелуй был всего лишь галантным жестом бразильца. Он абсолютно ничего не значил. И все же обоюдное сексуальное притяжение, замеченное еще в аэропорту, не исчезало. Она видела это в глубине его глаз и чувствовала в ответном покалывании в своей груди. Внезапно ей безумно захотелось заняться с ним любовью.
Кристел постаралась обуздать себя. Ей несвойственны были внезапные порывы, неужели виной всему разница во времени, так странно повлиявшая на ее гормоны? Или же, подобно тому, как она безошибочно нашла его в толпе в аэропорту, и он сразу же обнаружил ее уязвимость? На душе стало тревожно. Последнее предположение казалось вполне убедительным.
— Как я понял, тебе хочется покататься на фуникулере. А что еще? — спросил он.
— Поехать в Корковаду и посмотреть поближе на статую Христа, — ответила Кристел, радуясь возможности поговорить на нейтральную тему. — Побывать на знаменитых пляжах и…
Она перечисляла все достопримечательности, о которых вычитала в путеводителе, а Диего рассказывал ей о них и давал советы, куда лучше съездить.
— Твой отец так никогда и не женился? — нерешительно спросила Кристел, когда они закончили обсуждать план ее будущих путешествий. Чтобы нечаянно не наткнуться на что-нибудь неприятное, ей не хотелось копать слишком глубоко, но они не общались так долго, что без какой-то минимальной информации она не могла обойтись.
Диего прищурился от солнца.
