европейской базы мчались над Атлантикой. Батт подумал, переговорил с экспертами, и выслал «Рейнджер» следом. Скорость у «Рейнджера» невелика даже по сравнению с «Интерсепторами», а уж с вражеским кораблем и ровнять нечего. Поэтому и решили заранее отослать десантника. Кто знает, может свалят его где-нибудь над Канадой…
«Интерсептор-1» вышел на радарную видимость с кораблем пришельцев чуть южнее Медвежьих Озер. Всадил с солидного расстояния дальнобойные «Эвеланши» – без видимого эффекта и пошел на сближение, чтоб продолжить «Стингерами».
Именно в эту секунду Майкл Батт, застывший перед большим экраном на посту командного центра базы «Европа», с горечью в голосе изрек:
– Ни к черту наше оружие не годится… Такую махину «Интерсептор» не собьет.
А секундой позже зеленоватый луч сорвался со скрытого излучателя вражеского корабля и первый из европейских перехватчиков вспух огненной розой над канадской тайгой. Враг же резко ускорился и пошел на юг, быстро отрываясь от второго «Интерсептора».
Спустя четверть часа вражеский корабль объявился на окраине Монреаля, поставил громадный колпак защитного поля, высадил десант и круто ушел в зенит.
– Террор, – пополз по базе негромкий шепоток. Такое уже случалось раньше, в Южной Америке… Но тогда еще не было икс-команды, способной вылететь на место и разобраться с пришельцами-террористами их же методами.
– «Рейнджер», здесь «Европа». Цель – Монреаль, вас доведут наземные станции береговой охраны. Сектоиды высадили свой десант.
Пир угрюмо вслушивался в возбужденный голос диспетчера.
– М-да… – протянул Паллистер без особой радости. – Это не оглушенных головастиков из тарелки выковыривать… Это банда таких же головорезов, как и мы.
– Я слышал, у них и боевые роботы есть, – сказал Мбида неуверенно.
Пир пожал плечами:
– Ну и что? У нас тоже есть танки.
– Танки – не роботы, – поправил Завадски. – Их же оператор по лучику гоняет.
– Какая разница? Ты эти лучики видишь?
– Нет, – Завадски пожал плечами. – Только нашего оператора снимешь – и все, труба танку. Сам он и дюйм не проедет.
– А их робота снимешь, и никаких операторов искать не придется. Не в этом дело, – Пир потрогал шершавую поверхность лазерного ружья. Красного цвета материал, не то металл, не то пластик тоже был теплым. – Опять мы идем в неизвестность. Вот в чем проблема.
– Где мы сейчас? – спросил Ревеню, выглядывая в узкий иллюминатор.
– Над Бермудским треугольником, – буркнул Мбида.
– Кстати, – оживился Завадски. – Надо будет спросить: в этом районе тарелки засекали? Может, треугольник и на сектоидов действует.
– А ты что, – подозрительно спросил Мбида, – веришь во всю эту мореманскую чушь?
– Почему чушь? – не согласился Завадски. – Там действительно корабли пропадали.
– О! – Ревеню всплеснул руками. – Я всего лишь хотел узнать долго ли еще нам лететь.
– Около часа, – подсказал по связи Валерка Смолянинов. – Может быть, чуть меньше, как ветер.
В последнем ряду кресел захрапел Стив МакМаннаман – технарь-дистанционщик. Большой Дик обернулся и с завистью сказал:
– Ну и нервы у парня! Спит, как младенец.
– А что ему? – развел руками Завадски; лазерное ружье тут же сползло на пол. – Ему из «Рейнджера» не лезть. Спит и видит свою любимую Шотландию…
Завадски, вполголоса бормоча проклятия, отстегнулся и полез под кресло поднимать лазерник.
Пять минут спустя на связь вышел ван Торенс. Оперативники даже облегченно вздохнули: они привыкли приходить к началу миссии под неторопливые наставления голландца.
